Le 21 février 1916, l’Allemagne déclenche une attaque aussi massive que brutale sur Verdun afin de briser le front français. Dans la panique, le Grand Quartier Général envoie le général Pétain pour rétablir la situation. Avec sa vision défensive, pragmatique, économe de la vie des hommes et favorable à l’artillerie, il parviendra à tenir ses positions coûte que coûte tout en gagnant le cœur des poilus.
Malgré tout, en mai, Joffre le fait remplacer par Nivelle, favorable tout comme lui à la stratégie de l’offensive à outrance. Si la bataille de Verdun se soldera finalement par une victoire française, la paternité de celui-ci a toujours fait débat. Qui, de Pétain ou de Nivelle, peut être désigné comme le grand vainqueur de Verdun ?
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