Dans Tourner la page, Zep tourne en dérision le milieu littéraire parisien. Un album jubilatoire par le créateur du Titeuf !
Lambert Deville, après avoir gagné le prix Femina, il y a 15 ans, avec son roman Voyage Parallèle, ne parvient plus à retrouver le succès. Lors de sa dernière séance de dédicace pour son nouveau livre, il n’y a pas grand-monde. Et le suivant, L’Éclipse, son éditrice refuse même de le publier. Revenu chez lui, sa jeune compagne lui annonce qu’elle le quitte : elle ne supporte plus cet auteur déprimé et tombé dans l’oubli. Pour se ressourcer, Lambert Deville part en Grèce retrouver son voilier. Mais il disparait en pleine mer Égée. Sa mort provoque immédiatement un emballement médiatique : ventes en hausse, hommages, et récupération éditoriale…
Mais Lambert Delville n’est pas mort. Après une tempête, il s’était simplement retranché sur une petite île grecque. C’est à la télévision qu’il apprend sa propre mort. Il découvre que celle-ci provoque un emballement médiatique. Son dernier livre, publié de manière posthume, est encensé par la presse. Mais un jour, celui qui avait été son assistant fait croire que c’est lui-même qui écrivait ses romans…
La collection d’albums de Zep destinés aux adultes, publiée aux éditions Rue de Sèvres, accueille son cinquième titre.
Philippe Chappuis, dit Zep, né en Suisse en 1967, crée son premier fanzine en 1979, à l’âge de 12 ans, et l’appelle Zep en hommage au groupe Led Zeppelin. Il a conservé sa première passion, la musique, car il joue encore aujourd’hui dans un groupe de rock. Il entre à quatorze ans à l’École des arts décoratifs de Genève, dans une section consacrée à la bande dessinée. En 1985, il est engagé par Le Journal de Spirou, place quelques gags dans Fluide glacial, puis publie trois albums : Victor n’en rate pas une en 1988, Léon Coquillard en 1990, et Kradok Amanite Bunker en 1991.
En 1992, il crée le personnage de Titeuf, par hasard, sur un carnet de croquis, alors qu’il dessine des souvenirs d’enfance. La première planche, publiée dans un fanzine, convainc les Editions Glénat. Le succès est croissant et Titeuf devient rapidement un véritable phénomène du monde de l’édition. En 34 ans, il a ainsi vendu 21 millions d’exemplaires des 18 albums de Titeuf. Le héros, Titeuf, garçon turbulent et naïf âgé de huit ans, s’interroge sur les mystères des filles, du sexe, de la séduction… Zep poursuit dans cette veine avec Le Guide du zizi sexuel et le magazine Tchô! On se souvient que durant sa campagne de 2018 pour les élections présidentielles au Brésil, Jair Bolsonaro avait critiqué le kit pédagogique du projet « École sans homophobie » comprenant Le zizi sexuel.
En janvier 2004, il reçoit le Grand Prix de la Ville d’Angoulême le récompensant pour l’ensemble de sa carrière.
Mais c’est par la suite que Zep devient un artiste intéressant. Durant les années 2010, il crée en effet des albums en style réaliste. Et on est très loin de l’esprit de Titeuf…
Après avoir suivi des cours à la Faculté de théologie de Genève et réalisé des retraites dans des monastères, il réalise ainsi, en 2016, Un bruit étrange et beau. Cet album est consacré à l’expérience d’un Chartreux de Valsainte qui est contraint d’aller à Paris pour y recevoir un héritage. Coupé du monde depuis vingt-cinq ans, il va vivre quatre jours en pleine ville et rencontrer la société moderne. L’album reçoit même en 2017 le Prix européen de la bande dessinée chrétienne (CRIABD).
Son dernier album, Tourner la page, propose une réflexion acide sur le monde littéraire. Le personnage principal est un écrivain désabusé et narcissique. Zep s’explique : « Une fois morts, les auteurs sont remis sur le devant de la scène. On les idéalise. Dans les librairies, on remet sur le haut de la pile leurs dernières créations. Je ne peux m’empêcher de penser qu’il y a une certaine monétisation de la mort…» (Le figaro, 2 mai 2026).
Dans cet album, le trait de Zep est très agréable. Ses visages révèlent bien les états d’âme.
Mais pour réaliser cet album, Zep a dû apprendre à dessiner la mer. L’été 2025, il est allé sur deux petites îles grecques, Milos et Kimolos, dans l’archipel des Cyclades. Il s’est exercé à dessiner en quelques coups de pinceaux les vagues, les ports, les bateaux, les maisons blanches, les moulins à vent…
Après des années à travailler la couleur avec des outils numériques, Zep s’est lancé dans la couleur directe. Une technique qu’il utilise pourtant depuis longtemps dans ses carnets de dessin d’après nature. Cet album est le premier de Zep entièrement réalisé à l’aquarelle, notamment pour recréer les ambiances maritimes.
Tourner la page, 80 p., 20 euros, Editions Rue de Sèvres.
Kristol Séhec.
Une réponse à “Tourner la page, l’album de Zep qui révèle la face cachée de l’édition littéraire.”
Merci pour ce très bel article qui me donne ENFIN l’envie de lire cet auteur !
L’histoire des « Titeuf » et autre relevait selon moi, davantage de la vulgarité que d’autre chose, et l’épisode du « Zizi sexuel » permit de jeter définitivement l’ensemble dans le puits des « œuvres » à oublier. Et pas question d’encourager les enfants à ce type de lecture….
Il semble désormais que les années améliorent cet auteur comme elles le font d’un bon vin…mais aussi que le réel soit en train de reprendre ses droits… Je vais donc lui donner une chance….
Je saisis l’occasion pour remercier enfin Kristol Séhec qui signe toujours dans BI des articles de grande qualité, bien écrits, bien argumentés, permettant aux néophytes et aux curieux de découvrir la réalité du monde de la BD.
Grâce à lui, le pan BD de notre bibliothèque familiale dépasse très largement les simples et classiques collections des « Astérix », « Tintin » et « Blake et Mortimer » (et quelques Iznogoud)…