Dernier rendez-vous du premier bloc et deuxième déplacement en six jours : le RC Vannes replonge ce jeudi (21 h) dans l’ambiance chaude de Maurice-Boyau pour défier une US Dax déjà en urgence de points. Affiche déséquilibrée sur le papier — Vannes est installé dans le haut du tableau quand Dax ferme la marche — mais terriblement piégeuse au regard du contexte landais et du nouveau statut du RCV, désormais « équipe à abattre » en Pro D2.
Vannes, costume de favori et vigilance maximale
Redescendu du Top 14 avec un effectif bâti pour rejouer la montée, Vannes voyage partout attendu. La dernière fois qu’ils sont venus dans les Landes, à Mont-de-Marsan, les Bretons ont appris à leurs dépens que chaque pelouse se transforme en terrain de mission. Retour dans les Landes, donc, avec l’obligation de serrer le jeu et d’imprimer leur tempo d’entrée, sous peine de relancer un adversaire qui ne demande que ça.
Côté composition, Jean-Noël Spitzer et son staff réorganisent derrière après les pépins subis à Aurillac : Ben Stevenson, Francis Saili et Eric Marks sont forfaits, ce qui ouvre des portes à Paul Surano (titulaire à l’aile), Eliott Roudil au centre et Timothé Mézou en seconde ligne. Anthony Bouthier récupère l’arrière. Devant, Hugo Djehi prend le poste de pilier gauche, Fabrice Metz revient en 5 et la troisième ligne s’articule autour de Pedemonte – Kalamafoni – Augry. Enzo Benmegal, auteur d’un triplé face à Provence Rugby, est aligné à l’aile opposée. Le banc repasse en 6–2, signe d’un choix de densité pour verrouiller la fin de match, avec notamment les premières feuilles de Steeve Blanc-Mappaz depuis son retour, Mikheil Alania et Robin Taccola. Maxime Lafage (10) conduit le jeu et porte le brassard, en duo avec Ruru.
Dax, dernière mais dangereuse chez elle
Ne vous fiez pas au classement : si l’USD affiche encore zéro point, c’est d’abord la conséquence d’une pénalité de –5 infligée en pré-saison pour raisons réglementaires. Et surtout, les Rouge et Blanc viennent de croquer Oyonnax à domicile (18-14) en marquant sur la dernière action — un signal fort envoyé à tous ceux qui seraient tentés de les sous-estimer.
Le nouveau manager Vincent Etcheto a largement fait tourner après la lourde défaite à Provence (42-15) : onze changements dans le XV. Hugo Cerisier tient l’ouverture en l’absence de Romuald Séguy (touché à un doigt), Jean-Baptiste Barrère emmène la troisième ligne, Lemalu – Matthews reforment la paire de 2e ligne, et les couloirs sont confiés à Ben Alla et Couget. Le plan dacquois ? Miser sur l’intensité à domicile, la générosité sans ballon et des séquences longues pour étirer la défense bretonne. Les Landais savent aussi que leurs fins de matchs ont coûté cher depuis août : l’entrée des « finisseurs » sera un levier assumé pour tenir l’heure de jeu et au-delà.
La composition du RC Vannes
XV titulaire : Bouthier – Benmegal, Roudil, Boudehent, Surano – Lafage (o) (cap), Ruru (m) – Kalamafoni, Augry, Pedemonte – Metz, Mézou – Medrano, Cherry, Djehi.
Les remplaçants : Blanchard, de Benedittis, Desjeux, Edwards, Blanc-Mappaz, Alania, Taccola, Tafili.
La soirée sera aussi marquée par l’hommage rendu à Jean-Louis Bérot, figure dacquoise récemment disparue. Dans une enceinte où le public connaît le rugby et pousse fort, Vannes devra faire abstraction de l’émotion et imposer son propre récit : maîtriser les sorties de camp, tenir la mêlée et frapper tôt pour refroidir Maurice-Boyau. Dax, lui, jouera sans filet mais avec l’énergie de ceux qui ont un bloc à sauver et une dynamique à lancer.
Coup d’envoi 21 h, à Dax. Match à haut risque (retransmis sur Canal+) pour le favori breton, opportunité géante pour l’USD : la Pro D2 dans ce qu’elle a de plus incertain… et de plus passionnant.
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