Le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a laissé entendre que des changements pourraient être apportés à la gouvernance de Stormont, le parlement nord irlandais, si certains membres de la communauté unioniste n’acceptaient pas l’accord-cadre de Windsor dévoilé la semaine dernière et qui remplacerait les dispositions actuelles du protocole d’Irlande du Nord.
Il prévoit de nouvelles voies vertes et rouges pour les marchandises circulant de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord, ainsi qu’un « frein de Stormont », permettant à 30 députés de deux partis ou plus de Stormont de s’opposer à toute nouvelle règle européenne qui s’appliquerait à l’Irlande du Nord.
Le DUP, principal parti unioniste, examine actuellement l’accord-cadre de Windsor pour voir s’il répond aux sept critères du parti, ouvrant ainsi la voie à son retour à Stormont.
Interrogé sur Sky News sur ce qui se passerait si le DUP ne soutenait pas l’accord, M. Heaton-Harris a répondu que la question était théorique et a affirmé qu’il travaillait à « clarifier toutes les questions » au sein de la communauté unioniste.
Il a ajouté : « J’aimerais penser qu’à ce moment-là, nous serons en mesure de mettre l’exécutif en place et de le faire fonctionner, mais j’ai déjà, en fait la semaine dernière, adopté une loi au Parlement, la loi sur la formation de l’exécutif, qui me permet d’avoir la possibilité de convoquer des élections à tout moment au cours de l’année prochaine si cela s’avère nécessaire. Il y a d’autres moyens d’avancer, et nous ferons des changements en matière de gouvernance si c’est le cas. Cependant, je suis un homme qui voit le verre à moitié plein, je crois que nous pouvons y arriver. Le cadre de Windsor est un formidable bond en avant. Je pense qu’il répond à toutes les questions qui ont été posées. Nous devons clarifier certaines d’entre elles pour certains membres de la communauté unioniste. Je suis tout à fait prêt à le faire ».
L’Irlande du Nord sera en mesure de participer pleinement aux futurs accords commerciaux du Royaume-Uni, a déclaré Chris Heaton-Harris.
Lorsqu’il lui a été demandé s’il pouvait garantir aux personnes et aux entreprises d’Irlande du Nord qu’elles pourront participer aux futurs accords commerciaux une fois que le nouvel accord avec l’UE aura été finalisé, M. Heaton-Harris a répondu : « Je pense que nous le pouvons, et donc… il ne nous reste plus qu’environ 3 % de la législation européenne existante qui sera en place après l’adoption de l’accord. C’est le strict minimum requis pour permettre aux entreprises d’Irlande du Nord d’accéder au marché unique européen à ce stade. »
La vice-présidente du Sinn Fein, Michelle O’Neill, a déclaré que la gouvernance en Irlande du Nord impliquerait un accord conjoint entre les gouvernements britannique et irlandais si le partage du pouvoir n’est pas rétabli à Stormont. Mme O’Neill a réitéré son appel au DUP pour qu’il mette fin à son blocage sur la gouvernance à l’Assemblée à Belfast suite à l’accord sur le commerce post-Brexit conclu par Londres et Bruxelles.
La dirigeante du Sinn Fein à Stormont a déclaré que le résultat des élections législatives de mai dernier devait être respecté et que le partage du pouvoir devait être rétabli.
« Nous avons évidemment eu une élection très historique en mai dernier, pour la toute première fois un nationaliste a été élu premier ministre, et je suis en position de premier ministre désigné. Le DUP n’a pas réussi à honorer cette élection à ce jour, mais j’espère toujours qu’il y parviendra, car le partage du pouvoir est la façon dont la politique fonctionne dans le Nord. Nous sommes dans une situation spéciale et unique en raison de l’accord du Vendredi Saint et il n’y a pas d’autre alternative. En fait, l’alternative au partage du pouvoir serait probablement un arrangement entre les gouvernements britannique et irlandais. »
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