Depuis la mi-janvier 2026, un épisode d’échouages massifs d’oiseaux marins touche la façade atlantique, du Finistère à la Charente-Maritime, ainsi que les côtes espagnoles et portugaises. Les signalements se multiplient sur les plages, suscitant l’inquiétude des associations de protection de la nature et des observateurs du littoral.
La Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) indique qu’au total « plus de 38 000 oiseaux échoués/signalés » ont été recensés sur l’ensemble de la façade atlantique, dont « plus de 32 000 en France, 5 000 en Espagne et 1 200 au Portugal ». L’association précise cependant que ces données « ne sont toutefois pas le reflet de la mortalité réelle », une grande partie des oiseaux morts en mer n’étant jamais retrouvée.
Les espèces les plus touchées appartiennent à la famille des alcidés, avec une majorité de macareux moines, mais aussi des guillemots de Troïl ou des mergules nains.
Tempêtes hivernales et manque de nourriture
Les échouages d’oiseaux marins se produisent régulièrement durant l’hiver, notamment après des tempêtes. Mais la LPO souligne que l’épisode actuel est « exceptionnel de par son ampleur et sa durée ».
Un phénomène comparable avait déjà été observé en 2014. Cette année-là, « plus de 50 000 oiseaux marins s’étaient échoués sur le littoral atlantique, dont 96 % d’alcidés et 64 % de macareux moines ».
Les analyses menées sur les oiseaux retrouvés morts ou affaiblis pointent également un état de sous-nutrition généralisé. Sur le terrain, Guillaume Bruneau, administrateur de la LPO Bretagne, expliquait le 3 mars auprès de RCF Sud Bretagne que « la quasi-totalité des oiseaux analysés sont tous très dénutris », évoquant une « problématique d’accès à la nourriture ».
Les tempêtes successives qui ont frappé l’Atlantique ces dernières semaines pourraient avoir aggravé cette situation en empêchant les oiseaux de plonger efficacement pour capturer leurs proies.
Centres de soins mobilisés, appel à la vigilance
Face à l’afflux d’oiseaux affaiblis, les centres de soins pour la faune sauvage connaissent une mobilisation exceptionnelle. La LPO indique que le centre LPO Aquitaine a atteint sa capacité maximale d’accueil d’oiseaux marins (200) en quelques jours, ce qui a conduit à l’installation d’une unité mobile de soins pour renforcer les capacités d’accueil.
Les bénévoles participent également au recensement des oiseaux échoués grâce à l’application ICAO utilisée par le réseau de suivi coordonné par la LPO.
Les associations rappellent enfin quelques consignes de prudence. En cas de découverte d’un oiseau mort sur une plage, il est recommandé de ne pas le manipuler afin d’éviter tout risque sanitaire. Comme le précise la LPO : « Ne manipulez surtout pas l’animal ».
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