Irlande du Nord. Une majorité d’unionistes voteraient aujourd’hui contre l’accord du Vendredi Saint de 1998

Une majorité d’unionistes en Irlande du Nord voteraient contre l’accord du Vendredi Saint si un référendum sur cet accord de paix historique était organisé aujourd’hui. Un seul unioniste sur trois approuve aujourd’hui l’accord, mais son soutien reste fort parmi les nationalistes et les électeurs de l’Alliance, selon un nouveau sondage révélé dimanche 29 janvier 2023 par le Belfast Telegraph.

L’accord a été soutenu par une majorité dans les deux communautés avec un oui de 71% lors du référendum de 1998.

À l’approche de son 25e anniversaire en avril, un sondage LucidTalk pour le Belfast Telegraph montre que 64 % des personnes – en baisse de sept points – soutiendraient l’accord maintenant si un autre sondage était organisé. Alors que 95% des nationalistes et 96% des électeurs de l’Alliance et des Verts voteraient oui, seuls 35% des unionistes feraient de même. Environ un tiers des personnes (31%) disent qu’elles voteraient non – une légère augmentation par rapport aux 29% qui l’ont fait en 1998.

Seuls 3% des nationalistes et 2% des électeurs de l’Alliance et des Verts s’opposeraient à l’accord, mais 54% des syndicalistes feraient de même. Une part importante des unionistes est indécise quant à son soutien à l’accord. Quelque 11 % d’entre eux ne savent pas ou ne sont pas sûrs de la façon dont ils voteraient si un autre référendum avait lieu, alors que seulement 2 % des nationalistes et des électeurs de l’Alliance et des Verts sont du même avis.

Bien que le DUP ait mené la campagne contre l’accord lors du référendum de 1998, celui-ci était soutenu par le leader unioniste d’Ulster, David Trimble, et par environ 80 % des électeurs du parti. Cependant, seulement 58 % des partisans de l’UUP voteraient aujourd’hui pour l’accord de paix, 28 % s’y opposeraient et 15 % ne sauraient pas comment voter.

Quelque 3 662 personnes ont participé à ce sondage en ligne réalisé du 20 au 23 janvier. L’échantillon a été scientifiquement pondéré pour refléter la population d’Irlande du Nord. Les hommes et les femmes sont fortement divisés sur l’accord du Vendredi Saint. Près des trois quarts des femmes (73%) voteraient oui, contre un peu plus de la moitié (55%) des hommes si un référendum était organisé maintenant. Presque deux fois plus d’hommes (40%) que de femmes (22%) voteraient contre l’accord.

Les plus de 65 ans sont moins enthousiastes pour l’accord de paix que les plus jeunes – 59% voteraient oui contre 65% des 45-64 ans et des 25-44 ans et 64% des 18-24 ans. L’opposition à l’accord augmente avec l’âge. Seuls 25% des 18-24 ans voteraient contre, contre 31% des 25-44 ans et des 45-64 ans et 36% des plus de 65 ans.

L’évolution démographique fait que le pourcentage le plus élevé d’unionistes se trouve parmi les personnes en âge de prendre leur retraite.

Signé le 10 avril 1998 après de longues négociations entre les politiciens locaux et les gouvernements britannique et irlandais, l’accord du Vendredi Saint a été suivi de référendums simultanés mais distincts en Irlande du Nord et en République d’Irlande. Plus de deux millions d’électeurs de l’île ont voté en faveur de l’accord, tandis que 361 000 ont voté contre. Cependant, il y a eu une différence significative dans le taux de participation de chaque côté de la frontière.

En Irlande du Nord, 81 % de l’électorat a voté, avec près de 677 000 personnes soutenant l’accord de paix et 275 000 s’y opposant. Dans la République, le résultat a été très largement favorable à l’accord, avec plus de 1,4 million de personnes (94 %) qui l’ont soutenu et 86 000 qui s’y sont opposées (6 %). Mais le taux de participation dans le sud a été beaucoup plus faible, avec seulement 56% de votants.