Sept ans après y avoir décroché la première de ses désormais 37 victoires d’étape sur un Grand Tour, Tadej Pogacar a de nouveau fait plier l’Andorre lors de la 4e étape de la Vuelta, mardi 25 août. Au lendemain d’une averse de grêle ayant contraint les organisateurs à neutraliser la fin de l’étape 3, le peloton bouclait une boucle autour d’Andorre-la-Vieille avec 3 ascensions de première catégorie, avant un final sur l’Alto de la Comella.
Un groupe de 14 s’est formé dans le Port d’Envalira, où Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) a basculé en tête avant d’être repris par la Décathlon CMA CGM au service de Felix Gall. Dans la Collada de Beixalis, l’équipe française a pris la course en main sur une pente moyenne à 12,6%. À 50 km de l’arrivée, Pogacar a lancé son offensive, suivi dans un premier temps par le seul Felix Gall.
Le raid le plus long de sa carrière sur un Grand Tour
L’Autrichien n’a pas suivi le rythme du Slovène, qui a alors entamé un raid en solitaire de plus de 43 km, dépassant celui de Gavarnie-Gèdre sur le Tour de France 2026 pour devenir le plus long jamais réalisé par Pogacar sur un Grand Tour. Au sommet de la Collada de Beixalis, l’écart atteignait déjà 1’35 sur un groupe de poursuivants réduit à 17 coureurs. Dans le Coll d’Ordino, malgré les efforts de Georg Mühlberger pour lancer Gall, puis les rentrées successives de Primoz Roglic, Sepp Kuss et Enric Mas, l’avance de Pogacar a continué de grossir, dépassant les 3 minutes à mi-parcours.
Richard Carapaz, Matthias Skjelmose, Jarno Widar et Mühlberger sont revenus sur ce groupe avant l’Alto de la Comella, où tous ont craqué à l’exception de Widar, qui a réglé les poursuivants pour la 2e place à 2’39 du vainqueur.
Course déjà pliée avant l’entrée en Espagne
Tadej Pogacar boucle cette 4e étape avec le maillot rouge de leader, mais également les maillots de meilleur grimpeur, du classement par points et du classement par équipes avec UAE Team Emirates. Derrière lui, la lutte pour le podium s’annonce disputée : 9 coureurs se tiennent en moins d’une minute, de Primoz Roglic (2e, +3’21) à Jay Vine (10e, +4’11). La Vuelta fera son entrée en Espagne dès mercredi.
Crédit photo : © Unipublic / Sprint Cycling Agency / Toni Baixauli
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