L’année 2024 marque la célébration des 900 ans de la naissance d’Aliénor d’Aquitaine. Reine à deux reprises, cette figure incontournable de l’histoire médiévale européenne est au cœur d’un programme exceptionnel à l’Abbaye Royale de Fontevraud, site emblématique du Val de Loire. À travers une série d’événements, d’expositions et de conférences, la région souhaite redonner vie à ce monument historique tout en plongeant les visiteurs dans le monde fascinant d’Aliénor.
Aliénor d’Aquitaine : une vie hors du commun
Aliénor d’Aquitaine, née en 1124, est sans doute l’une des figures les plus marquantes du Moyen Âge. Héritière du duché d’Aquitaine à seulement 12 ans, son destin prend une tournure exceptionnelle lorsqu’elle épouse Louis VII, roi de France, devenant ainsi reine. Quinze ans plus tard, leur union est annulée et Aliénor épouse Henri Plantagenêt, futur roi d’Angleterre, marquant ainsi le début de son règne sur l’un des plus vastes empires de l’époque.
Femme de pouvoir et mécène, Aliénor joue un rôle déterminant dans le soutien aux arts, notamment la poésie courtoise. Elle est également à l’origine de la célèbre dynastie des Plantagenêts. Ses neuf enfants, dont Richard Cœur de Lion, ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de France et d’Angleterre. Mais au-delà de son influence politique, Aliénor reste une figure symbolique pour l’Abbaye Royale de Fontevraud, où elle choisit de passer ses dernières années et d’être inhumée aux côtés de son époux et de son fils.
Fontevraud : un site unique chargé d’histoire
L’Abbaye Royale de Fontevraud, fondée en 1101, se distingue comme l’une des plus grandes cités monastiques d’Europe, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dès sa fondation, l’abbaye s’impose comme un lieu spirituel et politique de premier plan. Aliénor d’Aquitaine, fervente protectrice de l’abbaye, la choisit comme nécropole royale pour la dynastie Plantagenêt. À l’image de la basilique de Saint-Denis pour les Capétiens, Fontevraud devient le lieu de repos de puissants rois et reines, consolidant ainsi son importance dans l’histoire médiévale.
Les gisants d’Aliénor, d’Henri II et de Richard Cœur de Lion reposent encore aujourd’hui dans l’abbatiale, offrant un témoignage poignant de cette époque. Ces sculptures funéraires, commandées par Aliénor elle-même, sont des chefs-d’œuvre de l’art funéraire médiéval.
Un programme exceptionnel pour les 900 ans
À l’occasion de cet anniversaire, l’Abbaye Royale de Fontevraud propose une série d’événements autour de la vie et du règne d’Aliénor d’Aquitaine. Parmi les temps forts :
- L’exposition « D’un monde à l’autre, la dernière demeure d’Aliénor » (du 21 septembre 2024 au 3 mars 2025) : Cette exposition immersive recrée le mausolée édifié en l’honneur d’Aliénor au XVIIe siècle. Grâce à des recherches scientifiques menées par Florian Stalder, les visiteurs pourront découvrir la chapelle funéraire des Plantagenêts, autrefois détruite après la Révolution. Cette reconstitution inédite, associée à une muséographie contemporaine, plonge les visiteurs dans l’atmosphère majestueuse de cette période.
- Parcours immersif « Dans les pas d’Aliénor » : Déployé depuis juillet 2024, ce parcours allie histoire et technologie en utilisant la réalité augmentée pour revivre les moments forts de la vie d’Aliénor. À travers quatre étapes, les visiteurs découvriront les grands épisodes de sa vie, de ses choix politiques à sa retraite à Fontevraud. Cette innovation permet d’allier patrimoine historique et nouvelles technologies pour une immersion totale.
- Colloque international « Autour d’Aliénor d’Aquitaine : Femmes de l’Empire Plantagenêt » (4 et 5 octobre 2024) : Ce colloque réunira des historiens et chercheurs de renommée internationale pour discuter de l’influence d’Aliénor et de son rôle au sein de la dynastie Plantagenêt. Parmi les thèmes abordés, on retrouvera les relations d’Aliénor avec ses fils, dont Richard Cœur de Lion, ainsi que son rapport avec l’Église et sa place en tant que femme de pouvoir.
Un patrimoine vivant et renouvelé
Au-delà des événements commémoratifs, Fontevraud se veut un lieu où passé et modernité se rencontrent. L’abbaye engage des projets ambitieux pour revitaliser ses espaces tout en respectant l’histoire du site. En 2024, la revégétalisation des paysages de l’Abbaye a débuté avec une transformation paysagère du cloître, visant à recréer un espace de méditation à l’image des jardins monastiques du Moyen Âge.
