Irlande du Nord. Drumcree : la justice annule l’interdiction du défilé, la Parades Commission sommée de démissionner

La Haute Cour de Belfast a annulé la décision de la Parades Commission d’interdire à l’Ordre d’Orange de défiler sur une partie du tracé de Drumcree, dans le comté d’Armagh. Le juge McAlinden a estimé que la décision ne résistait à aucun examen sérieux, après que la Commission a elle-même reconnu un vice de procédure : la détermination finale n’avait pas été validée par l’ensemble de ses 6 membres avant sa publication le mois dernier.

L’Ordre d’Orange a qualifié la position des commissaires actuels d’intenable et devrait déposer une nouvelle demande d’autorisation pour emprunter la Garvaghy Road à Portadown, à majorité nationaliste, où aucun défilé de l’Ordre n’a été autorisé depuis 1998. Nigel Dawson, maître du district de Portadown, a évoqué une victoire historique et sans précédent pour les Loyal Orders et la communauté unioniste.

Une gestion jugée défaillante

Le recours avait été introduit par un membre de la loge de Portadown, avec le soutien de l’activiste loyaliste Jamie Bryson, qui invoquait une atteinte à la liberté de croyance, d’expression et de réunion pacifique garantie par la Convention européenne des droits de l’homme. La Commission a finalement concédé le vice de procédure sans qu’un jugement soit rendu sur le fond du dossier.

Des échanges internes divulgués lors de la procédure ont révélé des pratiques de décision jugées problématiques : les demandes étaient traitées par groupe WhatsApp plutôt qu’en réunion, certains commissaires n’ayant pas lu les déterminations qu’ils validaient ensuite. Un message interne montrait également un commissaire écartant délibérément l’option d’une médiation avec les résidents. Ces éléments ont conduit la chroniqueuse Allison Morris, du Belfast Telegraph, à qualifier la gestion du dossier de complaisante au mieux, et d’incompétence stupéfiante au pire.

Appels à la démission

La députée DUP Carla Lockhart a qualifié l’issue du procès de sismique et annoncé avoir écrit au Premier ministre pour demander un examen indépendant urgent de la structure et de la gouvernance de la Commission, appelant les commissaires à démissionner volontairement. Le chef du DUP, Gavin Robinson, a parlé d’une victoire totémique révélant l’effondrement de la confiance de la communauté unioniste envers l’institution. Jim Allister, chef du TUV, a lui aussi réclamé la démission des commissaires, avertissant le nouveau secrétaire d’État Chris Bryant qu’il ne pourrait pas détourner le regard.

Ce dernier a répondu que la Parades Commission devait conserver le respect de toutes les communautés d’Irlande du Nord pour pouvoir fonctionner, ajoutant qu’il lui revenait de s’en assurer. La Commission a de son côté indiqué avoir déjà mis en œuvre des changements de procédure et précisé que le jugement n’affectait pas ses décisions futures sur d’éventuelles nouvelles demandes.

Craintes d’une réouverture du dossier

Du côté nationaliste, la Première ministre Michelle O’Neill a affirmé que le Sinn Féin se tenait aux côtés des habitants de la Garvaghy Road, estimant que personne ne devait chercher à rouvrir des blessures encore mal refermées. Breandan Mac Cionnaith, de la coalition des résidents de Garvaghy Road, a jugé qu’un changement de détermination après 28 ans obligerait à reconsidérer des décisions similaires prises dans d’autres quartiers contestés de Belfast et d’Armagh. Le député du Sinn Féin John Finucane a pour sa part rappelé que le jugement portait sur un vice de procédure et non sur le fond, la Commission n’ayant reçu ni l’ordre ni l’autorisation de laisser le défilé emprunter la route.

Dans son analyse, Allison Morris rappelle que Drumcree fut, dans les années 1990, l’un des tracés les plus disputés d’Irlande du Nord, marqué par des affrontements récurrents et, en juillet 1998, par la mort de 3 jeunes frères, Richard, Mark et Jason Quinn, tués dans un attentat incendiaire loyaliste à Ballymoney sur fond de tensions liées à Drumcree. La Parades Commission avait été créée en 1997 sur recommandation du rapport North, précisément pour trancher ce type de différends. La journaliste souligne l’ironie de voir l’organisme créé pour clore le dossier Drumcree devenir responsable de sa réouverture.