Focus sur le QI. Sur la baisse du Quotient Intellectuel

Depuis des siècles, le QI des Hommes ne cesse de progresser, c’est l’effet Flynn. Or, depuis quelque temps, il est en baisse dans toute l’Europe occidentale, d’environ 2,44 points de QI par décennie. (Moyenne des 7 études).

L’étude rapportée a été réalisée par en 2016. (Dutton, Van Der Linden, et Lynn 2016). Ils ont sélectionné neuf études rapportant des effets Flynn négatifs dans sept pays.

Premièrement, il a été mis en évidence que le QI mondial avait augmenté. Cela a été signalé pour la première aux USA par le Runquist puis confirmée par Smith, Tuddenham et Cattell. (Runquist : Intelligence test scores and school marks… – Google Scholar » s. d.) (Tuddenham 1948) (Cattell 1950).

Ce phénomène a été nommé Flynn par rapport aux recherches de ce dernier (1984, 1987 et 2012). Il a constaté l’augmentation de 3 points par décennie entre 1932 et 1978. Cette augmentation a été reconfirmée dans une méta-analyse en 2015. (Pietschnig et Voracek 2015).

Cet effet est mondial, et n’est pas exclusif aux pays blancs et développés, on le retrouve au Soudan, Kenya, Arabie Saoudite entre autres. L’effet Flynn s’applique à l’ensemble du QI, néanmoins, il est influencé par l’augmentation de certains types de capacités. Ainsi, les scores non verbaux basés sur la performance, comme les matrices progressives de Raven et les sous-tests de performance de Weschsler, ont enregistré des gains plus importants. (Flynn 2011)

Plusieurs pistes peuvent être évoquées ;

1) Sexe : Plusieurs études ont indiqué qu’il existe des différences entre les sexes en matière d’intelligence et que, dans les échantillons d’adultes, les hommes ont un léger avantage compris entre 3 et 5 points de QI (≈0,3 SD) par rapport aux femmes. Dans la mesure où c’est effectivement le cas, une différence de sex-ratio peut s’accompagner d’un changement dans le score de QI moyen. (Lynn et Irwing 2004)

Or, c’est peu probable que le problème d’échantillonnage joue un rôle, car l’effet Flynn négatif peut être trouvé dans des échantillons de la quasi-totalité des cohortes masculines de certains pays et là où nous avons un échantillon mixte, la répartition des sexes des cohortes est à peu près le même.

2) Âge des parents : L’âge avancé de la paternité a été associé à une intelligence réduite de la progéniture, probablement causée par une diminution qualité du sperme. (Saha et al. 2009)

Il a également été démontré que l’augmentation de l’âge de la mère est associée négativement au QI. (Myrskylä et al. 2013). L’âge maternel augmente au même rythme que l’âge paternel dans les pays occidentaux. (« Wehner : Demography of the family : the case of Denmark – Google Scholar » s. d.)

Il a été testé la possibilité que cela puisse jouer un rôle dans le déclin de l’intelligence, mais la corrélation directe entre le déclin du QI et l’âge moyen des mères dans le pays était négatif (−0,88). Ainsi, à ce stade, l’âge de la mère n’est pas un argument convaincant de la baisse du QI.

3) Immigration : Il a été systématiquement constaté que les minorités ethniques des pays occidentaux, comme les Africains subsahariens et les Sud-Asiatiques, obtiennent en moyenne de moins bons résultats aux tests de QI que les Européens. (Lynn 2006)

Il a été testé l’influence possible de l’immigration sur les effets Flynn négatifs en corrélant les niveaux moyen d’immigration par habitant entre 1981 et 2015 avec l’ampleur de l’effet Flynn négatif de chaque pays. Nous avons extrait ces données de Migration Policy qui présente immigration moyenne par habitant pour chaque pays à intervalles de 5 ans de 1950 à 2015. (Migration Policy 2016)

Un certain nombre d’études ont montré que les immigrants des pays en développement ont un QI moyen, nettement inférieur à la moyenne européenne. (Lynn 2006) L’idéal serait donc de pouvoir corréler les chiffres d’immigration par habitant et par an pour chaque pays où l’effet Flynn négatif a été constaté avec l’ampleur de la baisse du QI.

Sur les données scandinaves, Sundet a noté que : « Les hommes des pays d’Asie du Sud et d’Afrique ont environ 5 à 6 points de QI inférieurs à ceux des non-immigrants. Pourtant, ils ne semblent représenter qu’environ 2 à 3 % des conscrits dans cette région. (Sundet, Barlaug, et Torjussen 2004)

Cela ne peut pas expliquer entièrement ce déclin. En outre, les données sur les conscrits finlandais sont particulièrement importantes pour évaluer l’hypothèse de l’immigration. La Finlande n’a eu aucune immigration significative du tiers monde et bas de QI avant environ 1992. (Dutton et Lynn 2013). Cependant, les conscrits en 1997 sont principalement nés en 1978 lorsque la population non-blanche de Finlande était extrêmement petite. Nous avons soutenu que dans certains échantillons l’immigration n’a pas pu être entièrement à l’origine de la baisse du QI parce que le niveau d’immigrants dans ces cas était trop faible pour avoir un effet significatif sur le QI moyen. (Dutton et Lynn 2013)

