À l’Université de Caen Normandie, la rentrée des Nocturnes du Plan de Rome s’ouvrira ce mercredi 1er octobre 2025 par une plongée dans l’un des plus grands mystères de l’archéologie antique : la Forma Vrbis Romae. Ce gigantesque plan de marbre, gravé entre 203 et 211 après J.-C. sous le règne de Septime Sévère, représentait Rome à une échelle impressionnante de 1/240e. Installée autrefois sur le mur d’une salle du Temple de la Paix, au cœur du Forum de Vespasien, l’œuvre atteignait 18 mètres sur 13.
Découverte au XVIe siècle avant d’être morcelée et dispersée, elle n’est parvenue jusqu’à nous qu’en fragments – à peine 10 % de la surface originelle. De quoi alimenter, depuis cinq siècles, un véritable « cold case » scientifique.
L’enquête des chercheurs normands
Deux spécialistes de l’université caennaise, Philippe Fleury et Sophie Madeleine, tentent de reconstituer le puzzle grâce aux outils numériques du XXIe siècle. Avec l’appui du CIREVE (Centre interdisciplinaire de réalité virtuelle), ils redonnent vie à la salle du Temple de la Paix et explorent de nouvelles hypothèses : ce plan était-il un outil administratif, un instrument scientifique ou une œuvre de propagande impériale ?
Chaque fragment devient un indice, chaque simulation 3D une piste supplémentaire pour comprendre la fonction et la portée de ce document exceptionnel.
La soirée inaugurale des Nocturnes, prévue le 1er octobre à 18h30 à l’amphithéâtre Pierre Daure (Campus 1) et retransmise en direct sur YouTube, permettra au grand public d’assister à cette enquête archéologique hors du commun. À travers images de synthèse et reconstitutions numériques, les chercheurs inviteront à réfléchir au rôle de la cartographie dans la Rome antique comme dans nos sociétés modernes.
Bien avant l’apparition des systèmes d’information géographique et des cadastres en ligne, la Forma Vrbis illustrait déjà une volonté politique de maîtriser l’espace urbain. Gravée dans le marbre, elle incarnait autant la puissance de l’Empire que son souci d’organisation territoriale.
Entre mémoire et actualité
Cette archive monumentale, conçue pour défier le temps, résonne particulièrement à une époque où guerres, catastrophes et fragilité du numérique menacent la mémoire collective. Alors que des monuments comme Notre-Dame de Paris renaissent et que des sites archéologiques disparaissent sous les conflits contemporains, la Forma Vrbis rappelle l’importance vitale de la conservation et de la transmission du patrimoine.
Plus qu’un simple plan, elle est un acte de mémoire et une leçon pour notre époque : ce que nous choisissons de préserver dit beaucoup de ce que nous voulons transmettre aux générations futures.
Pratique :
- Date : mercredi 1er octobre 2025
- Horaire : 18h30 – 19h30
- Lieu : Amphithéâtre Pierre Daure, Campus 1 – Université de Caen Normandie
- En ligne : YouTube CIREVE Live
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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