Déferlante migratoire. Chypre fait face à un nombre record de migrants

Le gouvernement chypriote a convoqué une réunion spéciale d’urgence – impliquant les ministres de l’intérieur, des affaires étrangères, de la justice et de l’ordre public, de la défense et d’autres hauts fonctionnaires – au palais présidentiel mardi pour discuter de l’immigration. S’adressant aux journalistes, le porte-parole du gouvernement, Konstantinos Letymbiotis, a décrit le « sujet exclusif » de la réunion comme étant « la discussion des flux d’immigration de ces derniers jours ».

Comme beaucoup d’autres îles méditerranéennes, Chypre est durement touchée par les vagues successives de migrants. Depuis dimanche après-midi, 476 d’entre eux sont arrivés sur les côtes chypriotes à bord de dix embarcations, établissant ainsi un nouveau record.

À l’issue d’une réunion avec la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, mardi, le président chypriote, Nikos Christodoulides, a qualifié de « profondément préoccupant » l’afflux plus important de migrants ces dernières semaines, ajoutant que, bien qu’il comprenne parfaitement les défis auxquels le Liban – d’où proviennent la plupart des bateaux de migrants – est confronté, « l’exportation de migrants vers Chypre ne devrait pas être la réponse et ne peut pas être acceptée ». À cette fin, l’UE devrait également soutenir Chypre de manière tangible ».

Mme Metsola a cherché à rassurer M. Christodoulides en déclarant que l’UE avait préparé un « grand paquet législatif sans précédent qui, nous l’espérons, passera par le Parlement européen ». Grâce à ce paquet, a-t-elle ajouté, ils seront « en mesure de répondre à la fois à court et à moyen terme, mais aussi, espérons-le, à plus long terme, aux défis nationaux individuels auxquels des pays comme le vôtre sont confrontés en matière d’immigration ».

Le 22 mars, le commissaire européen Margaritis Schinas a suggéré que l’UE pourrait conclure un accord avec le Liban pour mettre fin au flux de migrants, mais il a ajouté que cela nécessiterait une préparation considérable. Un accord similaire avec l’Egypte n’a pas encore fait ses preuves.

Nicosie n’attend cependant pas que Bruxelles intensifie ses efforts, car elle est « déjà en contact avec le Liban », selon M. Letymbiotis.

« De nouveaux contacts seront établis avec les autorités du pays afin qu’elles puissent également mettre un terme aux flux migratoires importants observés ces derniers jours« , a-t-il ajouté.

Avec une population d’un peu plus d’un million d’habitants, Chypre est l’un des plus petits États membres de l’UE, avec le ratio migrants/population autochtone le plus élevé à l’heure actuelle. Selon Eurostat, au sein de l’UE, l’île a également la proportion la plus élevée de demandes d’asile par rapport à sa population.

Le représentant du gouvernement a déclaré au Cyprus Times que, ces derniers mois, Chypre avait « réussi à inverser les données migratoires, les expulsions dépassant pour la première fois le nombre d’arrivées » et qu’elle souhaitait « maintenir cette situation ».

Cependant, la situation au Liban « est difficile » et le gouvernement chypriote doit s’y préparer.

Le Liban, qui traverse une grave crise économique, accueille des centaines de milliers de réfugiés en provenance de Syrie, en proie à une guerre civile depuis 2011. L’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre a plongé toute la région dans une instabilité encore plus grande.

Bien que vague sur les détails, le porte-parole a ajouté que « diverses mesures » avaient été discutées, faisant allusion à « diverses actions que la République de Chypre peut prendre, mais aussi en coopération avec l’UE et les partenaires européens ».

Interrogé sur l’adéquation des infrastructures chypriotes à l’accueil de tels flux de migrants, le porte-parole a admis : « au rythme où les flux augmentent ces derniers jours, nous sommes à la limite et c’est quelque chose que nous avons communiqué à maintes reprises ».

« Un pays comme la République de Chypre, a-t-il poursuivi, ne peut pas continuer à ce rythme et c’est pour cette raison qu’il a été jugé crucial de convoquer [la réunion de sécurité] … et, si nécessaire, de la reconduire.

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