Le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 sera donné le 11 juin avec le choc d’ouverture Mexique – Afrique du Sud au mythique Stade Azteca. Présentation complète du Groupe A : quatre nations, quatre destins, et un tournoi qui s’annonce plus ouvert qu’il n’y paraît.
Les quatre équipes
Mexique 🇲🇽 Co-organisateur avec les États-Unis et le Canada, le Mexique entre dans ce Mondial avec la pression particulière d’un pays hôte qui n’a jamais dépassé les quarts de finale — et ce record remonte à 1986, sur ce même sol. La sélection de Javier Aguirre a l’avantage considérable d’évoluer devant son public dans un Azteca en feu, et la victoire en Gold Cup CONCACAF 2025 face aux États-Unis (2-1) a redonné confiance à l’ensemble du groupe.
Côté effectif, le Mexique peut s’appuyer sur un groupe expérimenté. Dans les buts, Guillermo Ochoa, l’homme des grandes occasions. Au milieu, Edson Álvarez (West Ham) dictera le tempo. Devant, la question est de savoir qui de Santiago Giménez (AC Milan) ou Raúl Jiménez (Fulham, 34 ans, 44 buts en 123 sélections) portera l’attaque. Les deux pourraient cohabiter, et l’un comme l’autre sait se montrer décisif dans les moments qui comptent. Le risque ? N’avoir disputé aucun match de qualification, ce qui laisse planer un doute sur l’aguerrissement compétitif du groupe.
Pronostic : 1er du groupe
Afrique du Sud 🇿🇦 Les Bafana Bafana reviennent sur la scène mondiale pour la première fois depuis qu’ils l’avaient organisée en 2010 — où ils avaient créé la surprise en battant la France (2-1). Qualifiés devant le Nigeria au terme d’une campagne africaine solide, ils abordent ce Mondial comme outsiders assumés, sous la houlette du sélectionneur belge Hugo Broos.
L’équipe est compacte, difficile à manœuvrer, techniquement correcte. Son point fort est son organisation défensive, emmenée par le gardien capitaine Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns). Le moteur du jeu est Teboho Mokoena, 29 ans, milieu box-to-box explosif capable de buts spectaculaires — un joueur que ce Mondial pourrait révéler à l’Europe. Devant, Lyle Foster (Burnley) devra apporter la percussion qui manque parfois à l’équipe. Le nouveau format du Mondial — les huit meilleurs troisièmes sont qualifiés pour le tour suivant — leur offre une porte de sortie même en cas d’élimination au premier rang.
Pronostic : 4e
Corée du Sud 🇰🇷 Onzième qualification consécutive, seuls l’Allemagne, l’Argentine, le Brésil et l’Espagne font mieux. La Corée du Sud est une habituée des phases finales, même si le fabuleux parcours de 2002 (quatrième place sur sol coréen et japonais) reste le sommet indépassé d’une génération entière.
L’ossature est solide : Kim Min-jae (Bayern Munich) en défense centrale, Lee Kang-in (PSG) comme cerveau offensif, et toujours Son Heung-min — désormais à Los Angeles — comme référence d’expérience et de leadership. L’équipe est rapide, technique, bien organisée. Elle souffre en revanche sur les plans physique et aérien face aux équipes de premier rang, et sa forme récente est inégale : lourde défaite 0-5 contre le Brésil en octobre 2025, défaite 0-4 contre la Côte d’Ivoire en mars. Des signaux à surveiller.
Pronostic : 2e ou 3e du groupe
République tchèque 🇨🇿 La Tchéquie revient en Coupe du monde pour la première fois depuis 2006 — et sa seule participation depuis l’indépendance vis-à-vis de la Slovaquie en 1993. Elle a arraché sa qualification in extremis lors des barrages européens en mars, s’imposant aux tirs au but face à la République d’Irlande puis face au Danemark, après avoir été menée ou rejoint deux fois dans chaque rencontre. Une qualification à l’arraché, mais une qualification quand même, et peut-être un gage de caractère.
L’équipe de Miroslav Koubek est physique, directe, puissante dans les airs. Tomas Soucek (West Ham) en est le moteur au milieu, Patrik Schick la principale menace devant. Le manque de régularité lors des qualifications — défaite 5-1 contre la Croatie, nul 0-0 à domicile contre les Féroé — interroge. Mais face à la Corée du Sud et à l’Afrique du Sud, leur profil physique peut faire des dégâts.
Pronostic : 2e ou 3e
Le calendrier (horaires français)
— 11 juin, 21h00 : Mexique – Afrique du Sud | Stade Azteca, Mexico City — 12 juin, 04h00 : Corée du Sud – République tchèque | Estadio Akron, Guadalajara — 18 juin, 18h00 : République tchèque – Afrique du Sud | Atlanta Stadium — 19 juin, 03h00 : Mexique – Corée du Sud | Estadio Akron, Guadalajara — 25 juin, 03h00 : Afrique du Sud – Corée du Sud | Stade de Monterrey — 25 juin, 03h00 : République tchèque – Mexique | Stade Azteca, Mexico City
Notre pronostic final
Le Mexique devrait dominer le groupe, porté par son public et son expérience. La Corée du Sud, malgré ses récents résultats en dents de scie, a suffisamment de talent pour prendre la deuxième place à moins que la République tchèque vienne se glisse en seconde position. Les deux devraient passer au moins parmi les meilleurs troisièmes selon le nouveau format élargi. L’affiche à ne pas rater : Mexique – Corée du Sud le 19 juin, qui pourrait valoir un ticket pour les seizièmes de finale. L’Afrique du Sud va retourner rapidement à la maison
Source : DR
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