Félix Cossin, un armateur nantais allié à la puissance corsaire

Félix Cossin (1762-1816), seigneur de Chources, a été un négociant nantais et armateur de corsaires nantais, aidé de son frère et propriétaire de bateaux. Il pouvait proposer ces derniers à des marchands, des négriers mais aussi à des capitaines spécialisés dans la course autorisée pendant les guerres contre l’Angleterre ou les Provinces unies ou bien simplement contre les compagnies commerciales comme celle des Indes (des Pays-Bas ou de l’Angleterre). Son bureau était situé au 42 quai de la Fosse à Nantes. Lui-même a pris en charge des courses au début de ses activités contre des bateaux anglais ou hollandais ; ensuite il a confié le capitanat à un fils adoptif Julien de Pornic dit Courte queue.

Normalement le coursier ou corsaire saisit un butin et parfois un navire entier ; au retour dans le port de départ le butin est vendu et le montant permet de rémunérer l’équipage, le capitaine et bien sûr l’armateur (avec des parts négociés). La réalité pouvait être plus complexe : par exemple si grâce à un abordage un groupe de prisonniers était transféré sur le bateau vainqueur, il fallait négocier la remise de ces prisonniers soit avec l’ennemi sous la forme d’une rançon, soit avec les autorités françaises. Souvent, on essayait de régler cela avant le retour dans le port d’origine. Si le bateau entier pouvait être remorqué, il serait vendu dans un port connu par exemple Saint Louis dans l’Isle de France (Maurice).

Donc des armateurs ont encaissé des sommes par la traite négrière avec le retour des marchandises (tabac, coton, sucre, épices, poivre, bois précieux etc.) mais aussi grâce à l’action de certains corsaires.

A la fin de sa vie, Félix Cossin représente l’une des plus importantes fortunes de Nantes : à Carquefou il possède le château de Maubreuil lequel comprend six métairies .Certains lui attribuent le bâtiment de Bois Briand à Doulon (ancienne commune annexée à Nantes). Le fils de Félix Cossin devint maire de Carquefou et fut député. Parmi les petits enfants du grand-père, un garçon épousa une princesse de la famille Murat et la fille Clémentine Cossin de Chources donna naissance au futur inventeur de la voiture De Dion Bouton puisqu’elle était l’épouse d’Albert Guillaume de Dion Wandonne.

Kevin LOGNONÉ

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