Francisco Santos Calderón a été vice-président de la Colombie entre 2002 et 2010, puis ambassadeur de Colombie aux États-Unis de 2018 à 2020. En tant que journaliste et militant luttant contre le crime organisé, il s’est distingué par son engagement en faveur de la défense des droits de l’homme, ainsi que par sa lutte contre les enlèvements et la corruption. Il a lui-même été victime d’enlèvements par le cartel de Medellín et les guérilleros des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie). Il a dirigé l’organisation non gouvernementale Fundación País Libre et a mené des marches nationales contre les enlèvements et pour la paix.
Nos confrères Álvaro Peñas et Marzena Kożyczkowska l’ont interviewé pour The European Conservative, traduction par nos soins.
La Colombie semble revivre les années les plus difficiles de violence politique avec l’assassinat de Miguel Uribe. Qui est responsable de cette situation ?
Francisco Santos Calderón : Il ne fait aucun doute qu’une personne porte la responsabilité politique du meurtre de Miguel Uribe : le président Gustavo Petro. Petro l’a constamment pris pour cible sur les réseaux sociaux, l’a stigmatisé et a incité à la haine contre ceux qui suivaient sa ligne. La responsabilité absolue lui incombe. Et je crois que la mort de Miguel n’est que la première ; je crains que d’autres ne suivent. Aujourd’hui, nous revivons le passé, les années 90. Lorsque je travaillais au journal El Tiempo, il y a eu la tentative d’assassinat contre Luis Carlos Galán. Par la suite, deux autres candidats à la présidence ont été assassinés. À cette époque, j’ai été kidnappé avec la mère de Miguel… et ils l’ont tuée. Ces élections ont été marquées par la violence et l’influence de la mafia. Aujourd’hui, nous assistons à un scénario similaire. Nous savons qui sont les auteurs du meurtre de Miguel, mais nous ne savons toujours pas qui a donné l’ordre. L’un des complices a été tué au Venezuela, et je pense que les commanditaires de l’assassinat se trouvent là-bas, notamment la dictature vénézuélienne de Nicolás Maduro, ainsi que les réseaux de trafic de drogue. J’espère qu’un jour, la justice pourra relier tous ces fils et condamner tous les responsables.
À quoi ressemble le panorama électoral après la mort d’Uribe ?
Francisco Santos Calderón : Il y a une question sous-jacente très importante : le trafic de drogue va jouer un rôle beaucoup plus important dans ces élections que jamais auparavant dans l’histoire. Nous ne savons pas de quel côté se trouve le président actuel. Et je crains que d’autres morts ne surviennent. De plus, les narcos et le gouvernement actuel vont investir des sommes colossales pour acheter des millions de votes. Nous aurons des élections où le gouvernement agira comme une entité mafieuse, prête à utiliser tout le pouvoir de l’État pour gagner et empêcher des élections transparentes. La compétition ne se fait plus avec des arguments ou des débats, mais avec de l’argent.
Dans l’un de vos tweets, vous soulignez que Petro et son ministre de l’Intérieur, Armano Benedetti, sont en train de mettre en place la machine à fraude.
Francisco Santos Calderón : Oui. Benedetti l’a dit sans détour : « Que diront-ils lorsque nous obtiendrons sept millions de voix lors de la consultation ? » Ce n’est pas de la popularité, c’est l’argent de l’État, l’achat de votes et la mobilisation des mafias. La mafia jouera un rôle central dans cette consultation : les trafiquants de drogue, les dissidents des FARC et de l’ELN. Ils l’ont fait en 2022 et le referont en 2026.
Et l’opposition ? Nous voyons un nombre énorme de candidats potentiels.
Francisco Santos Calderón : Beaucoup d’entre eux devraient mettre leur ego de côté. Nous avons besoin d’un front patriotique pour sauver la Colombie avec un seul candidat. C’est ce que nous espérons tous. Le panorama électoral après la mort d’Uribe est très difficile : il y a beaucoup d’inquiétude et un sentiment général d’insécurité. Le nouveau candidat sera Miguel Uribe Senior, qui doit désormais vivre avec la tragédie d’avoir perdu son fils, après avoir déjà perdu sa femme, Diana Turbay, assassinée en 1991. Ce qui m’inquiète le plus, c’est que nous n’arrivions même pas aux élections. Je pense qu’il est très probable que Petro veuille rester au pouvoir et qu’au final, il n’y aura pas d’élections.
L’ancien président Álvaro Uribe a été condamné à 12 ans de prison pour des crimes présumés de fraude procédurale et de corruption dans le cadre d’une procédure pénale, ce qui a suscité une grande controverse. Finalement, le 21 octobre, il a été acquitté. Peut-on encore parler d’une véritable séparation des pouvoirs en Colombie ?
