Le mercredi 5 novembre 2025, de 18h30 à 19h30, l’Université de Caen Normandie proposera une nouvelle édition des Nocturnes du Plan de Rome, consacrée cette fois à un ouvrage monumental de l’Antiquité : la muraille d’Aurélien, considérée comme la plus vaste fortification du monde occidental. Un symbole fascinant d’un Empire romain en pleine mutation, entre puissance architecturale et peur du déclin.
Une fortification géante pour un Empire fragilisé
Depuis la construction de la muraille de Servius Tullius au VIᵉ siècle av. J.-C., Rome vivait sans enceinte défensive, protégée par la seule force de ses légions. Mais au IIIᵉ siècle, les menaces barbares se multiplient aux frontières, et l’Empire s’effrite. En 271 après J.-C., l’empereur Aurélien ordonne la construction d’une nouvelle enceinte pour défendre la capitale.
Le chantier, d’une ampleur colossale, s’étend sur près de 19 kilomètres de remparts en opus caementicium (le « béton romain »), avec un parement de briques rouges. Les murs, hauts de 7,8 mètres et épais de 3,5 mètres, sont renforcés par des tours carrées espacées de 30 mètres, percées de chambres de tir.
Les portes monumentales, véritables chefs-d’œuvre d’ingénierie militaire, combinent arches, herses, galeries et dispositifs de défense innovants pour l’époque. Certaines sont même décorées de travertin, pierre blanche typique des grands monuments romains.
De Maxence à Bélisaire, les siècles suivants verront la muraille sans cesse renforcée : fossés, surélévations, meurtrières, toitures. Malgré tout, Rome tombera plusieurs fois, comme un écho à la fragilité d’un Empire qui devait désormais se protéger de lui-même.
Une exploration immersive grâce à la maquette 3D du Plan de Rome
La conférence, animée par Sophie Madeleine et Philippe Fleury, responsables du Plan de Rome, permettra au public de découvrir cette fortification à travers une restitution virtuelle d’une précision exceptionnelle.
Grâce à la maquette 3D de la Rome du IVᵉ siècle après J.-C., développée par le CIREVE (UAR 1275 – Université de Caen Normandie), les visiteurs pourront suivre le tracé exact de l’enceinte, ses phases de construction et ses multiples restaurations.
Cette visite interactive offrira une compréhension inédite des réalités architecturales, logistiques et politiques d’un chantier impérial hors norme. La séance sera ensuite disponible en ligne sur YouTube, permettant à un large public de prolonger l’expérience.
Les Nocturnes du Plan de Rome : la recherche accessible à tous
Lancé en 2007, le cycle des Nocturnes du Plan de Rome vise à rendre la recherche archéologique et historique accessible au grand public. Chaque mois, une conférence plonge les spectateurs dans un aspect particulier de la Rome antique : ses temples, ses forums, ses théâtres, ses thermes… ou, comme cette fois, ses fortifications.
Le Plan de Rome, initié en 1994, reconstitue virtuellement la capitale impériale telle qu’elle existait à la fin de l’Antiquité. Fondée sur des données archéologiques rigoureuses, cette maquette numérique permet aux chercheurs comme aux curieux de parcourir la Ville éternelle comme si elle existait encore.
Informations pratiques
📅 Date : mercredi 5 novembre 2025
🕕 Heure : 18h30 – 19h30
📍 Lieu : Amphi Pierre-Daure, Campus 1 – Université de Caen Normandie
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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