Le n° 202 de L’Afrique Réelle, la lettre mensuelle de l’historien Bernard Lugan, est un numéro spécial consacré à la mer Rouge et au détroit de Bab el-Mandeb. Le contexte s’y prête : selon l’éditorial, après la quasi-fermeture du détroit d’Ormuz, les Houthis alliés de l’Iran ont pris le contrôle de la rive arabe de Bab el-Mandeb. Or c’est par ce détroit que passent 10 à 15 % du commerce mondial et près de 30 % du trafic de conteneurs.
5 verrous
Le dossier, intitulé « Les cinq verrous de la mer Rouge », passe en revue les pays et territoires qui bordent la rive africaine du détroit : l’Érythrée, Djibouti, le Somaliland, le Puntland et la Somalie. Pour Bernard Lugan, leur morcellement entre 3 États reconnus et 2 entités autoproclamées, que se disputent puissances régionales et étrangères, est la clé de la situation actuelle. Comme toujours, l’historien lit ces conflits à travers les réalités ethniques et claniques.
Djibouti, du siècle français à l’État-port
Plusieurs articles sont consacrés à Djibouti. Le premier retrace le « siècle français », de l’achat d’Obock en 1862 pour 52 francs-or à l’indépendance de 1977. L’auteur s’attarde sur le référendum de 1967, qu’il qualifie de « totalement ethnique » : les Afar votent pour le maintien dans la France, les Issa pour l’indépendance.
Un 2e article explique pourquoi la démocratie y est, selon lui, impossible : la vie politique s’y joue entre Afar et Somali, et le pouvoir reste aux mains du sous-clan issa des Mamassan, celui des présidents Hassan Gouled puis Ismaël Omar Guelleh. Un encadré fait le point sur la présence militaire française, environ 1 400 hommes, et sur la base américaine de Camp Lemonnier. Un 3e texte présente Djibouti comme un État-port, par lequel transite plus de 90 % du commerce de l’Éthiopie.
La Somalie, entre clans et Turquie
Le dossier revient sur l’histoire de la Somalie : les 3 grands groupes claniques (Darod, Irir et Saab), le régime de Siyad Barre, la guerre de l’Ogaden, puis le fiasco de l’opération « Restore Hope » au début des années 1990. Il décrit aussi la crise de 2026. Le mandat du président Hassan Sheikh Mohamud a été prolongé d’un an, ce que l’opposition et plusieurs États fédérés dénoncent comme un « coup constitutionnel ». Le Puntland a quasiment fait sécession à la mi-juin, pendant qu’Al-Shabaab regagne du terrain.
Un article pose la question d’un « protectorat turc » en Somalie. Ankara a déployé des F-16 à Mogadiscio en janvier 2026, gère et protège la zone économique exclusive somalienne en échange de 30 % de ses revenus, et y a envoyé un navire de forage. Bernard Lugan rappelle que la présence turque dans la région remonte à 1517. Un autre texte explique l’origine du nom Puntland, tiré du « pays de Pount » des Égyptiens de l’Antiquité, et son héritage de l’État derviche du début du 20e siècle.
Henry de Monfreid
Le numéro se termine par un portrait d’Henry de Monfreid (1879-1974), l’aventurier, trafiquant et écrivain des Secrets de la mer Rouge. Bernard Lugan y voit un témoin précieux des réalités tribales, de la contrebande et des rivalités entre puissances qui font encore aujourd’hui la géopolitique de la région.
L’éditorial annonce enfin la reprise de la guerre en Éthiopie depuis fin septembre, sur 3 fronts : le Tigré, la région Afar et la région Amhara. Le numéro de novembre y consacrera un dossier.
L’Afrique Réelle est diffusée uniquement par abonnement, au prix de 60 euros par an pour 12 numéros, sur le site bernard-lugan.com.
