Au Musée de la Marine, Jeau Gaumy expose la mer, ses hommes et ses silences

À Paris jusqu’au 17 août, le musée national de la Marine célèbre l’œuvre maritime de Jean Gaumy et dévoile une collection inédite sur la pêche à travers les âges.

Un regard ethnographique sur un monde en voie de disparition

Depuis le 14 mai, le musée national de la Marine propose une immersion singulière dans l’univers des gens de mer à travers une double exposition photographique d’envergure : « Jean Gaumy et la mer » et « La pêche au-delà du cliché ». La première, entièrement consacrée au photographe Jean Gaumy, membre de l’agence Magnum et de l’Académie des beaux-arts, met en lumière plus de 140 tirages issus de la Médiathèque du patrimoine et de la photographie. Ce vaste corpus dévoile un regard d’une rare intensité sur les mondes maritimes, des campagnes de pêche en Atlantique jusqu’aux confins glacés de l’Arctique. Jean Gaumy y révèle un « rapport particulier que les êtres entretiennent avec leur milieu », préférant saisir les gestes du quotidien plutôt que le folklore. Son approche, à la fois documentaire et contemplative, embrasse la brutalité du réel autant que sa poésie.

Photographe-reporter de formation, Jean Gaumy a grandi sur la côte charentaise. Très jeune, il arpente les quais de Royan avec sa canne à pêche, avant de photographier ses premières scènes portuaires. Dès les années 1970, il embarque sur les chalutiers de Fécamp, capte les visages des marins et documente des pratiques vouées à disparaître. « Mon travail trouve sa source dans cette obsession qui est la mienne de garder une trace de ce qui a été et qui va être englouti », confiait-il au magazine Le Point le 17 mai 2025. En parallèle, il filme les dernières conserveries de harengs et s’immerge dans l’univers clos des sous-marins nucléaires, jusqu’à bord du SNLE Le Terrible. Plus récemment, son regard s’est tourné vers les pôles, témoignant des transformations irréversibles de ces territoires fragiles. La mer, pour lui, est à la fois sujet, cadre et mémoire.

Vieilles femmes de pêcheurs, CONTI Anita avant 1950. Source : musee-marine.fr

Quand la photographie s’émancipe du cliché

En regard de cette rétrospective, l’exposition « La pêche au-delà du cliché » réunit près de 130 pièces issues des collections du musée. Tirages, albums, négatifs, documents imprimés : autant de témoignages qui racontent la pêche telle qu’elle fut perçue, photographiée et imaginée du XIXe siècle à nos jours. Si certaines signatures comme Anita Conti ou Lucien Chauffard sont bien connues, d’autres clichés plus confidentiels apparaissent pour la première fois.

En explorant l’évolution des techniques et des regards, l’exposition interroge les fonctions multiples de la photographie maritime : inventaire ethnographique, outil de propagande coloniale, ou support d’un imaginaire populaire. En croisant archives oubliées et travaux contemporains, ce double parcours met en relief la permanence d’un lien organique entre l’homme et la mer, au-delà des époques et des esthétiques.

À bord du chalutier espagnol Rowanlea armé à La Corogne, Atlantique Nord, Hiver 1998 © Jean Gaumy/Magnum Photos/musee-marine.fr

Crédit photo : capture dossier presse Musée de la Marine (photo d’illustration)
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