Du 21 au 28 septembre, les regards du monde cycliste convergeront vers Kigali. Pour la première fois en plus d’un siècle d’existence, les Championnats du monde sur route de l’UCI se dérouleront en Afrique, au Rwanda, pays des “Mille Collines” qui s’apprête à vivre une semaine hors du commun.
Kigali en mode Mondiaux
L’événement est d’une telle ampleur que le gouvernement rwandais a décidé de fermer la capitale durant la compétition : écoles fermées, télétravail recommandé, circulation adaptée. Une mesure exceptionnelle pour accueillir dans les meilleures conditions cette 92ᵉ édition, où se succéderont treize épreuves, des juniors aux élites.
Le programme s’annonce dense : six courses en ligne, six contre-la-montre et un relais mixte par équipes. Les rendez-vous phares auront lieu le samedi 27 septembre pour les élites femmes et le dimanche 28 septembre pour les élites hommes, sur des tracés déjà annoncés comme parmi les plus exigeants de l’histoire des Mondiaux.
Un parcours sélectif et spectaculaire
Autour de Kigali, les coureurs devront enchaîner des circuits de 13,6 kilomètres comportant deux difficultés régulières : la Côte de Kigali Golf (800 m à 8,1 %) et la Côte de Kimihurura (1,3 km à 6,2 %, avec des pavés). Mais ce n’est qu’un avant-goût des épreuves reines.
Chez les femmes, la course en ligne totalisera 164,6 km et 3 350 mètres de dénivelé positif, soit déjà un défi considérable. Les hommes devront affronter un tracé titanesque : 267,5 km et près de 5 500 mètres de dénivelé. Après une première boucle de neuf tours, ils basculeront sur un circuit plus long comprenant trois ascensions redoutées : la Côte de Péage (2,2 km à 5,9 %), le Mont Kigali (5,9 km à 6,9 %) et le fameux Mur de Kigali (400 m à 11 %, pavés compris), qui promet de faire des dégâts.
Au-delà de l’aspect sportif, ces Mondiaux ont une portée symbolique. Ils marquent une étape décisive dans l’internationalisation du cyclisme et la reconnaissance du développement rapide de la petite reine sur le continent africain. Le Rwanda, déjà habitué à accueillir le Tour du Rwanda, épreuve de plus en plus populaire, se place ainsi sur la carte des grands rendez-vous mondiaux.
Un spectacle accessible
Bonne nouvelle pour le public français : toutes les épreuves seront retransmises gratuitement par France Télévisions, Eurosport et La Chaîne L’Équipe. Une occasion unique de suivre en direct une édition qui s’annonce spectaculaire, où les favoris habituels – Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, et consorts – devront composer avec un terrain inhabituel, usant et imprévisible.
Jamais encore les Championnats du monde n’avaient semblé si exigeants physiquement et si symboliques politiquement. Entre la chaleur, les pourcentages, les pavés et les longues ascensions, les coureurs trouveront à Kigali un terrain d’expression digne des grandes classiques, mais étiré sur des distances de fond.
Au soir du 28 septembre, celui ou celle qui portera le maillot arc-en-ciel pourra se targuer non seulement d’avoir triomphé sur un des tracés les plus difficiles de l’histoire, mais aussi d’avoir marqué de son empreinte une édition appelée à rester dans les annales.
Le programme complet des Mondiaux à Kigali
Dimanche 21 septembre
– Contre-la-montre – Elites Femmes : 10h10 – 31,2 km
– Contre-la-montre – Elites Hommes : 13h45 – 40,6 km
Lundi 22 septembre
– Contre-la-montre – U23 Femmes : 10h35 – 22,6 km
– Contre-la-montre – U23 Hommes : 13h35 – 31,2 km
Mardi 23 septembre
– Contre-la-montre – Juniors Femmes : 10h45 – 18,3 km
– Contre-la-montre – Juniors Hommes : 14h00 – 22,6 km
Mercredi 24 septembre
– Relais mixte – Elites : 12h30 – 41,8 km
Jeudi 25 septembre
– Course en ligne – U23 Femmes : 13h05 – 119,3 km
Vendredi 26 septembre
– Course en ligne – Juniors Hommes : 08h00 – 119,3 km
– Course en ligne – U23 Hommes : 12h00 – 164,6 km
Samedi 27 septembre
– Course en ligne – Juniors Femmes : 08h20 – 74 km
– Course en ligne – Elites Femmes : 12h05 – 164,6 km
Dimanche 28 septembre
– Course en ligne – Elites Hommes : 09h45 – 267,5 km
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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