Militante des droits humains et fondatrice de l’ONG Humanity Forward, Sarah Idan a été la première Irakienne à participer au concours Miss Univers en 45 ans. Cependant, une photo prise avec la candidate israélienne l’a contrainte, elle et sa famille, à quitter définitivement l’Irak. Sarah Idan est ambassadrice de l’organisation UN Watch et fervente défenseuse de la paix avec Israël. Dans cette interview traduite par nos soins, notre confrère Álvaro Peñas (The European Conservative), évoque avec elle la situation en Irak et de la possibilité d’un changement politique en Iran.
Vous avez quitté l’Irak pour la première fois pendant la guerre civile et vous y êtes revenue deux ans plus tard. Qu’avez-vous trouvé à votre retour ? Y avait-il des espoirs pour un avenir meilleur ?
Oui, j’ai dû fuir l’Irak avec ma famille pour me réfugier en Syrie quand j’avais 15 ans, car nous étions menacés par les milices chiites parce que nous étions sunnites. Je suis revenu fin 2007, mais la situation n’était pas bonne. En réalité, l’espoir n’existait qu’en 2003, car lorsque les Américains sont arrivés, nous étions tous pleins d’espoir. Nous pensions que tout allait s’améliorer et nous n’avions aucun problème avec les Américains ; ceux qui les attaquaient étaient des militants, des baasistes et des personnes ayant des ambitions politiques, mais ensuite, les meurtres, les enlèvements et les attentats à la voiture piégée ont commencé à se produire quotidiennement.
À mon retour, la situation était un peu plus sûre, mais malgré tout, ma famille, en particulier les hommes, ne pouvait pas retourner dans notre maison à Bagdad et nous avons dû partir à Babylone. Les milices étaient toujours dans les rues, exigeant de l’argent en échange de leur protection. J’ai compris que les choses n’allaient pas s’améliorer et qu’il n’y avait pas d’avenir. C’est pourquoi, en 2009, j’ai commencé à travailler avec l’armée américaine et j’ai obtenu ma carte verte, qui m’a permis de partir aux États-Unis.
Mais vous êtes ensuite retourné en Irak.
Je suis retourné en 2012 pour voir ma famille et, honnêtement, même si tout était censé s’être amélioré, la situation était toujours mauvaise : il y avait des rues où l’on ne pouvait pas marcher, des zones sous le feu des snipers, etc. En 2015, avec le recul de Daech, les choses se sont un peu améliorées, mais en 2017, l’Irak était sous contrôle iranien. Malheureusement, je n’ai jamais vu l’Irak s’améliorer.
En 2017, vous avez participé et remporté le concours de Miss Irak, le premier en 45 ans. Cela vous a conduite à Miss Univers aux États-Unis, où vous avez pris une photo avec Miss Israël. Que s’est-il passé ensuite ?
Il est important de noter que, même s’il s’agissait d’un concours Miss Irak, l’organisation était kurde. En fait, la réaction du gouvernement de mon pays lorsque j’ai pris cette photo a prouvé que l’Irak n’avait pas évolué et que la situation avait empiré. Lorsque j’ai pris cette photo, je ne pensais pas que cela poserait problème. Saddam alimentait la haine contre Israël, mais je pensais qu’au moins, cela faisait partie du passé. Un ministre du gouvernement a appelé l’organisation pour la menacer et m’a accusée de trahison, et finalement, cela avait du sens, car c’était l’Iran qui était aux commandes et qui avait le même objectif, mais de manière beaucoup plus radicale.
Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner et mon compte Instagram était rempli de messages, j’étais donc sous le choc. En gros, ils m’ont forcée, sous la menace de me retirer mon titre et de m’expulser du concours, à publier une déclaration sur mes comptes de réseaux sociaux disant que je soutenais la Palestine et que j’étais contre les politiques israéliennes dans la région. Une minute après la fin du concours, je l’ai supprimée. Dans le même temps, une vaste campagne de dénigrement a été lancée sur les réseaux sociaux, montrant des photos que j’avais publiées lorsque j’étais dans l’armée américaine comme preuve de ma trahison. Ils ont réalisé des montages photo et vidéo, m’ont accusée de ne pas être irakienne et d’être née à Tel Aviv, d’appartenir au Mossad, à la CIA… Ils m’ont accusée d’être juive, et je n’arrivais pas à croire la haine que j’ai reçue pour cette raison.
Ma famille a également dû fuir l’Irak à cause de menaces de mort. C’était fou, et je suis devenu militant lorsque j’ai décidé de ne pas rester silencieux et de répondre à leurs messages.
Dans le cadre de ce militantisme, vous avez été ambassadeur pour UN Watch. Que pensez-vous de l’action, ou plutôt de la passivité, de l’ONU face à la répression en Iran ?
L’ONU a toujours été corrompue, donc cela ne me surprend pas du tout. J’étais à un événement au siège de l’ONU en 2018 ou 2019, et dans un couloir, il y avait de grands portraits des différents présidents des Nations unies, et sous chaque portrait, il était écrit « cadeau de la République islamique d’Iran ». Alors, qui dirige vraiment l’ONU ?
