L’Ifremer et Seaturns testent un prototype pour transformer les vagues en énergie

Depuis le 3 octobre, le site d’essais en mer de Saint-Anne du Portzic accueille un nouveau prototype de système de production d’énergie houlomotrice de la start-up Seaturns basée à Bordeaux.

La ressource houlomotrice mondiale est gigantesque et reste pour le moment inexploitée. Pour exploiter cette alternative à l’énergie carbonée, la start-up Seaturns a proposé un système prometteur, qui se distingue par un ancrage innovant et une simplicité de conception qui assure une grande robustesse.

« Vu de l’extérieur, le prototype se présente comme un large cylindre qui oscille dans les vagues. Mais à l’intérieur, il fonctionne un peu comme un pendule, actionné par le mouvement des masses d’eau, qui pousse l’air à travers une turbine pour produire de l’électricité, explique Gabriel Canteins, chef de projet chez Seaturns. »

Après des essais à échelle réduite dans plusieurs bassins à houle européens (universités d’Aalborg, Porto et Santander, Centrale Nantes), un premier prototype à l’échelle 1:4 a été testé au bassin d’essai de l’Ifremer à Plouzané. Il a ensuite été installé, début octobre, sur le site d’essai en mer de l’Ifremer à Sainte-Anne du Portzic, dont les futures activités relatives aux énergies marines renouvelables seront co-pilotées avec la Fondation OPEN-C. Pendant 10 mois, les équipes de Seaturns et de l’Ifremer assureront le suivi du comportement du prototype, afin de démontrer son potentiel en conditions réelles.

Après cette première phase d’essai en mer, de nouvelles étapes de déploiement sont à l’étude : la validation de nouveaux prototypes à l’échelle 1 :15 en bassin, à Centrale Nantes par exemple. Un démonstrateur à l’échelle réelle (6 m de diamètre et 15 m de long) pourrait ensuite être déployé sur un autre site d’essais en mer. Ces essais précèdent le déploiement de cette nouvelle technologie à plus grande échelle, dans une configuration de multi-flotteurs, qui doit conduire à la commercialisation d’unités de production d’électricité très bas carbone à partir de 2025.

Ce prototype a été conçu dans le cadre du projet IAS-WEC, qui a remporté en juillet 2023 le concours d’innovation de l’État, I-Nov. Il est ainsi financé par l’État dans le cadre de France 2030 et par l’Union européenne dans le cadre du plan France Relance.

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