Francisco Santos Calderón : Le cas de l’ancien président Álvaro Uribe montre comment la justice peut fonctionner sous le couvert de la légalité, mais avec une fonction politique évidente. Ce que nous avons vécu n’était pas un processus judiciaire, mais une persécution politique. Cette affaire met en évidence la nécessité urgente d’une réforme profonde du système judiciaire colombien. Il est clair que le président Petro a des alliés dans l’appareil judiciaire, tels que le juge Heredia et l’ancien procureur Montealegre, qui ont eu une influence directe dans l’affaire contre Uribe. Dans n’importe quel autre endroit du monde, Uribe aurait été acquitté dès le début, mais en Colombie, il a été victime d’une campagne de dénigrement systématique. La vérité est que nous sommes confrontés à un réseau profondément corrompu, une véritable mafia, bien implantée au pouvoir, avec des personnalités telles qu’Armando Benedetti. Ces personnes, qui devraient clairement être traduites en justice, sont toujours en liberté. En revanche, ceux qui n’ont commis aucun crime ont été condamnés. Je me réjouis donc que la Haute Cour, malgré l’avalanche de décisions arbitraires et spécieuses, ait agi conformément à la loi.
Certaines informations établissent un lien entre le trafic de drogue et le financement de la campagne de l’ancien guérillero Gustavo Petro. Ces allégations sont-elles fondées ?
Francisco Santos Calderón : Le trafic de drogue a effectivement financé la campagne de Gustavo Petro. Ce que l’on ne comprend pas, c’est pourquoi cela n’a pas eu de conséquences judiciaires ou politiques, et ce qui est certain, c’est que les grands bénéficiaires du gouvernement Petro sont les trafiquants de drogue. Dès 2013, le président Santos a mis fin au Plan Colombie et, par conséquent, nous sommes passés de 40 000 hectares de cultures illicites à plus de 200 000. Il a démantelé toute la stratégie de lutte contre le trafic de drogue. Aujourd’hui, avec Petro au pouvoir, les chiffres continuent d’augmenter : les hectares de coca sont passés de 200 000 en 2022 à 270 000 aujourd’hui. La production a également augmenté, passant d’environ 1 600 tonnes à plus de 2 600 tonnes. De plus, les trafiquants de drogue ont désormais un contrôle territorial beaucoup plus important.
Petro a fait sortir des criminels de prison et les a amenés à des événements publics – comme cela s’est produit à Medellin, lorsqu’il a ordonné la libération de barons de la drogue – et a proposé un projet de loi qui favorise de manière scandaleuse les trafiquants de drogue. Ce document, bien qu’il n’ait pas encore été approuvé par le Congrès, prévoyait des amnisties inquiétantes et des peines alternatives ne dépassant pas huit ans de prison pour les chefs criminels. Il ne pourrait y avoir de plus grande preuve de collusion. Le meilleur allié des narcos en Colombie aujourd’hui est Gustavo Petro.
Dans plusieurs pays d’Amérique latine, il existe une forte perméabilité entre l’État et le crime organisé.
Francisco Santos Calderón : Les trafiquants de drogue ont compris que la politique leur permettait d’étendre leurs activités et leurs horizons économiques. On peut distinguer différents niveaux d’influence criminelle : il y a les narco-États comme le Venezuela, les pays qui sont presque des narco-États, comme le Mexique, et les pays qui sont dans le collimateur, comme la Colombie et l’Équateur. Il y a ensuite ceux qui passent inaperçus, mais où le trafic de drogue a une grande influence, comme le Honduras sous le gouvernement Zelaya. Le cas du Venezuela est le plus frappant. Derrière cette dictature se cachent des acteurs tels que Cuba, la Chine, la Russie, l’Iran, le Forum de São Paulo, les FARC, l’ELN et le Hezbollah, qui font tous partie du réseau criminel transnational.
Comment gagner la guerre contre le trafic de drogue aujourd’hui ? Est-il possible de démanteler les dictatures de Castro et de Chavez ?
Francisco Santos Calderón : Comment peut-on gagner cette guerre ? Je pense que, dans un premier temps, il faut faire comme le président Donald Trump : la guerre contre le trafic de drogue est une guerre. Dans un deuxième temps, il faut utiliser la technologie, notamment en matière de production et de transport. Aujourd’hui, les drones et autres technologies que nous avons vus dans la guerre en Ukraine montrent qu’il est possible de porter des coups très durs aux structures criminelles qui produisent, transforment et transportent. Des mécanismes doivent être conçus dans ce sens. Les banques doivent également être plus claires sur ces ressources. Ne nous leurrons pas : une grande partie de l’argent reste dans les pays développés, en Europe et aux États-Unis. Troisièmement, l’Europe doit assumer ses responsabilités : là-bas, la coca se développe à un rythme alarmant et la consommation a atteint des niveaux historiques, comparables à ceux des années 1980 aux États-Unis. Je pense que ce que Trump fait actuellement au Venezuela est une première étape importante dans leur démantèlement. Il s’agit d’un changement radical dans la lutte contre le trafic de drogue, qui commence au Venezuela. Les États-Unis vont prendre plusieurs mesures : la première consiste à retirer les visas de tous les criminels, de leurs familles et de leurs amis. Ils ont compris qu’il s’agit d’un problème de sécurité nationale pour les États-Unis. Nous espérons tous que cela aboutira à la chute de la narco-dictature vénézuélienne.