En 2019, vous avez pris la parole aux Nations unies en faveur de la paix avec Israël. Je crois que cela vous a coûté votre citoyenneté irakienne.
À cause de moi, ils ont créé une loi qui criminalise toute personne ayant des relations avec des Israéliens, que ce soit en ligne ou hors ligne, et prévoit des peines de prison ; cette loi a été créée après mon discours aux Nations unies. Ils ont ensuite décidé de me retirer ma citoyenneté, ce qui est illégal selon la Constitution irakienne. Même le chef de l’État islamique, Abu Bakr al-Baghdadi, est mort avec sa citoyenneté irakienne intacte. Ils n’ont jamais songé à la lui retirer.
Quelle est la situation actuelle en Irak ?
Elle a toujours été mauvaise, et elle s’est encore aggravée. L’année dernière, ils ont adopté une loi autorisant les mariages avec des filles de neuf ans, ce qui est sans précédent dans notre histoire. Aujourd’hui, ils veulent ramener Nouri al-Maliki, l’un des pires Premiers ministres que nous ayons eus depuis Saddam Hussein. Pendant la guerre de douze jours entre l’Iran et Israël, al-Maliki a réalisé une vidéo dans laquelle il disait être prêt à sacrifier nos enfants et nos femmes pour protéger Khamenei. Ses propos, qui ont offensé de nombreux Irakiens, sont le signe du contrôle exercé par l’Iran sur l’Irak.
Honnêtement, je pense que l’Iran a plus de chances d’être libéré que l’Irak, car je constate que la plupart des Iraniens se battent. En Irak, nous avons les mauvaises personnes aux bons postes, les personnes les plus corrompues là où elles peuvent voler le plus. Elles ont conclu un accord avec les Kurdes pour les laisser tranquilles, et bien qu’elles craignent le président syrien Ahmed al-Sharaa, elles contrôlent le pays.
Il y a quelques jours, les États-Unis ont transféré 5 700 prisonniers de l’EIIL de Syrie vers l’Irak. Que pensez-vous de cette décision ?
Je ne peux pas la comprendre, surtout quand on sait qu’al-Maliki a laissé l’EIIL sévir en Irak. Il a ordonné à l’armée de se retirer et a laissé l’EIIL prendre Mossoul et d’autres villes et capturer des femmes yézidies. De plus, chaque fois qu’il y a eu un soulèvement du peuple irakien contre le gouvernement, comme la « révolution d’octobre », ils ont laissé l’EIIL se présenter comme la seule source de stabilité et ont utilisé les milices chiites pour réprimer les manifestations. Je crains que s’il y a une révolution, ils recommencent. Et je crains également que si l’Irak est libéré du régime des mollahs, Ahmed al-Sharaa et Erdoğan envahissent l’Irak côte à côte. Cela signifierait que nous serions sous le contrôle des Frères musulmans et que nous deviendrions la Syrie.
Je n’ai pas non plus confiance dans le rôle des États-Unis, car l’administration Trump a conclu des accords avec Ahmed al-Sharaa et Erdoğan, et a abandonné ses alliés kurdes et les forces démocratiques syriennes. Pour toutes ces raisons, je pense qu’il y a plus d’espoir pour le peuple iranien que pour le peuple irakien.
Cependant, sur les réseaux sociaux, vous êtes assez critique à l’égard de l’opposition iranienne.
Les militants iraniens aux États-Unis font preuve d’une grande arrogance, et la plupart d’entre eux ont vécu toute leur vie en exil, ce qui signifie qu’ils n’ont jamais vécu en Iran et ne s’y sont même jamais rendus. Et je constate que chaque fois qu’ils s’expriment dans les médias, ils ne cessent de répéter que l’Iran ne sera pas comme l’Irak, qu’ils sont très différents et qu’ils ne veulent pas de l’islam.
Ne se rendent-ils pas compte que 90 % de leur population est chiite ? Ils sont déconnectés de la réalité. De plus, sur le plan politique, il existe également des divisions au sujet de la monarchie, à savoir si elle doit seulement faire partie d’une période de transition ou si elle doit retrouver son rôle d’avant la révolution. Ils ont besoin d’un plan, et il ne suffit pas de croire que les Iraniens sont plus éduqués que les Irakiens ou qu’ils sont plus démocratiques. J’ai vu ce que le régime des mollahs a exporté en Irak, et cela a fait de mon pays ce qu’il est aujourd’hui.
Je pense que le roi est la meilleure option pour mener une transition, car il est un allié des États-Unis et de l’Occident et empêcherait un communiste radical ou un islamiste pur et dur d’accéder au pouvoir. Mais ils ont besoin d’un plan et doivent parvenir à des accords afin de mettre en place un gouvernement stable. Cependant, pour être honnête, en ce qui concerne le Moyen-Orient, la démocratie ne fonctionne pas bien pour nous. Si l’on regarde des pays comme la Jordanie, qui est un royaume, on constate une certaine stabilité, mais lorsque l’on tente d’instaurer la démocratie, comme en Irak, les choses tournent mal en raison de la présence massive des islamistes. Je pense que l’Iran doit tirer les leçons de cette expérience et ne permettre l’existence d’aucune force politique islamiste, comme cela a été fait en Égypte avec les Frères musulmans.
