Neuf ascensions de la rue Le Hir, sur les hauteurs du Miniou, pour désigner le vainqueur d’une course de 4 jours dont le top 10 tient en moins d’une minute. Voilà à quoi ressemblait le dénouement du Kreiz Breizh Élites, lundi 3 août à Rostrenen. Ceux qui étaient là le savent. Les autres devraient s’en aviser : cette épreuve, qui vient de souffler ses 30 bougies au cœur de l’Argoat, est l’une des plus belles courses par étapes que compte le calendrier français, et l’une des moins médiatisées.
Trois jours de statu quo, puis l’explosion
L’édition 2026 s’est ouverte le vendredi 31 juillet par un contre-la-montre par équipes à Grâces, sur 12,8 km avalés par le VC Rouen 76 à plus de 50 km/h de moyenne. De quoi distribuer quelques secondes — mais pas davantage, puisque le lendemain, à l’arrivée de la deuxième étape entre Calanhel et Gourin (200,2 km), ils étaient encore 57 à pointer dans le même temps. Le Norvégien Marius Innhaug Dahl, sous les couleurs de Décathlon CMA CGM, y signait la victoire et posait les bases d’un classement par points qu’il ne lâcherait plus.
Il fallut donc attendre le dimanche et l’étape de Carhaix, entre Trévarez et le Poher, pour que le classement général se dessine enfin. Cyrille Guimard, qui a vu passer quelques parcours dans sa vie, a qualifié celui-ci d’impitoyable. Le peloton n’a pas attendu longtemps pour lui donner raison : 4 coureurs partaient d’entrée, obtenaient du renfort en route, et tenaient jusqu’aux ultimes kilomètres. Le Mayennais Hugo Millet (Mayenne-Monbana-Rapido) réglait au sprint cette échappée au long cours. Derrière, un cinquième homme faisait une excellente opération : Victor Guernalec, le régional de l’étape, s’emparait du maillot de leader.
Treize secondes
Restait la finale de Rostrenen, lundi. 190,6 km depuis Guingamp, les petites routes de l’Argoat, puis l’entrée sur le territoire du Kreiz-Breizh qui donne son nom à l’épreuve. Et pour finir, cette rue Le Hir à gravir 9 fois avant le podium, où le public s’était massé en connaisseur : c’est là que tout se joue, et personne ne s’y trompe.
Les 129 coureurs encore en lice n’ont rien lâché. Le Cherbourgeois Guillaume Adam (VC Rouen 76) a réglé la course avec autorité et grimpé du même coup sur la deuxième marche du général, à 10 secondes. Mais le vainqueur final s’appelle Jermaine Zemke : un Allemand de 20 ans, coureur de la Rembe Rad-Net, qui boucle les 4 étapes en 13 h 22’08 » et repart avec le maillot de meilleur jeune en prime.
Pour Victor Guernalec, la note est cruelle : 13 secondes. Le coureur de la CIC Pro Cycling Academy termine troisième et remporte le classement du meilleur Breton, ce qui n’efface pas tout à fait le goût amer d’un maillot perdu dans le dernier tour de manivelle. C’est aussi cela, une belle course : elle produit des vainqueurs et des regrets, et les deux comptent.
Le Néerlandais Marijn Maas (Beat-CC Saxo), 24 ans, a enlevé le classement du meilleur grimpeur. Vendée U-Primo Énergie s’adjuge le classement par équipes.
Une passation réussie
Derrière la course, il y a une organisation, et cette 30e édition marquait aussi l’arrivée d’un nouveau duo aux commandes : Sébastien Calvé et Christophe Férellec. Reprendre un événement de cette stature à l’occasion de son trentième anniversaire n’avait rien d’une formalité. Le pari est tenu : intensité sportive intacte, affluence au rendez-vous, soleil compris — au point qu’il valait mieux dénicher un coin d’ombre pour suivre les arrivées sur le grand écran.
C’est peut-être là le vrai enseignement de l’été. Pendant que le cyclisme professionnel s’internationalise, se corporatise et se joue de plus en plus loin des routes que les gens connaissent, il reste en Centre-Bretagne une épreuve de 4 jours capable d’attirer des équipes continentales étrangères, de faire venir des coureurs qu’on retrouvera dans quelques années sur de plus grandes courses, et de remplir les bords de route de Carhaix, Gourin et Rostrenen.
Le Kreiz Breizh Élites a 30 ans. Il mérite qu’on parle de lui ailleurs qu’en Bretagne.
Le palmarès de la 30e édition
Classement général : 1. Jermaine Zemke (Allemagne, Rembe Rad-Net) en 13 h 22’08 » ; 2. Guillaume Adam (France, VC Rouen 76) à 10 » ; 3. Victor Guernalec (France, CIC Pro Cycling Academy) à 13 ».
Meilleur jeune : Jermaine Zemke — Meilleur grimpeur : Marijn Maas (Pays-Bas, Beat-CC Saxo) — Meilleur Breton : Victor Guernalec — Classement par points : Marius Innhaug Dahl (Norvège, Décathlon CMA CGM) — Meilleure équipe : Vendée U-Primo Énergie.
Quand il n y en a plus, il y en a encore : le Kreiz Breizh élites féminin, sur une journée (entre Ploëzal et Callac) se déroulera le jeudi 27 août. A vos agendas !
Crédit photo : Breizh-info.com (TDR)
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