07/06/2017 – 05h50 Auckland (Breizh-Info.com) – Après leur laborieuse entrée en matière contre les semis-amateurs des Barbarians néo-zélandais (une victoire à l’arrachée 13-7 après une première mi-temps catastrophique), les Lions Britanniques doivent hausser leur niveau de jeu, ce mercredi matin, (9h30 heures française) contre les Blues d’Auckland.
Il s’agira du premier des 5 tests contre les équipes du Super Rugby, un test qui confrontera les britanniques à des All Blacks (Williams, Parsons, Faumuina …). Devant un public hostile, la tâche s’annonce difficile pour la « All star team » de Grande Bretagne.
Pour ce deuxième match de la longue tournée qui attend les meilleurs joueurs gallois, irlandais, écossais, anglais, Warren Gatland a nommé le talonneur gallois Ken Owens capitaine.
Rhys Webb et Dan Biggar formeront par ailleurs une charnière galloise, alors que la deuxième ligne sera 100% anglaise entre Maro Itoje et Courtney Lawes. Les Irlandais Robbie Henshaw et Jared Payne sont associés au centre.
Blues: Michael Collins, Matt Duffie, George Moala, Sonny Bill Williams Rieko Ioane, Stephen Perofeta, Augustine Pulu; Ofa Tu’ungafasi, James Parsons (capt), Charlie Faumuina, Gerard Cowley-Tuioti, Scott Scrafton, Akira Ioane, Blake Gibson, Steven Luatua. Replacements: Hame Faiva, Alex Hodgman, Sione Mafileo, Patrick Tuipulotu, Kara Pryor, Sam Nock, Ihaia West, TJ Faiane.
Lions: Leigh Halfpenny; Jack Nowell, Jared Payne, Robbie Henshaw, Elliot Daly; Dan Biggar, Rhys Webb; Jack McGrath, Ken Owens (captain), Dan Cole, Maro Itoje, Courtney Lawes, James Haskell, Justin Tipuric, CJ Stander. Replacements: Rory Best, Joe Marler, Kyle Sinckler, Iain Henderson, Peter O’Mahony, Grieg Laidlaw, Johnny Sexton, Liam Williams
Il s’agira donc d’une équipe bien différente de celle qui a évolué samedi matin
Exit donc S Hogg, A Watson, J Joseph, B Te’o, T Seymour, J Sexton, AW Jones, R Moriarty, J George, M Vunipola, T Furlong, G Kruis, O Farrell et E Daly. Il est vrai que la prestation de certains – et notamment celle de Sexton – a laissé à désirer. Mais ces changements préfigurent aussi ce que sera cette tournée, c’est à dire un challenge pour bâtir la meilleure équipe possible afin d’affronter, par trois fois, les redoutables All Blacks en conclusion.
Match retransmis en direct sur Canal + sport à 9h30.
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