Autre projet d’envergure : la création de nouveaux vitraux pour le grand réfectoire, confiée à l’artiste François Rouan. Ces vitraux, attendus pour juin 2025, sont conçus comme un dialogue entre le passé spirituel de l’abbaye et la sensibilité contemporaine de l’artiste. Ils viendront sublimer l’architecture du réfectoire, créant une ambiance unique.
La célébration des 900 ans d’Aliénor d’Aquitaine à l’Abbaye Royale de Fontevraud est l’occasion de redécouvrir cette figure emblématique de l’histoire médiévale, mais aussi de renouer avec un patrimoine exceptionnel. Grâce à une programmation riche et variée, mêlant histoire, art et technologie.
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Bonus : Aliénor d’Aquitaine et la Bretagne
À travers son mariage, ses enfants et sa politique, Aliénor a influencé l’histoire de la Bretagne, territoire stratégique au cœur des luttes de pouvoir entre la couronne de France et celle d’Angleterre.
Le mariage avec Henri II et l’intégration de la Bretagne dans l’Empire Plantagenêt
Le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri II Plantagenêt en 1152 a profondément modifié la carte politique de l’Europe médiévale. En devenant reine d’Angleterre, Aliénor a consolidé l’empire Plantagenêt, qui s’étendait sur une grande partie de la France, de l’Écosse aux Pyrénées. La Bretagne, alors un duché indépendant, se trouvait géographiquement enclavée entre les terres des Plantagenêts. Cela en faisait une région clé dans les luttes d’influence entre les deux couronnes.
Bien qu’Aliénor n’ait pas directement gouverné la Bretagne, son mariage avec Henri II a profondément influencé la politique bretonne. Henri II chercha à intégrer la Bretagne à son empire en mariant son fils Geoffroy à Constance de Bretagne, héritière du duché. En 1181, ce mariage renforça les liens entre la Bretagne et la famille Plantagenêt, rendant la région un enjeu stratégique dans les luttes franco-anglaises. Aliénor, soucieuse de renforcer le pouvoir de ses fils, soutint ces alliances qui faisaient de la Bretagne une partie intégrante de l’empire Plantagenêt.
Aliénor d’Aquitaine, bien qu’éloignée du pouvoir breton en apparence, jouait un rôle diplomatique et stratégique important dans la gestion des terres sous contrôle Plantagenêt. Après la mort de Geoffroy en 1186 lors d’un tournoi, c’est leur fils Arthur qui devint duc de Bretagne. Aliénor fut impliquée dans la gestion des conflits de succession qui s’ensuivirent.
La Bretagne devint un point de friction entre les Plantagenêts et les Capétiens. Arthur de Bretagne, soutenu par le roi de France Philippe Auguste, était vu comme une menace directe par Jean sans Terre, fils cadet d’Aliénor. La question de la succession bretonne provoqua de nombreux conflits, et Aliénor, bien que vieillissante, continua de manœuvrer pour défendre les intérêts de sa famille. Elle soutenait Jean sans Terre (oncle d’Arthur) dans sa lutte contre Arthur, son propre petit-fils, pour garantir la pérennité du contrôle Plantagenêt sur la région. Elle joua également un rôle clé dans les alliances matrimoniales destinées à stabiliser les relations entre l’Empire Plantagenêt et la Bretagne.
La Bretagne, bien que soumise aux ambitions des Plantagenêts, conserva ensuite et pour quelques siècles encore, une certaine indépendance, en grande partie grâce à sa position géographique et aux tensions entre les puissances anglaises et françaises.
Crédit photo : breizh-info.com (TDR)
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2 réponses à “Aliénor d’Aquitaine à l’Abbaye RoyaleFontevraud : Célébration des 900 ans d’une reine légendaire”
Je suis depuis mon adolescence passionnée par cette reine qui avait des doutes sur la virilité de son mari Louis VII un cul béni! Sa vie a été d’une longévité exceptionnelle!
Aliénor fait partie des 11 françaises devenues reines d’Angleterre. Son gisant est à Fontevraud, certes, mais il y en a aussi une reproduction dans l’église St Pierre d’Oléron. C’est que lors d’un séjour d’Aliénor dans cette Ile, elle a produit les Rôles d’Oléron, pour la marine tandis qu’elle revenait d’une croisade…
A Angoulême, on s’intéresse à Isabelle d’Angoulême (comtesse-reine 1200-1216), mariée à son fils Jean sans Terre, pour lui ériger une statue. Elle n’est pas connue dans sa ville de naissance.
Voir le Boutillon des Charentes N°91 (disponible en ligne), où je raconte tout.
Gérard
vélosophe sur les chemins de l’Histoire