Irlande du Nord : le loyaliste Jamie Bryson plus populaire que le chef du DUP chez les unionistes

La crise de Drumcree n’en finit pas de secouer l’unionisme nord-irlandais. Selon un sondage LucidTalk publié par le Belfast Telegraph, Gavin Robinson, le chef du Democratic Unionist Party (DUP), est désormais la personnalité unioniste la moins bien notée par les électeurs unionistes. Il est devancé par la députée démissionnaire Carla Lockhart, par le chef de l’UUP Jon Burrows, par Jim Allister (TUV) et même par le militant loyaliste Jamie Bryson.

Drumcree, l’étincelle

À l’origine de la tempête se trouve le défilé orangiste de Drumcree, à Portadown, dans le comté d’Armagh. Ce conflit historique porte sur le droit de l’Ordre d’Orange à emprunter Garvaghy Road, un quartier nationaliste. Cette année, la Première ministre Michelle O’Neill (Sinn Féin) s’est jointe aux manifestants qui bloquaient la route. Pour une partie des unionistes, la cheffe du gouvernement d’Irlande du Nord a ainsi enfreint la loi, et des sanctions s’imposaient.

Le DUP avait promis des « conséquences profondes ». Il a finalement annoncé que la vice-Première ministre Emma Little-Pengelly cesserait toute apparition publique commune avec Michelle O’Neill. Elle refusera aussi de l’autoriser à exercer seule certaines fonctions officielles, ce qu’exige le système de partage du pouvoir, dans lequel les 2 postes sont indissociables. Gavin Robinson s’est en revanche refusé à faire tomber l’exécutif de Stormont. Selon lui, retirer la vice-Première ministre provoquerait de graves perturbations sans offrir de victoire stratégique claire. Des sources à Stormont estiment toutefois qu’il pourrait franchir le pas une fois le budget adopté.

Pour Carla Lockhart, c’était insuffisant. La députée d’Upper Bann à Westminster a claqué la porte du parti en début de semaine et siège désormais comme unioniste indépendante. Elle accuse son ancienne formation de ne pas avoir tenu ses promesses face à ce qu’elle considère comme une violation de la loi par Michelle O’Neill.

Robinson en queue de peloton

Le sondage a été réalisé en ligne du 29 au 31 octobre auprès de 3 989 personnes, soit, selon le journal belfastois, la plus vaste enquête jamais menée en Irlande du Nord. Il a été bouclé avant la démission de Carla Lockhart. Ses résultats n’en sont que plus parlants.

Interrogés sur la performance des principales figures unionistes, les électeurs unionistes classent Carla Lockhart en tête, avec 68 %. Elle devance de peu Jon Burrows, le chef de l’Ulster Unionist Party (66 %), qui a adopté une ligne plus modérée : selon lui, Michelle O’Neill doit être « punie », mais faire tomber l’exécutif serait irresponsable. Viennent ensuite Jim Allister, chef de la Traditional Unionist Voice et partisan déclaré de l’effondrement de Stormont (60 %), puis Jamie Bryson (55 %). Ce militant loyaliste est conseiller juridique du district orangiste de Portadown, au cœur du conflit de Drumcree. Gavin Robinson ferme la marche avec 47 %.

Quand on leur demande à qui ils font le plus confiance sur les grandes questions de l’unionisme, 47 % des unionistes choisissent Carla Lockhart, contre 31 % pour Gavin Robinson. Environ 1 sur 5 reste neutre. Même les électeurs du DUP préfèrent la dissidente (44 %) à leur propre chef (37 %). Chez les électeurs de la TUV, l’écart est écrasant : 85 % pour elle, 9 % pour lui. Seuls les électeurs de l’UUP accordent davantage leur confiance à Gavin Robinson (36 %) qu’à Carla Lockhart (22 %), et 4 sur 10 restent neutres.

La fracture est aussi sociale. Chez les unionistes des milieux populaires, Carla Lockhart l’emporte 2 fois plus souvent que son ancien chef (52 % contre 25 %). L’écart se réduit mais demeure dans les classes moyennes (43 % contre 37 %).

Le DUP fragilisé jusque dans ses rangs

Gavin Robinson, député de Belfast-Est depuis 11 ans et ancien lord-maire de la ville, a pris la tête du DUP il y a 2 ans. Son prédécesseur Jeffrey Donaldson avait démissionné après avoir été inculpé pour des faits sexuels anciens. Même ses propres électeurs ne lui accordent que 60 % d’opinions favorables, contre 73 % pour Carla Lockhart et 64 % pour Jon Burrows. Il ne devance que d’un point Jamie Bryson et Jim Allister, tous 2 à 59 % chez les électeurs du DUP.

À la TUV, Carla Lockhart serait accueillie à bras ouverts, même si elle n’envisage pas de rejoindre ce parti à court terme : les électeurs de la formation lui accordent 89 %, devant leur propre chef Jim Allister (88 %), Jamie Bryson (80 %), Jon Burrows (49 %) et Gavin Robinson (26 %). Les électeurs de l’UUP placent nettement leur chef en tête (85 %). Ils le font suivre de Carla Lockhart (46 %), Gavin Robinson (45 %) et Jim Allister (40 %), tandis que Jamie Bryson ferme la marche (30 %).

Little-Pengelly doit-elle partir ?

Les unionistes sont profondément divisés sur l’avenir d’Emma Little-Pengelly : 49 % souhaitent sa démission, 43 % s’y opposent. Les électeurs du DUP y sont légèrement favorables, à 47 % contre 45 %. La position de la direction du DUP trouve ses meilleurs soutiens chez les électeurs de l’UUP, qui veulent à 64 % contre 26 % que la vice-Première ministre reste en poste. À l’inverse, 85 % des électeurs de la TUV réclament son départ.

Stormont en sursis

La perspective d’une chute de l’exécutif avant Noël inquiète 6 personnes sur 10, tandis qu’un tiers ne s’en émeut pas. Chez les unionistes, les avis sont partagés à égalité, 45 % de chaque côté. Les électeurs de l’UUP sont les plus inquiets (67 %), ceux de la TUV les moins inquiets : 77 % ne s’alarment pas. Au DUP, les inquiets (48 %) l’emportent sur les autres (41 %).

Côté nationaliste et centriste, l’inquiétude domine nettement : elle touche 74 % des électeurs du SDLP, pourtant dans l’opposition, 69 % de ceux de l’Alliance et des Verts et 63 % des électeurs du Sinn Féin.

[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.

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