Bodø, centre névralgique de la région de Nordland, sera également celui du cru 2024 de l’Arctic Race of Norway, la fameuse course cycliste. Tracée intégralement au-dessus du Cercle Polaire Arctique, cette édition promet des conditions rudes favorables aux coureurs les plus résistants. Le tracé de la première étape emmènera les coureurs de Bodø jusqu’à Rognan, pour 157 kilomètres. Après avoir contourné deux fois le lac de Soløyvatnet, le peloton trouvera des routes plus vallonées et un final à Rognan qui rappelleront des souvenirs aux connaisseurs, puisqu’Alexander Kristoff y avait levé les bras en 2016, à l’issue d’un sprint massif.
Le programme se corse dès la deuxième étape, avec une étape taillée pour les coureurs de classiques. À la sortie de Beiarn, ville départ inédite, les coureurs se frotteront au Beiarnfjellet dès le kilomètre 15. Ce seront 9 kilomètres à 6% de pente moyenne auxquels les coureurs devront faire face, ce qui en fait à la fois le plus haut sommet et la plus longue ascension de l’histoire de l’épreuve. Le final se présente sous la forme de deux boucles tracées autour de Fauske, avec notamment une section de chemin gris de 6 kilomètres. Typique du nord de la Norvège, cette section située à 14 kilomètres de l’arrivée pourrait permettre à un groupe de costaud de triompher à l’issue des 175 kilomètres que comptent cette deuxième étape.
Les grimpeurs auront leur mot à dire sur les 155 kilomètres de la troisième étape entre Tverlandet et la montée de Sulitjelma (Jakobsbakken). Cette étape empruntera des routes familières aux coureurs. Après le départ, à quelques kilomètres de Bodø, les coureurs passeront par Rognan et à proximité de Fauske, villes découvertes les jours précédents. La décision sera faite à l’issue d’une étape vallonnée qui fatiguera les organismes et d’une montée finale de 6,5 kilomètres à 6,2% de pente moyenne. Une montée irrégulière avec des passages à 10% au pied qui feront probablement la sélection entre les favoris de cette 11e édition.
La quatrième étape, si elle longe dans son intégralité la mer de Norvège ne sera pas pour autant une promenade de tout repos. Si les paysages promettent du grand spectacle, l’arrivée finale à Bodø promet également un feu d’artifice. Le circuit final de cette étape reprend le parcours de l’édition 2016 qui avait vu John Degenkolb lever les bras à Bodø. Cette fois, l’arrivée sera jugée au sommet de Rønvikfjellet, une côte de 1,1 kilomètre à près de 9,2% de moyenne qui permettra de découvrir le tableau d’honneur de cette édition 2024 de l’Arctic Race of Norway.
Les étapes de l’Arctic Race of Norway 2024 :
Ø Jeudi 8 août, 1re étape : Bodø – Rognan (157 km)
Ø Vendredi 9 août, 2e étape : Beiarn – Fauske (175 km)
Ø Samedi 10 août, 3e étape : Tverlandet – Jakobsbakken (Sulitjelma) (155 km)
Ø Dimanche 11 août, 4e étape : Glomfjord (Meløy) – Bodø (156 km)
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