Appréciées pour leur saveur, les asperges des bois peuvent provoquer des intoxications parfois graves. L’Anses alerte sur les dangers liés à leur consommation et appelle à la vigilance.
Une plante sauvage prisée mais potentiellement dangereuse
L’asperge des bois, également appelée aspergette ou ornithogale des Pyrénées (Ornithogalum pyrenaicum), est une plante sauvage de couleur vert amande appartenant à la famille des Asparagacées. Elle pousse entre avril et juin dans les prairies, les talus et les bois de presque toute la France hexagonale ainsi qu’en Corse.
Son bouton floral en forme d’épi est consommé en vinaigrette ou en accompagnement de plats. Cette plante peut également être cultivée dans les jardins potagers à partir de graines disponibles dans le commerce et est vendue sur certains marchés ou supermarchés.
Cependant, malgré sa réputation de plante comestible, l’asperge des bois peut provoquer des intoxications parfois graves. Entre janvier 2010 et juin 2020, les Centres antipoison français ont recensé 48 cas d’intoxication liés à sa consommation. Les symptômes apparaissent généralement trois à quatre heures après ingestion et incluent des douleurs intenses du pharynx, un gonflement de la bouche ou de la gorge, ainsi que des difficultés pour avaler. Dans certains cas, des réactions plus sévères comme un œdème de Quincke ont été observées.
Une toxicité persistante malgré la cuisson
Des analyses ont révélé la présence abondante de raphides d’oxalate de calcium dans l’asperge des bois. Ces cristaux microscopiques en forme de fines aiguilles sont connus pour leur effet irritant sur la peau et les muqueuses. Ils peuvent léser les tissus et faciliter le passage de substances inflammatoires ou toxiques, provoquant un gonflement local. Il est important de noter que la cuisson n’élimine pas ces cristaux ni leur toxicité.
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) recommande la plus grande vigilance lors de la consommation d’asperges des bois. En cas de symptômes évocateurs d’une intoxication, il est conseillé de contacter immédiatement le 15 ou le 112, ou le 114 pour les personnes malentendantes. Photographier les plantes consommées avant cuisson et conserver un échantillon du repas peuvent aider les professionnels de santé à diagnostiquer rapidement l’origine de l’intoxication.
L’asperge des bois peut être confondue avec d’autres plantes, certaines étant toxiques. Il est essentiel de bien identifier les plantes avant consommation pour éviter les risques d’intoxication.
Crédit photo : Wikimedia Commons (CC/Prosopee) (photo d’illustration)
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