La collection Un pape dans l’Histoire, des éditions Glénat, révèle l’influence de la papauté sur l’histoire de l’Europe. Viennent de sortir deux superbes albums consacrés à Pie XII.
Paris, en 1963, la pièce de théâtre « Le Vicaire » traitant de l’attitude de Pie XII face à l’Allemagne nazie est interrompue par des catholiques traditionalistes. Deux spectatrices, Miriam et Rachel, engagent alors une conversation animée. Miriam, fille du grand rabbin de Rome qui s’est converti en 1945 au catholicisme, prend la défense de celui que Rachel, juive ayant échappé à la déportation dans sa jeunesse, appelle le Pape d’Hitler. Miriam a en effet étudié les mémoires qu’Eugenio Pacelli. Elle raconte. Eugenio est un étudiant brillant, qui vit avec fierté son ordination alors qu’il n’a pas encore vingt-cinq ans. Il se voit offrir un rôle important au Vatican. A la mort de Pie X en 1914, Eugenio défend la vision du nouveau pape Benoit XV qui souhaite proposer aux belligérants un projet de paix ne comportant aucune humiliation, voyant poindre le risque d’un sentiment national de revanche. Miriam et Rachel se rendent alors en Italie pour interroger sœur Pascalina. Celle-ci leur raconte comment Eugenio devient nonce apostolique (agent diplomatique du Saint-Siège) et négociateur de plusieurs concordats. En Allemagne, il est vite horrifié par le bolchévisme et le nazisme, mais il conserve une réelle affection pour les catholiques allemands. Il travaille ensuite pour Pie XI à la lettre de condamnation du nazisme : Mit brennender Sorge. En 1939, il est le nouveau pape : Pie XII.
Puis Miriam et Rachel rencontrent le père Leiber, qui a longtemps travaillé aux côtés de Pie XII. Celui-ci leur décrit les premières années de règne de ce pape. Pie XII est très vite emporté dans la tourmente de la guerre. L’extermination de dizaines de milliers de juifs au Pays-Bas, en représailles aux prises de position virulentes de l’Église contre Hitler, le rend prudent dans ses positions. En 1943, si le pape intervient lors de la rafle de Rome et cache des Juifs dans les couvents, il entend également protéger les catholiques allemands face au régime nazi.
La scénariste Théa Rojzman, née en 1974 en France, suit des études de philosophie puis de thérapie sociale pour devenir psychothérapeute, parallèlement à sa vie d’artiste. Avec son père, le philosophe Charles Rojzman, chroniqueur au journal Causeur, elle co-écrit deux ouvrages : C’est pas moi et La Réconciliation. Ecrivain et peintre, elle réunit ses deux passions, l’écriture et la peinture, dans la bande dessinée. Elle réalise en tant qu’auteur complet (scénario, dessin et couleurs) plusieurs albums : Le Carnet de rêves (La Boîte à Bulles, 2009), Sages comme une image (Les Enfants Rouges, 2010), puis Mourir, ça n’existe pas (La Boîte à Bulles, 2015) qui obtient une mention spéciale du prix Artémisia. Depuis 2015, elle est exclusivement scénariste. En 2022, elle obtient avec la dessinatrice Sandrine Revel le prix des lycées au Festival d’Angoulême pour le roman graphique Grand silence, sur le thème des violences sexuelles faites aux enfants. Puis elle scénarise notamment Le Voyageur avec Joël Alessandra (Daniel Maghen), Les mémoires de la Shoah avec Tamia Baudouin (éditions Dupuis), Mary Bell l’enfance meurtrière avec Vanessa Belardo (Glénat) et Marie récit d’une GPA avec Marie Jaffredo (Glénat). Dans ses récits, elle traite fréquemment de l’antisémitisme et de l’enfance.
Cette biographie de Pie XII en bande dessinée vise à donner un éclairage particulièrement honnête sur ce Pape qui a régné au temps de l’Allemagne nazie. C’est sans doute parce qu’il laisse une place importante aux témoignages de sœur Pascalina et du père Robert Leiber. Le scénario de Théa Rojzman est habilement structuré autour de l’enquête de deux femmes qui recherchent la vérité. Il dévoile l’enfance de l’homme d’Eglise et sa grande réticence à y prendre des responsabilités. Le suspense, mais aussi l’émotion sont présentes tout au long de l’album.
Le dessinateur Erik Juszezak, né en 1959 au Cameroun français, arrive en France en 1970. Autodidacte en matière de bande dessinée, il apprend son métier sur le tas en réalisant des illustrations pour la collection « Des livres dont vous êtes le héros » chez Hachette en 1986 et pour les romans Indiana Jones Jr. Son premier album, Les Crocs d’ébène (Glénat, 1988), reste dans la veine d’une histoire interactive dont le lecteur est le héros. Après les séries Beaux Rivages, Les Héritiers, Oki souvenirs d’une jeune fille au pair (6 tomes)…, il obtient le succès avec les séries Narvalo (avec le scénariste Yann), Dantès et Empire USA. Il vient de publier Erectus d’après l’œuvre de Xavier Müller, ainsi qu’un album sur l’apparition mariale de Notre-Dame de La Salette le 19 septembre 1846 (La Salette, Editions du Signe).
Dans cet album, le dessinateur Eric Juszezak, grâce à un trait réaliste et précis, rend crédibles Pie XII et les deux jeunes femmes qui mènent l’enquête. L’expressivité des visages rend cet album particulièrement humain.
