08/12/2017 – 16h45 Glasgow (Breizh-info.com) –C’est la troisième journée de Champions Cup qui débute ce vendredi soir. Les fans de rugby l’attendent avec impatience, car pendant deux semaines, cela va permettre de voir s’affronter les meilleures équipes européennes, après le passage des tests d’automne et un bout de son championnat respectif. On fait le point sur chaque groupe, avec quelques pronostics;
Poule 1 : La Rochelle sur sa lancée ?
Qui arrêtera La Rochelle cette saison ? Le leader du Top14 reçoit – une nouvelle fois à guichets fermés – les Wasps, tandis que l’Ulster se déplace chez les Harlequins. Pour La Rochelle, la tâche ne sera pas forcément facile, mais pas insurmontable non plus. Les Wasps sont cinquième de Premiership et restent sur 4 succès consécutifs, mais La Rochelle semble imprenable à domicile.
Du côté d’Ulster et des Harlequins, malheur au vaincu qui sera quasiment éliminé de la Coupe avec un avantage en terme de points pour l’Ulster, qui n’est pas particulièrement rassurant actuellement en Pro 14 tandis que les Harlequins viennent de battre les Saracens.
Harlequins – Ulster, dimanche 10 à 13h. Pronostic : victoire des Harlequins, bonus défensif pour l’Ulster.
La Rochelle – Wasps, dimanche 10 à 14h (Bein sport). Pronostic : victoire de La Rochelle avec bonus offensif.
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Poule 2 : Le choc Saracens – Clermont
C’est la revanche de la finale de l’édition 2016-2017 qui va se jouer ce week-end, entre les Saracens et Clermont. Deux équipes pas au mieux dans leur championnat respectif (les Saracens viennent d’enchainer trois défaites en championnat). Les coéquipiers d’Owen Farell ont par ailleurs perdu Itoje sur blessure. Clermont arrive sans ouvreur type en Angleterre, ce qui devrait largement compliqué la tâche des Français (Laidlaw, Lopez, Mac Allister et Fernandez sont blessés). Espérons toutefois un beau match, même si cela sent le sursaut d’orgueil des anglais à domicile.
L’autre rencontre opposera Northampton aux Ospreys, deux équipes qui ont déjà pratiquement dit adieu à tout espoir de qualification (0 points pour les anglais, 3 pour les gallois). Les Gallois – au fond du gouffre en Pro 14 et qui peuvent encore espérer un tout petit peu, pourraient venir chercher le hold-up face au dixième de Premiership, méconnaissable cette saison.
Northampton – Ospreys, samedi 9 à 18h30. Pronostic : victoire des Ospreys, bonus défensif Northampton.
Saracens – Clermont, dimanche 10 à 16h15. Victoire des Saracens. Pas de bonus.
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Poule 3 : Choc anglo-irlandais en vue
Le match attendu de cette poule opposera les Chiefs d’Exeter, facile leader de Premiership, au Leinster, deuxième de sa poule en Pro 14 mais leader de cette poule 3. Un gros match en perspective, surtout que les deux équipes semblent avoir vidé leurs infirmeries respectives. Mais la journée s’ouvrira sur un autre match attendu, entre Glasgow Warriors et Montpellier.
Les deux équipes se sont inclinées lors des deux premières journées, c’est donc là aussi, comme en poule 2, le match de la dernière chance, avec avantage pour Glasgow qui reçoit, mais qui devra se passer de Stuart Hogg. Pour les Warriors, leader incontesté de Pro 14, une élimination aussi tôt dans la compétition ferait mauvais genre, tandis que Montpellier vient d’enchainer deux défaites à l’extérieur.
Glasgow – Montpellier, vendredi 8 à 20h45. Pronostic : victoire des Glasgow Warriors, bonus offensif.
Exeter – Leinster, dimanche 10 à 18h30. Pronostic : match nul
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Poule 4 : La poule de la mort
Il n’y a pas de poule plus serrée que cette poule 4. Castres, dernier avec trois points, reçoit le Racing, 5 points, tandis que le Munster reçoit Leicester, deux équipes qui totalisent 6 points. Castres et le Racing, malgré une défaite contre le Stade Français ce week end, sont deux des équipes en forme du moment en Top 14. Autant dire qu’il faut s’attendre à un gros match, que Castres ne peut pas perdre si il veut encore espérer.
Dans l’autre rencontre, le Munster – qui patauge depuis le début de saison tout en remportant une bonne partie de ses matchs sans rassurer – tentera de distancer Leicester, 6ème de Premiership dans ce qui constitue un choc historique de cette Champions cup. Les Irlandais sont en plus au bord de la crise, sur fond de conflits entre certains joueurs clés et leur fédération – et d’éventuels départs en fin de saison, l’appât du gain l’emportant manifestement sur l’envie de jouer pour le pays chez certains joueurs irlandais.
Castres – Racing, samedi 9 à 18h30. Pronostic : victoire de Castres avec le bonus offensif.
Munster – Leicester, samedi 9 à 20h45. Pronostic : victoire du Munster, pas de bonus.
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Poule 5 : le choc Toulon – Bath
Un choc qui ne sera pas déterminant puisque les deux équipes sont détachées (8 points) et s’affronteront de nouveau la semaine prochaine. Mais un choc tout de même, et l’occasion de constater si Toulon poursuit son retour en force, après sa victoire convaincante le week end dernier contre Lyon (et de beau niveau).Bath, quatrième de son championnat, sort d’une défaite à Exeter et ne semble pas très à l’aise hors de ses bases. Dans l’autre rencontre, les Scarlets reçoivent Benetton Trévise, avec l’espoir de marquer dix points en deux matchs et d’ainsi recoller au classement avant de nouveau d’affronter Toulon et Bath.
Scarlets – Benetton, samedi 9 à 14h. Pronostic : victoire Scarlets avec bonus offensif
Toulon – Bath, samedi 9 à 16h15. Pronostic : victoire Toulon avec bonus offensif.
Bonne journée de rugby à tous !
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