Rugby : le calendrier 2026/27 de l’United Rugby Championship dévoilé, avec un choc Munster–Glasgow d’entrée

L’United Rugby Championship (URC), le championnat transnational qui rassemble les meilleures franchises d’Irlande, du Pays de Galles, d’Écosse, d’Italie et d’Afrique du Sud, a publié officiellement son calendrier pour la saison 2026/27. Une publication qui établit au passage un nouveau record dans l’histoire de la compétition : les rencontres ont été dévoilées 129 jours avant le coup d’envoi de la première journée, soit un jour de plus que le précédent record établi l’an passé.

Le championnat, anciennement connu sous les noms de Celtic League puis de Pro14 avant l’arrivée des quatre franchises sud-africaines en 2021, débutera officiellement le vendredi 25 septembre 2026 pour s’achever par une grande finale programmée le samedi 19 juin 2027.

Un choc de champions en ouverture

L’affiche la plus attendue de la première journée opposera deux récents champions de la compétition : le Munster, vainqueur en 2023, recevra les Glasgow Warriors, sacrés en 2024, le samedi 26 septembre à 17h30 (heure de Paris) à Thomond Park, à Limerick. Une rencontre qui donnera immédiatement le ton de la saison.

Les autres temps forts de cette journée inaugurale incluent un Connacht – Stormers du Cap au Dexcom Stadium de Galway, un Lions – Leinster à l’Ellis Park de Johannesburg, un Ulster – Édimbourg au tout récent Affidea Stadium de Belfast, ainsi qu’un derby gallois entre les Scarlets et Cardiff au Parc y Scarlets de Llanelli. À noter que les cinq territoires engagés dans la compétition seront en lice dès le premier week-end.

Un calendrier rééquilibré et un modèle de tournée revu pour les Sud-Africains

Selon les organisateurs, ce calendrier 2026/27 a été conçu pour offrir davantage d’équilibre tout au long de la saison régulière, avec une répartition plus homogène des matchs à domicile et à l’extérieur. Le modèle de tournée des équipes sud-africaines a notamment été optimisé : les quatre franchises (Lions, Stormers, Sharks et Bulls) effectueront chacune trois tournées de deux matchs sur le sol européen pendant la saison, contre des séquences plus irrégulières les saisons précédentes.

La saison régulière s’étalera sur 18 journées, ponctuées des traditionnels derbies festifs entre Noël et le Nouvel An (rounds 7, 8 et 9). Le format de la compétition reste inchangé : les huit meilleures équipes au classement final accéderont aux phases finales, avec des quarts de finale programmés les 28 et 29 mai, des demi-finales le 5 juin et la grande finale le 19 juin 2027.

Une compétition plus ouverte que jamais

Le CEO de l’URC, Martin Anayi, a souligné l’importance de la publication anticipée du calendrier : « Publier nos rencontres plus tôt que jamais est une avancée majeure pour nos clubs, supporters, diffuseurs et stades. » Il a également rappelé que la saison régulière 2025/26 venait de s’achever sur « la course aux huit la plus serrée de l’histoire de la compétition », un signal selon lui d’un niveau de compétitivité croissant entre les franchises engagées.

Le travail de planification a été mené en collaboration avec la société allemande Ligalytics, spécialisée dans la data sportive et la programmation de calendriers, qui intervient également dans le football, le cricket, le basket-ball et le hockey.

Les matchs seront diffusés en direct sur plusieurs canaux selon les territoires : Premier Sports au Royaume-Uni et en Irlande, SuperSport en Afrique du Sud, TG4 en Irlande pour certaines rencontres, S4C au Pays de Galles, ainsi que Flo Rugby et la plateforme URC.tv pour les diffusions internationales. Aucune diffusion linéaire n’est à ce jour annoncée en France, mais la plateforme URC.tv reste accessible aux abonnés français souhaitant suivre cette compétition, qui constitue l’une des trois grandes ligues européennes de rugby aux côtés du Top 14 et du Premiership anglais.

À noter, pour les supporters bretons passionnés de l’Ovalie au-delà des frontières hexagonales : l’URC alimente régulièrement les effectifs des nations du Six Nations (Irlande, Pays de Galles, Écosse, Italie) et constitue un vivier de talents observé de près par les recruteurs du Top 14.

Le calendrier complet est disponible sur le site officiel de l’United Rugby Championship (urc.tv).

Photo d’illustration : DR

[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.

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