C’est l’histoire d’un objet connecté commercialisé par Apple qui se retrouve visé par des plaintes pour des faits de harcèlement : le AirTag connait des temps mouvementés.
Qu’est-ce que le AirTag d’Apple ?
Si vous ne connaissez pas le AirTag d’Apple, il s’agit d’un produit lancé en 2021 et initialement conçu pour localiser les biens matériels des détenteurs de produits Apple. L’objet, de la taille d’une pièce de monnaie et s’apparentant à une balise Bluetooth, peut être apposé sur divers objets (porte-monnaie, sac à dos, etc.) afin de repérer ces derniers en cas de perte par l’intermédiaire d’une application associée.
Sur le site de la marque à la pomme, on peut lire par ailleurs que le AirTag (accessible à partir de 39 €) « émet un signal Bluetooth sécurisé détectable par les appareils du réseau Localiser se trouvant à proximité. Ces appareils envoient les informations de localisation de votre AirTag sur iCloud. Vous pouvez alors aller dans l’app Localiser et le visualiser sur une carte. L’anonymat est préservé tout au long du processus et les données sont chiffrées pour ne pas porter atteinte à votre vie privée. »
Le AirTag d’Apple. Source : Numerama.
Toutefois, ce AirTag est désormais la cible de polémiques après avoir été utilisé à des fins de harcèlement aux États-Unis. À ce titre, des femmes américaines ont intenté une procédure en justice à la fin de l’année 2022 contre Apple.
En effet, pratique pour localiser des objet, son utilisation devient plus contestable lorsqu’il est transporté par des humains à leur insu. Ce fut le cas de la chanteuse américaine Alison Carney qui, tandis qu’elle se déplaçait en voiture dans la ville de Chicago en juin 2022, a constaté la présence d’un AirTag dans son sac. Elle a ainsi reproché à Apple de ne l’avoir jamais informée via une notification sur iPhone (comme cela aurait dû être le cas) de la présence de l’objet… qui avait été placé là par son ex-petit ami afin de la suivre.
Le AirTag et son « système de notification insuffisant »
Autre histoire remarquable, celle d’une équipe de policiers new-yorkais qui ont découvert au mois de janvier 2023 qu’un AirTag avait été accroché sous le capot de leur voiture…
Aux États-Unis, plusieurs affaires plus ou moins similaires impliquant le AirTag ont été évoquées dans la presse au cours des derniers mois. Toujours en juin 2022, un homme de 26 ans a été tué par sa petite amie qui le suspectait de tromperie et pistait sa position avec un AirTag dans l’État de l’Indiana, selon des documents de justice. Et, pas plus tard que le 5 février 2023, une autre histoire mettant en cause le petit objet connecté a agité la petite commune d’Irving, au nord de Dallas au Texas.
En résumé, plusieurs affaires de ce type font l’objet d’une enquête et la plupart d’entre elles concernent deux parties, la victime et le harceleur, qui se connaissent. Des conjoints, des partenaires, voire des ex, les utilisent pour se suivre mutuellement. Certains suivent leurs enfants. D’autres suivent même des personnes célèbres. De toute évidence, les victimes ne parlent pas toutes par crainte de représailles. D’autres, qui ont saisi la justice, ont reproché à Apple son « système de notification insuffisant ».
Des mises à jour efficaces ?
De son côté, Apple a indiqué avoir pris conscience que des personnes pouvaient être victimes d’un suivi non désiré, la multinationale américaine soulignant qu’elle a travaillé avec des groupes de sécurité et des organismes d’application de la loi pour évaluer les cas de harcèlement et mettre à jour les avertissements de sécurité de l’appareil afin d’éviter que des utilisateurs du AirTag soient de nouveau victimes d’un usage malveillant de l’objet.
En conséquence, Apple a ajouté de nouveaux avertissements de confidentialité lors de l’installation d’AirTag. Et a également ajouté une alerte d’affichage avec un son fort qui avertit les personnes à proximité de sa présence. Tout en condamnant «avec la plus grande fermeté tout usage malveillant» de son produit, selon un communiqué publié en février 2022. Par ailleurs, Apple a également fait savoir que des mises à jour promises dans cette déclaration «étaient maintenant entrées en vigueur». Pas de quoi cependant calmer la colère des personnes victimes de harcèlement par le AirTag…
Crédit photo : Wikimedia Commons (CC/KKPCW) (photo d’illustration)
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