A la découverte des Saints Bretons. Le 27 juin, c’est la St Meldreg (Meldroc)

Nous vous proposons dans cette rubrique de découvrir l’histoire des Saints Bretons. Les saints bretons désignent des personnalités bretonnes vénérées pour le caractère exemplaire de leur vie d’un point de vue chrétien. Peu d’entre elles ont été reconnues saintes par la procédure de canonisation de l’Église catholique (mise en place plusieurs siècles après leur mort), mais ont été désignées par le peuple, leur existence même n’étant pas toujours historiquement attestée. La plupart des vitae de saints bretons qui nous sont parvenues datent en effet des ix^e et x^e siècles ou ont été réécrites dans le contexte de la réforme grégorienne qui induit parfois les clercs à remodeler les documents hagiographiques, issus de traditions orales transmises aussi bien dans le vieux fond populaire que dans le milieu savant, dans leur intérêt (légitimation de la figure épiscopale, du bien-fondé d’une réforme d’une communauté monastique). Le développement du culte de ces saints se développe au Moyen Âge tardif lorsque plusieurs familles de l’aristocratie bretonne s’approprient les légendes hagiographiques en justifiant par des arguments généalogiques, de la protection particulière d’un saint ou de son adoption comme ancêtre de substitution dans leurs lignages.

Les historiens actuels éprouvent encore beaucoup de difficultés pour distinguer entre imaginaire et réalité. L’historicité des épisodes de la vie de ces saints reste ainsi souvent douteuse car ces épisodes se retrouvent dans l’hagiographie tels qu’ils apparaissent dans les coutumes ou dans le folklore. La structure même du récit des vitae se rencontre dans d’autres Vies de saints dont les auteurs reprennent généralement des « conventions littéraires d’un modèle biblique qui façonnait leurs modes de pensée et d’expression ».

En 2022, environ 170 saints bretons sont représentés, chacun par une statue, à la Vallée des Saints, en Carnoët.

Le 26 juin, c’est la Saint Meldreg

Meldroc de Vannes ou saint Meldroc ou Meldéoc, est supposé d’origine irlandaise : il fut le quinzième évêque du diocèse de Vannes au vii^e siècle. Né vers 620, il s’appliqua de bonne heure à imiter le Sauveur, dont il est dit qu’il a bien fait toutes choses. Placé sur le siège épiscopale de Vannes, en 666, il y brilla par ses vertus et ses bonnes œuvres pendant six ans. Sans cesse il procura la gloire de Dieu, le salut du prochain et se sanctifia lui-même, en conformant ses pensées, ses désirs, ses paroles et ses actions mêmes les plus communes à celles du bon pasteur. Il mourut en 672.

La chapelle Saint-Meldéoc de Locmeltro (située à Guern dans le Morbihan) lui est dédiée.

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