Ainsi s’achève, on espère seulement provisoirement, la collection Un pape dans l’Histoire
Le premier tome ne pouvait être que consacré à Saint Pierre. Il s’intitule Saint Pierre : Une menace pour l’Empire romain. Mais il traite moins de l’influence de la religion chrétienne sur la survie de l’Empire que de la pensée de Pierre juste avant de mourir. Le scénariste Pat Perna raconte l’histoire de Pierre depuis sa rencontre avec le messie jusqu’à sa crucifixion à l’envers. Il fait intervenir un soldat romain présent dans les Évangiles, dont l’enfant avait été miraculeusement sauvé par Jésus. Le dessin très réaliste de Marc Jailloux est superbe. Le détail extrême des visages met en valeur les émotions. Nouveau dessinateur de la série Alix, il a l’habitude de recréer la période romaine. La splendide colorisation de Florence Fantini crée une atmosphère adaptée au récit.
Le deuxième tome rappelle comment Léon le Grand a défié Attila. La scénariste France Richemond, spécialisée dans la bande dessinée historique (Le Trône d’Argile…), raconte avec un rythme soutenu sa vie au cœur des controverses religieuses et de la politique à Rome. Le dessinateur Stefano Carloni manque parfois de précision sur certains visages mais maîtrise bien les décors. La colorisation de Merli est lumineuse.
L’album consacré à Innocent III vient également de sortir. Le scenario de Rémi Beaupré est bien mené. En 1200, le pape Innocent III jette l’interdit sur le royaume de France, lorsque le roi Philippe II Auguste fait annuler son mariage avec Ingeburge de Danemark pour épouser Agnès de Méran. A cette époque, l’hérésie cathare qui s’étend dans le Midi de la France menace la sainte Église. En 1208, suite au meurtre de Pierre de Castelnau, l’émissaire du Vatican, par un cathare, il se demande s’il doit imposer la foi catholique par la guerre. Il considère que pour respecter le message du Christ, Rome doit d’affirmer son autorité. Innocent III, diplomate et fin stratège, prépare alors une croisade contre les hérétiques. Il offre à tous ceux qui y participeraient les mêmes indulgences que pour les croisés de Terre sainte. Une guerre sanglante, ponctuée par le massacre de Béziers, marque le début d’une féroce répression. Innocent III convoque ensuite le IVe concile du Latran (1215). Il y codifie la discipline ecclésiastique pour asseoir une fois pour toutes l’autorité pontificale… D’origine nantaise, le dessinateur Christophe Babonneau soigne son trait. Connu pour avoir dessiné La Légende de la Mort d’Anatole Le Braz aux éditions Soleil, puis Mémoires d’un paysan bas-breton d’après l’ouvrage de Jean-Marie Déguignet, cet élève de l’école Pivaut de Nantes excelle dans sa représentation des vieilles bâtisses en pierres et des costumes.
Devenu le pape en 1305, Clément V rentre en conflit avec le roi de France Philippe IV le Bel. Cet album est également soigné sur le plan scénaristique (France Richemond) et graphique (Germano Giorgiani).
Rome, 26 août 1492. Neveu et fils adoptif du pape Calixte III, Rodrigo Borgia, alias Alexandre VI, par des manœuvres politiques, s’assoit sur le trône pontifical. Maniant chantages et assassinats, père de six enfants reconnus, il accumule l’une des plus grandes richesses de l’époque… La scénariste Simona Mogavino s’éloigne du simple portrait de pape sulfureux pour montrer les querelles politiques de l’époque. Alessio Lapo, mari de la scénariste, signe des planches expressives, avec des décors précis du Vatican
Allongé sur son lit de mort, Napoléon évoque le souvenir de pape Pie VII. Lorsqu’il est choisi en mars 1800, Rome est sous domination française. Mais dès son accession au pouvoir, le jeune pape montre une résistance inattendue. C’est le début d’un affrontement entre deux hommes déterminés. Le scénario de Philippe Thirault montre la volonté de Napoléon de réduire le rôle de l’Eglise dans la société. Les dessins classiques de Thomas Verguet reconstituent l’époque.
Place Saint-Pierre de Rome, le 13 mai 1981, Jean-Paul II est victime d’un attentat. Entre la vie et la mort, le pape, transféré à l’hôpital, se remémore les moments forts de sa vie. Le scénariste Dobbs révèle les motivations politiques et sociales de Karol Wojtyla. Le dessin de Fabrizio Fiorentino est soigné.
Le conclave qui suit le renoncement de Benoît XVI choisit, en cinq tours de vote seulement, Jorge Bergoglio, premier pape du continent américain. Un cardinal qui souhaite que l’Eglise se dirige vers ceux qui souffrent. Il choisit pour la première fois dans l’histoire de l’église le nom de François. Mais au large de Lampedusa, il jette en mer une couronne de fleurs en mémoire des migrants qui y ont perdu la vie… La scénariste Simona Mogavino ne cache pas son admiration pour ce pape aux convictions fortes et au caractère trempé. Les dessins fins de Pasquale Del Vecchio et Gianpiero Casertano sont sobres, réalistes et vivants.
A la fin de chaque album, un dossier de huit pages conçu par Bernard Lecomte, journaliste spécialiste de la chrétienté, replace le pape dans son contexte.
Kristol Séhec
Pie XII Face au nazisme, tomes 1 et 2, 56 pages chacun, 16 euros chacun. Editions Glénat.
Illustrations : DR
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