Le fossé entre le nombre d’écoliers catholiques et protestants en Irlande du Nord n’a jamais été aussi profond, d’après les derniers chiffres dévoilés.
Les statistiques du ministère de l’Éducation font état de 175 649 élèves catholiques qui fréquentaient les écoles maternelles, primaires, secondaires d’Irlande du Nord, ce qui signifie 50,7 % de tous les inscrits. Un chiffre qui n’a jamais été aussi élevé.
Cela représente près de 50,7 % de toutes les inscriptions, le nombre d’élèves catholiques n’ayant jamais été aussi élevé. En comparaison, il y avait à la rentrée 114 314 élèves protestants, soit 33 % du total, tandis que 56 408 étaient désignés comme « autres ».
En 2000-2001, le fossé entre les élèves catholiques représentaient 50,7 % de la population et les élèves protestants. À cette époque, il y avait 146 086 élèves protestants et 173 253 catholiques. Alors que le nombre d’élèves protestants a diminué de 27,8 % au cours de cette période, le nombre d’élèves s’identifiant comme « autres » ou « non chrétiens » a plus que doublé.
Ces chiffres reflètent également les tendances récentes de l’emploi en Irlande du Nord, des rapports récents montrant que le nombre de personnes en âge de travailler se déclarant protestantes a chuté de façon spectaculaire ces dernières années. Entre 1990 et 2017, la proportion de la population âgée de 16 ans et plus se déclarant protestante est passée de 56 % à 42 %, tandis que la proportion de la population se déclarant catholique est passée de 38 % à 41 %.
Selon les prévisions démographiques, les catholiques pourraient être plus nombreux que les protestants en Irlande du Nord dès 2021. Ce qui pourrait, à terme, modifier profondément la donne politique, notamment en vue d’une possible réunification de l’Irlande.
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