Ploufragan : une conférence pour célébrer Jean-François Le Gonidec, le rénovateur du breton

Le jeudi 16 octobre 2025, la médiathèque de Ploufragan accueillera la professeure Nelly Blanchard, spécialiste de la langue bretonne à l’Université de Bretagne Occidentale (UBO), pour une conférence consacrée à Jean-François Le Gonidec (1775-1838).
Organisée par l’association Nevez Amzer, cette soirée vise à remettre en lumière une figure essentielle de la culture bretonne, trop souvent méconnue du grand public : le rénovateur de la langue bretonne, celui que ses disciples surnommaient Reizher ar brezhoneg — « le correcteur du breton ».

Un pionnier oublié de la modernité linguistique

Né au Conquet le 4 septembre 1775, Jean-François-Marie-Maurice-Agathe Le Gonidec de Kerdaniel a consacré sa vie à donner au breton une structure grammaticale cohérente et une orthographe unifiée.
Son œuvre marque un tournant décisif : jusque-là, la langue bretonne variait selon les évêchés (Cornouaille, Léon, Trégor, Vannetais), avec des différences d’écriture considérables.

En 1807, il publie sa Grammaire celto-bretonne, qui cherche à définir une norme commune, débarrassée des emprunts excessifs au français. Puis, en 1821, paraît son Dictionnaire celto-breton, réédité plus tard par Théodore Hersart de La Villemarqué, futur auteur du Barzaz Breiz.

Son ambition : offrir à la langue du peuple breton les outils d’une véritable littérature, au même titre que le gallois ou le gaélique écossais.

Humaniste convaincu et patriote discret, Le Gonidec voyait dans la langue bretonne un instrument de dignité et de transmission. Inspiré par le modèle gallois, il entreprit de traduire la Bible en breton, persuadé que la diffusion des textes sacrés dans la langue du pays pouvait en garantir la survie.

Mais sa version du Nouveau Testament — publiée en 1827 avec le soutien d’une société protestante anglaise — fut mise à l’index par l’Église catholique, soucieuse de garder le contrôle des traductions religieuses.
Cette interdiction ne fit qu’accroître sa réputation d’esprit libre et de visionnaire.

Un héritage durable dans la Bretagne d’aujourd’hui

Les réformes linguistiques de Le Gonidec ont profondément marqué le breton moderne : l’introduction du K pour remplacer le C dur, l’usage du W et la volonté de rapprocher le breton de ses cousins celtiques, notamment le gallois, sont devenus des repères essentiels de l’écriture actuelle.

Plus d’un siècle et demi après sa mort, son influence se lit encore dans la toponymie bretonne : plusieurs rues portent son nom à Brest, Quimper, Lorient, Rennes ou Pacé.

Son monument funéraire, érigé en 1845 dans le cimetière de Lochrist, près du Conquet, témoigne aussi de la reconnaissance des Gallois et des Bretons. Sur la stèle, une inscription en gallois et en breton rend hommage à « l’homme de bien qui traduisit la Sainte Bible dans la langue des Bretons, œuvre grande, bonne et céleste ».

Nelly Blanchard : redonner chair à un monument intellectuel

Lors de la conférence de Ploufragan, Nelly Blanchard, professeure et membre du Centre de Recherche Bretonne et Celtique (CRBC), s’attachera à replacer Le Gonidec dans le contexte politique, religieux et intellectuel du XIXᵉ siècle.
Elle explorera la postérité de son œuvre, depuis les travaux de La Villemarqué jusqu’aux débats contemporains sur la norme orthographique du breton, mais aussi les liens durables entre la Bretagne et le pays de Galles, nourris par son influence. « Derrière le grammairien, il y a un homme animé d’un idéal : celui d’une Bretagne fière de sa langue, capable de la hisser au rang des grandes cultures européennes », souligne l’universitaire.

Informations pratiques

Espace Victor Hugo, place de l’Église, 22440 Ploufragan. Jeudi 16 octobre 2025, à 20h. Entrée gratuite – Réservation conseillée au 02 96 78 89 20.

Soirée organisée par la médiathèque municipale et l’association Nevez Amzer

Jean-François Le Gonidec meurt à Paris en 1838, sans avoir vu le succès de sa réforme linguistique. Pourtant, son influence irrigue encore la Bretagne contemporaine : celle des écoles Diwan, des écrivains bretonnants et des chercheurs qui poursuivent son œuvre.
À l’heure où la transmission du breton demeure un enjeu vital, le “rénovateur du breton” rappelle qu’une langue n’est pas seulement un outil de communication, mais le cœur battant d’un peuple et de sa mémoire.

Illustration : DR
[cc] Article relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par ChatGPT.

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