Silhouette mondialement reconnue dressée entre ciel et mer, le Mont Saint-Michel concentre chaque année des millions de visiteurs venus arpenter ses ruelles et son abbaye. Mais l’épaisseur historique du lieu, ses siècles de chantiers, de prières, de batailles et de vies humaines, échappe le plus souvent à la visite, noyée dans la densité des flux touristiques. C’est à ce décalage entre ce que l’on voit et ce que l’on comprend que tente de répondre L’Épopée du Mont Saint-Michel, une fresque sonore immersive produite en 2020 par le studio Talaria-XR et récompensée par le Prix Historia 2022 dans la catégorie « Histoire et Nouvelles Technologies ».
Après cinq années de diffusion via une application mobile dédiée à la visite du site, l’œuvre vient de s’affranchir de tout dispositif payant pour être mise gratuitement à disposition du public sur SoundCloud.
Pour en savoir plus
Le podcast : https://soundcloud.com/talaria-xr
Site web : https://www.talaria-xr.com/
Vingt-et-un épisodes pour traverser quatre siècles
Conçue comme une véritable création narrative, L’Épopée du Mont Saint-Michel propose une traversée du XIIᵉ au XVᵉ siècle à travers 21 épisodes répartis en quatre livres et un épilogue. Chantiers titanesques, batailles, festins, scènes intimes : chaque chapitre donne à entendre une histoire incarnée, portée par les voix d’hommes et de femmes qui ont vécu le Mont de l’intérieur, plutôt qu’un commentaire surplombant.
Le socle documentaire a été étayé et vérifié par une professeure d’histoire spécialiste de la guerre de Cent Ans, période durant laquelle la forteresse résista victorieusement aux assauts anglais — un épisode qui inscrit le Mont dans la mémoire militaire française et marqua durablement les territoires environnants, jusqu’aux marches bretonnes voisines. Les partis pris narratifs et les choix d’interprétation sont par ailleurs explicités sur un portail en ligne associé au projet, dans un souci de transparence méthodologique.
Une mise en scène sonore confiée à des comédiens du cinéma et de la télévision
L’œuvre se distingue par un travail sonore particulièrement soigné : spatialisation des voix et des ambiances, composition musicale originale, direction artistique attentive aux rythmes et aux transitions. L’interprétation est assurée par plusieurs comédiens issus du cinéma et de la télévision, dont Olivier Bonjour (Zone Blanche, HPI) et Constance Gay (Le Dernier Panache, Face à face), accompagnés de Romain Tamisier, Christophe Perez, Nicolas Planchais, Angelina Diaz et Loris Gallo.
L’ensemble vise à faire basculer l’écoute dans l’expérience, en donnant aux personnages une présence tangible. Le format podcast, devenu un mode de consommation culturelle de premier plan, sert ce parti pris : accessibilité immédiate, compatibilité avec la mobilité, découpage en épisodes courts favorisant l’appropriation.
À son lancement, L’Épopée du Mont Saint-Michel était intégrée à des parcours audio géolocalisés, permettant aux visiteurs d’écouter chaque épisode à des points précis du site. Le dispositif, soutenu par la ville du Mont Saint-Michel et l’office de tourisme Avranches – Mont Saint-Michel, répondait à des enjeux concrets : transformer les temps d’attente en moments de découverte, proposer une alternative au bruit ambiant, orienter les visiteurs vers des lieux moins fréquentés.
Avec sa mise à disposition gratuite sur SoundCloud, l’œuvre change de nature : elle quitte le cadre du parcours géolocalisé pour devenir une expérience autonome, écoutable depuis n’importe quel lieu, seul ou en famille, en amont ou en prolongement d’une visite — voire indépendamment de tout déplacement sur place.
Talaria-XR : une aventure entrepreneuriale arrivée à son terme
L’Épopée du Mont Saint-Michel est née de l’initiative de Julie Servel et Nicolas Servel, cofondateurs de Talaria-XR en 2020. Julie Servel, réalisatrice et productrice, avait auparavant mené une carrière à Bruxelles avant de se tourner vers la fiction. Nicolas Servel, ancien diplomate en poste en Chine, s’était ensuite orienté vers la production audiovisuelle. Ensemble, ils ont développé plusieurs projets de médiation patrimoniale, notamment pour le Scriptorial d’Avranches et le Port Center du Havre.
La dissolution de Talaria-XR en 2025 a marqué une inflexion dans leur trajectoire : Julie Servel poursuit désormais une carrière dans le cinéma, tandis que Nicolas Servel s’oriente vers une activité de guide d’expédition en milieu extrême (Arctique, Antarctique, Amazonie) et de conférencier. La décision de rendre l’œuvre librement accessible s’inscrit dans cette nouvelle étape, détachée de toute logique entrepreneuriale, dans une volonté affichée de transmission.
Une autre manière d’entrer dans l’histoire
En quittant son ancrage initial pour rejoindre les plateformes d’écoute libres, L’Épopée du Mont Saint-Michel élargit considérablement son public potentiel. Auditeurs lointains qui ne se rendront jamais au Mont, visiteurs préparant leur séjour, familles cherchant un récit historique à partager : le podcast peut désormais circuler bien au-delà du site qui l’a inspiré.
Le récit conserve néanmoins son identité initiale — exigeant sur le plan historique, immersif dans sa forme — et illustre, au passage, ce que les formats numériques peuvent apporter à la médiation du patrimoine, à l’heure où les institutions cherchent à renouveler leur relation au public.
Illustration : DR
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