Les Aigles de Rome, la lutte entre le Germain Arminius et le Romain Germanicus (bande dessinée).

Dans son tome 9, la célèbre série Les Aigles de Rome nous plonge au coeur de l’affrontement entre les forces romaines de Germanicus et les Germains commandés par Arminius. Un superbe album.

11 avant Jésus-Christ. L’Empire romain, après avoir pacifié les Gaules, intervient au-delà du Rhin. Sous l’empereur Auguste, deux jeunes garçons sont éduqués pour devenir des guerriers romains. Ermanamer est le fils d’un chef chérusque, une horde barbare de Germanie, qui a été livré comme otage à Rome, où il a reçu le nom romain d’Arminius. Son rival, Marcus Valerius Falco, est le fils d’un prestigieux soldat romain cruel et autoritaire. Marcus et Ermanamer grandissent ensemble, partagent une stricte éducation militaire et finissent par nouer une amitié virile. Le Romain et le Barbare mêlent leur sang pour sceller un pacte de fraternité éternelle. Mais Arminius, désormais préfet en Germanie, futur roi des Chérusques, n’a jamais oublié ses origines et cherche en réalité à mettre un terme à l’occupation romaine. Marcus est dépêché sur place afin de surveiller Arminius. Il découvre la traitrise de celui-ci. Mais en 9 après J.-C, l’armée romaine est vaincue par les troupes d’Arminius à la bataille de Teutoburg. Arminius, aspire à unifier, contre les Romains, toutes les tribus des germains, et peut-être même régner sur elles…

Le tome 9 se déroule en 15 après Jésus-Christ. À Rome, Tibère, qui succède à Auguste, n’aime guère Germanicus, commandant de l’armée de Germanie, bien trop populaire. Les huit légions de Germanicus, voulant se venger de la déroute militaire de Teutoburg, ont franchi le Rhin… Mais Arminius a mis au point un plan très astucieux. Alors que les légions romaines s’enfoncent profondément dans la forêt, à la merci des barbares, Arminius lance l’attaque. Il faudra toute la lucidité de Marcus pour sauver Germanicus de ce piège. Marcus reste déterminé à récupérer des mains des barbares la deuxième enseigne, l’Aigle, symbole de l’autorité romaine. Marcus et Arminius, qui se vouent une haine mortelle, vont à nouveau s’affronter.

Enrico Marini, de nationalité italienne par ses parents, naît en 1969 en Suisse dans la région de Bâle. Pendant son enfance, il crée des bandes dessinées. Poussé par ses amis, il participe à l’âge de 14 ans à des concours. De 1987 à 1991, il étudie le graphisme à l’Ecole des Beaux-Arts de Bâle. Après avoir dessiné plus de 25 albums au sein de 5 séries (Olivier Varese, Gipsy, L’étoile du désert, Rapaces et Le scorpion), il se mue, pour Les aigles de Rome, en auteur complet, réalisant le scenario et le dessin. Au début du projet, la série Les Aigles de Rome devait être une trilogie, s’achevant sur la bataille décrite à la fin du tome V. Mais l’auteur a voulu poursuivre l’aventure avec ses héros.

Pour bâtir son scénario, Enrico Marini cite comme source d’inspiration le film Gladiator (Ridley Scott, 2000) et la série Rome (2005-2007). Dans un récit bien mené et plein de rebondissements, il dresse le portrait de deux guerriers, l’un -imaginaire- se battant pour la gloire de Rome, l’autre -historique- pour la liberté de son peuple germain.

Marini donne sa vision du véritable héros germanique Caius Julius Arminius (ou Armenius). En effet, ce fils d’aristocrate en tant qu’otage est élevé à Rome comme un citoyen romain. De retour en Germanie, il gagne la confiance du gouverneur Varus tout en fomentant une rébellion contre Rome. Après avoir unifié les nombreuses tribus germaniques, devenu roi chérusque, il anéantit trois légions romaines au cours de la bataille de Teutobourg. Il reste, depuis cette bataille, un héros national de l’autre côté du Rhin, à l’image du gaulois Vercingétorix en France.

Marini explique qu’« il n’y a pas de bon côté entre ces conquérants militaires et ces barbares : ce ne sont que deux peuples qui s’affrontent, et qui contiennent en eux le bien et le mal. Ces notions n’ont d’ailleurs pas lieu d’être, car cette histoire se déroule plusieurs dizaines années avant la crucifixion du Christ. Il n’y a donc pas de morale chrétienne dans Les Aigles de Rome, parce que les Romains ne possédaient encore ces valeurs judéo-chrétiennes qui nous semblent si légitimes » (ActuaBD, 24 novembre 2016).

Dans ce tome 9, Marini met au premier plan Germanicus, l’un des chefs militaires les plus doués de l’histoire romaine. Ce nom de Germanicus lui est donné en l’honneur de ses nombreuses victoires en Germanie. À trente ans, en 14, il se trouve à la tête de huit légions en Germanie pour venger la défaite infligée par Arminius à Varus, cinq ans auparavant. Lorsque les légions romaines proclament Germanicus empereur, celui-ci, légaliste, refuse cette charge. Il est le père de l’empereur Caligula et d’Agrippine, femme de Claude et mère de Néron.

Ce tome 9 mêle ainsi batailles, intrigues politiques et tensions personnelles. La tension psychologique est forte, notamment dans le duel à distance entre Marcus et Arminius.

Marini a réalisé un important travail de documentation. Il n’a pas représenté le Colisée, puisqu’il n’était pas encore construit à l’époque. Il s’est inspiré de l’amphithéâtre Statilius Taurus, dont il ne reste aujourd’hui aucune trace. Sur l’armement et la composition de l’armée romaine, il respecte par exemple la tenue de l’aquilifer, porteur de l’« aigle » dans une légion. Pour les germains, on retrouve leurs boucliers hexagonaux en bois ainsi que les motifs géométriques et les runes.

Il considère que « la BD est le lien entre le roman et le cinéma ». Au moment de préparer la mise en place de son scénario, il établit même un story-board de type cinématographique. Dans des cases horizontales panoramiques, il compose son plan. Puis il découpe en choisissant le format des cases, plus ou moins grandes.

Son trait somptueux, d’un réalisme saisissant, fourmille de détails. L’artiste reconstitue ainsi de spectaculaires batailles avec une grande maîtrise du mouvement. Dans le neuvième tome, Marini impressionne lors des scènes de batailles époustouflantes de réalisme.

Il apprécie de colorier lui-même ses cases. Ses couleurs directes sont des encres acryliques liquides, même si le rendu, superbe, est souvent proche de l’aquarelle.

A l’instar de la série Murena, certaines scènes érotiques, sans doute inhérentes à la réalité des mœurs de l’époque, réservent cette bande dessinée aux plus de 16 ans.

Kristol Séhec

Les Aigles de Rome, 64 pages, 17,50 euros. Editons Dargaud.

Illustrations : DR

[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.

Breizh-info.com, 2026, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention obligatoire et de lien do follow vers la source d’origine.