En Irlande, un couple de Chinois qui a demandé la citoyenneté irlandaise l’année dernière s’est vu renvoyer les documents par le ministère de la Justice parce qu’ils avaient soumis leur demande en gaélique irlandais. Fangzhe Qiu et Lijing Peng ont fait une demande de naturalisation en septembre 2020, mais le mois dernier, leur demande a été retournée et on leur a demandé de refaire une demande en anglais.
M. Qiu est maître de conférences et professeur adjoint à l’école d’études celtiques et de folklore irlandais de l’UCD, vit en Irlande depuis 2011 et parle irlandais. Mme Peng est anthropologue linguistique et maître de conférences au centre de traduction littéraire du Trinity College de Dublin. Elle vit en Irlande depuis 2008.
Il y a trois ans, Mme Peng a obtenu son nouveau permis de travail après que son mari a écrit au ministère de l’Emploi en irlandais pour se plaindre des retards dans la procédure. « Mon permis a été approuvé en une semaine et depuis, nous avons naturellement pensé qu’utiliser l’irlandais serait un moyen d’esquiver la lenteur du processus de demande. »
Le couple a également une « affection et un attachement particuliers pour la langue irlandaise« , a déclaré Mme Peng. « Fangzhe est un érudit engagé dans le vieil irlandais et notre fils est dans un Gaelscoil depuis six ans et grandira, nous l’espérons, pour faire partie d’une nouvelle génération de locuteurs irlandais natifs. »
« Il ne s’agit pas seulement du retard, mais de l’attitude à l’égard de la langue irlandaise », ajoute M. Qiu, qui a mené toute sa correspondance avec les représentants du gouvernement à ce sujet en irlandais.
En décembre, trois mois après leur demande, les passeports du couple ont été renvoyés. Le 1er mars, ils ont appris que leur demande avait été refusée parce que le formulaire irlandais n’était pas à jour et qu’ils devaient refaire une demande en utilisant les derniers documents en anglais.
« La totalité de notre demande nous avait été renvoyée, y compris tous les documents et les frais de dossier », a déclaré Mme Peng. « Il est évident qu’ils n’ont même pas regardé notre formulaire en cinq mois, y compris le moment où ils ont renvoyé nos passeports à la mi-décembre. »
Excuses
Le couple a contacté le ministère de la Justice, les députés locaux et le commissaire à la langue irlandaise. Le 9 mars, ils ont reçu un courriel en irlandais d’un fonctionnaire de la justice s’excusant pour l’erreur et précisant que le couple pouvait faire sa demande en irlandais.
Le fonctionnaire a déclaré que la date de soumission initiale du couple serait prise en compte, mais n’a pas donné de détails sur la manière de présenter une nouvelle demande. Après un autre courriel de M. Qiu, le couple a appris qu’un nouveau formulaire en langue gaélique était en cours d’élaboration mais, le 1er avril, on leur a dit que ce nouveau formulaire ne serait pas disponible avant la fin du mois d’avril.
« Je suis tellement en colère« , a déclaré M. Qiu à l’Irish Times. « Ils ont demandé quatre semaines supplémentaires pour régler un minuscule problème de formatage ».
Le commissaire à la langue irlandaise, Rónán Ó Domhnaill, a déclaré qu’il était important que les services publics en irlandais soient disponibles au même niveau que ceux en anglais et que l’irlandais soit traité comme la première langue nationale. Bien que M. Ó Domhnaill n’ait pas voulu commenter directement le cas de la famille, il a souligné l’obligation du ministère de la Justice, en vertu de la loi sur les langues officielles, de fournir des formulaires de demande bilingues.
Aengus Ó Snodaigh, du Sinn Féin, qui a été contacté par le couple, a déclaré que cela « témoigne du mépris que certains membres du gouvernement et de la fonction publique ont pour la langue irlandaise. Au lieu de récompenser et de célébrer quelqu’un qui vient dans notre pays et fait l’effort d’apprendre et de s’immerger dans notre langue nationale, nous lui faisons activement obstruction »
En réponse à une question parlementaire de M. Ó Snodaigh sur ce sujet, la ministre de la Justice, Helen McEntee, a reconnu le mois dernier que son ministère avait par erreur renvoyé la demande du couple sans la traiter, mais a déclaré que la situation avait été résolue.
« Il n’en reste pas moins que Fangzhe et Lijing ont été victimes de discrimination à tous les niveaux et que leur demande de citoyenneté a été considérablement retardée parce qu’ils utilisaient le gaélique » a déclaré M. Ó Snodaigh.
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