Vous avez été victime de deux enlèvements, d’abord par Pablo Escobar, puis par les FARC. Après les accords avec les FARC, les enlèvements ont diminué, mais ces dernières années, on constate une recrudescence inquiétante. Y a-t-il un risque de revenir aux niveaux tragiques des années 1990 ?
Francisco Santos Calderón : J’ai été kidnappé par Pablo Escobar, puis j’ai dû quitter le pays en raison de menaces de mort proférées par les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie). Les enlèvements sont en augmentation précisément parce que le président Petro a démantelé une partie importante de l’infrastructure humaine, policière et militaire. Il accorde beaucoup plus de pouvoir aux organisations criminelles, ce qui se traduit inévitablement par une augmentation des enlèvements. Oui, bien sûr, il y a un risque de retour aux niveaux tragiques que nous avons connus dans les années 1990, si le gouvernement actuel poursuit dans cette voie. Certaines régions du pays sont déjà entièrement contrôlées par le trafic de drogue, un phénomène que nous avions réussi à éradiquer en 2010.
Quel est le rôle de la Russie, de la Chine et de l’Iran dans la montée des gouvernements de gauche et la déstabilisation des démocraties latino-américaines ?
Francisco Santos Calderón : Les dictateurs et les dictatures, avec le soutien de puissances étrangères, en particulier la Russie, pays expert en désinformation, utilisent les réseaux sociaux et l’intelligence artificielle pour créer des récits, détruire leurs adversaires et atteindre leurs objectifs politiques. La Russie, la Chine et l’Iran s’efforcent d’avoir une zone d’influence contre ce que représente l’Occident et ils ont jeté leur dévolu sur l’Amérique latine. Nous sommes dans une nouvelle guerre froide. Ils soutiennent le Nicaragua et le Venezuela et exercent une pression politique qui doit être démasquée et combattue. En Colombie, lors des dernières élections, des dizaines de milliards de pesos ont été utilisés au premier tour pour nuire à un candidat, Fico Gutierrez, afin qu’il ne passe pas au second tour. Puis, au second tour, un montant similaire a été utilisé pour discréditer le rival de Gustavo Petro. Ces ressources provenaient de l’étranger, en particulier de Russie.
La Russie, la Chine et l’Iran font partie d’un bloc autoritaire dont la présence stratégique ne cesse de croître en Amérique latine. La Russie cherche à déstabiliser les démocraties de la région par des campagnes de désinformation, une utilisation intensive des réseaux sociaux, le financement clandestin d’organisations criminelles et la diffusion idéologique par le biais de médias tels que RT (Russia Today). De leur côté, l’Iran et le Hezbollah ont profondément pénétré le continent. Le Hezbollah est impliqué dans des activités économiques illicites telles que l’exploitation minière illégale et le trafic de drogue, établissant des réseaux d’opération transnationaux. L’Iran a également transféré des technologies militaires au Venezuela, notamment des drones, dont certains ont fini entre les mains de groupes de guérilla en Colombie. Une usine de drones a même été installée sur le territoire vénézuélien, dotant le régime de capacités similaires à celles utilisées par les Houthis dans le golfe d’Oman. On craint que cette technologie puisse être utilisée dans des opérations contre des infrastructures énergétiques offshore, telles que les champs pétroliers offshore de Guyane.
Est-il encore possible de pratiquer un journalisme honnête au service de la vérité ?
Francisco Santos Calderón : Oui, il est possible de faire du journalisme honnête, mais pour cela, il est essentiel de savoir qui vous suivez et où vous cherchez des informations. Malheureusement, de nombreux grands médias ont pris une position très claire concernant leur ligne idéologique. J’ai été journaliste toute ma vie et, pendant des années, j’ai considéré le New York Times et CNN comme des références en matière de rigueur et de crédibilité. Aujourd’hui, je constate qu’ils ont changé de cap ; ils ne sont plus ce qu’ils étaient. Ils ont adopté des décisions qui reflètent un agenda idéologique et leur couverture répond aux intérêts d’une élite « woke » de gauche. Ce type de journalisme, qui était autrefois un symbole de qualité, a largement disparu. C’est pourquoi il est aujourd’hui nécessaire de chercher ailleurs. Donc oui, le journalisme honnête existe, mais il se fait de plus en plus rare.
Avez-vous envisagé de revenir à la politique ?
Francisco Santos Calderón : Non, mais le militantisme fait toujours partie de ma vie. La lutte pour empêcher la Colombie de devenir une narco-dictature fait partie de ma raison d’être. En ce sens, je participerai, mais en tant que militant, pour aider à éviter des scénarios désastreux pour la démocratie, pour mon avenir, pour l’avenir de ma famille et pour l’avenir du pays.
Illustration : DR
[cc] Article relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par ChatGPT.
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