Au niveau national, il y a le calcul de la corrélation entre le QI déclin par décennie et l’immigration moyenne entre 1950 et 2015. En incluant tous les pays dans l’examen, la corrélation était pratiquement nulle (r (7) = 0,033, p = 0,94). Cependant, il convient de noter que l’Estonie apparaît comme une exception non seulement en ce qui concerne la baisse du QI, mais également en ce qui concerne l’immigration, car elle était le seul pays qui a affiché des chiffres d’immigration négatifs. Quand on refait les calculs, mais cette fois en excluant l’Estonie, la corrélation est devenue r (6) = 0,802 et a atteint une signification marginale (p = 0,055). Néanmoins, nous avons déjà noté que, sur la base du pourcentage d’immigrants dans les échantillons les plus fiables. Il est peu probable qu’aujourd’hui, l’immigration exerce une grande influence.

De plus, il faut souligner que même si plusieurs études ont identifié une baisse du QI, il existe encore actuellement un bassin beaucoup plus large d’études montrant une augmentation du QI. Par exemple, (Flynn 2011) a signalé un effet Flynn positif aux États-Unis parmi les adultes nés entre 1995 et 2001 de 3,06 points par décennie, en comparant le WISC III et le WISC IV. Parmi les enfants américains, entre 1989 et en 2001, il fait état d’une hausse de 3,36 points par décennie sur la base des mêmes tests. De plus, dans leur récente méta-analyse, Pietschnig et Voracek (2015) (Pietschnig et Voracek 2015) ont confirmé l’augmentation moyenne du QI de 3 points par décennie. Il est donc impératif de discuter des effets Flynn négatifs à la lumière des résultats positifs des effets Flynn dans la littérature.

Une première explication possible est que les études que nous rapportons sont des valeurs aberrantes dans un ensemble beaucoup plus large d’études longitudinales sur le QI. Cependant, étant donné que certaines des études que nous avons rapportées s’appuyaient sur des échantillons très vastes et représentatifs de la population, cette explication semble plutôt improbable.

Une deuxième possibilité est qu’une augmentation phénotypique du QI pourrait avoir largement éclipsé un éventuel déclin génotypique du QI et que ce dernier ne commence que plus récemment à apparaître dans plusieurs pays représentatifs ensembles de données. L’effet Flynn positif est avant tout un effet environnemental, nous ne devons pas être particulièrement surpris qu’il fonctionne différemment selon les régions du monde. Plus précisément, les facteurs qui peuvent influencer cet effet Flynn, comme l’éducation, la richesse et, éventuellement, la religion, diffèrent selon les pays.

Concernant les compromis entre les forces qui animent les effets Flynn, ce n’est peut-être pas une coïncidence si les pays dans lesquels nous avons constaté des effets Flynn négatifs sont quelques-uns des pays les plus riches avec la meilleure répartition des indices de richesse. Il est possible qu’en raison de ces facteurs d’optimisation, ces pays soient parmi les premiers à atteindre les limites des effets environnementaux sur le QI. Par conséquent, ils pourraient également être parmi les premiers à indiquer une baisse de leur QI.

Bien que l’effet Flynn soit un phénomène bien connu qui a été reproduit dans de nombreux échantillons et dans divers pays, plusieurs théories prédisent un effet Flynn négatif. (Lynn 1996) et (Woodley, te Nijenhuis, et Murphy 2013)

Les recherches futures devront examiner davantage les preuves à la lumière d’autres études qui continuent de faire état d’une augmentation des scores de QI. Les perturbateurs endocriniens sont aussi dans le viseur. Dans « Le Cerveau endommagé », l’endocrinologue Barbara Demeneix est alarmiste sur la dégradation des capacités intellectuelles des générations futures. L’universitaire braque les projecteurs sur les perturbateurs endocriniens présents dans notre environnement (pesticides et plastiques) et notre alimentation (additifs et contaminants).

Mazhev Roder-Heraod

Sources

Cattell, Raymond B. 1950. « The fate of national intelligence: test of a thirteen-year prediction ». The Eugenics Review 42 (3): 136 48. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2973131/.

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Dutton, Edward, Dimitri Van Der Linden, et Richard Lynn. 2016. « The Negative Flynn Effect: A Systematic Literature Review ». Intelligence 59 (novembre): 163 69. https://doi.org/10.1016/j.intell.2016.10.002.

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Lynn, Richard. 1996. Dysgenics: Genetic deterioration in modern populations. Dysgenics: Genetic deterioration in modern populations. Westport, CT, US: Praeger Publishers/Greenwood Publishing Group.

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Sundet, Jon Martin, Dag G. Barlaug, et Tore M. Torjussen. 2004. « The end of the Flynn effect?: A study of secular trends in mean intelligence test scores of Norwegian conscripts during half a century ». Intelligence 32 (4): 349 62. https://doi.org/10.1016/j.intell.2004.06.004.

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Woodley, Michael A., Jan te Nijenhuis, et Raegan Murphy. 2013. « Were the Victorians cleverer than us? The decline in general intelligence estimated from a meta-analysis of the slowing of simple reaction time ». Intelligence, The Flynn Effect Re-Evaluated, 41 (6): 843 50. https://doi.org/10.1016/j.intell.2013.04.006.

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