C’est un tournant pour l’une des plus anciennes épreuves de la voile française. À compter de l’édition 2028, la Solitaire du Figaro se disputera à bord des trimarans de la Classe Ocean Fifty, abandonnant les monocoques Figaro Bénéteau 3 qui font sa signature. La décision, prise conjointement par le Groupe Figaro, propriétaire de l’épreuve, et OC Sport Pen Duick, son organisateur, s’inscrit dans une stratégie déployée jusqu’en 2036.
Cinquante ans d’histoire et un besoin d’évolution
Créée en 1970 sous le nom de Course de l’Aurore, reprise par le Groupe Figaro en 1980 puis confiée à OC Sport Pen Duick depuis 2011, la Solitaire s’est imposée comme l’une des épreuves majeures de la voile océanique. Son palmarès rassemble plusieurs générations parmi les plus grands navigateurs de leur époque, et la course est devenue un rendez-vous populaire et médiatique qui draine chaque année un large public dans les villes étapes.
Mais en un demi-siècle, le monde de la course au large a changé. Les organisateurs invoquent l’évolution des attentes du public, des partenaires, des médias et des collectivités, ainsi que le renouvellement des modèles économiques des événements sportifs. Autant de mutations qui, selon eux, imposent à l’épreuve de s’adapter pour préserver son rôle de pilier de la voile française.
Un trimaran spectaculaire pour renouveler l’expérience
Au terme de plusieurs mois de réflexion, c’est la Classe Ocean Fifty — des trimarans réputés pour leur spectacle — qui a été retenue. L’objectif affiché : maintenir un haut niveau d’exigence sportive tout en offrant davantage de spectacle, d’hospitalités et d’expériences au public lors des escales, et en renforçant l’attractivité auprès des partenaires et le rayonnement médiatique.
Malgré ce changement de support, les organisateurs assurent que la Solitaire conservera ses fondamentaux : une course en solitaire, disputée par étapes et au temps, exigeante sportivement et ancrée dans les territoires maritimes. La transition sera par ailleurs progressive. L’édition 2027 se courra encore en Figaro Bénéteau 3, la bascule vers les Ocean Fifty n’intervenant qu’en 2028, afin de laisser à tous les acteurs le temps de s’y préparer.
Une passerelle vers la Route du Rhum
Du côté de la Classe Ocean Fifty, on voit dans cette intégration une manière de consolider une identité de bateaux conçus pour les grandes courses, notamment en solitaire. La Solitaire du Figaro deviendra un rendez-vous annuel majeur du Championnat Ocean Fifty Series, auquel elle apportera un volet en solitaire particulièrement engagé. Elle offrira aussi aux skippers un terrain de préparation en vue de la Route du Rhum, point d’orgue quadriennal de la vie des projets Ocean Fifty.
Photo d’illustration : ©Vincent Olivaud
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