Pour la 121e édition de Paris-Roubaix, dont le départ sera donné de Compiègne dimanche 7 avril prochain, les yeux des spectateurs comme des coureurs seront majoritairement braqués sur Mathieu Van der Poel, qui tentera de conserver son titre et de succéder à Peter Sagan comme dernier vainqueur vêtu du maillot arc-en-ciel, en 2018. Après sa démonstration de force sur le Tour des Flandres, chacun sait qu’il en est capable.
Toutefois, le scénario de la Reine des classiques réserve souvent des surprises qui pourraient permettre à de nombreux prétendants de se mettre en avant et pourquoi pas de faire vaciller le grand favori. C’est ce que gardent à l’esprit des candidats comme Mads Pedersen, Matteo Jorgenson, Nils Politt, Kasper Asgreen, Stefan Küng, Matej Mohoric, etc.
Les douze dernières éditions de Paris-Roubaix ont connu douze vainqueurs différents. La Reine des classiques est bien indomptable, mais il est pourtant difficile de ne pas désigner le tenant du titre comme le grandissime favori du rendez-vous de dimanche, en conclusion d’une campagne flandrienne où les costauds du pavé se sont aussi fait bien mal sur le bitume. Au beau milieu de cette hécatombe, Mathieu Van der Poel a gardé une posture digne et solide sur tous les terrains et a su imposer sa puissance au moment opportun pour aller chercher une troisième victoire sur le Tour des Flandres, qui le place à hauteur des six autres recordmen au palmarès. Au moment d’épingler le dossard numéro 1 du côté de Compiègne, le champion du monde bénéficiera d’un niveau de confiance optimal et envoie à ses rivaux l’image d’un coureur en pleine maîtrise de son sujet, imperturbable et invulnérable. Aucun d’entre eux ne rougirait d’une deuxième place, même loin derrière Van der Poel, mais tous vont quand même essayer de le devancer: en puissance ou par surprise, sur un coup de chance ou une improbable erreur. Bien que les rangs aient été clairsemés par les aléas, la chute qui a éloigné Wout van Aert des compétitions sur À travers la Flandre a aussi mis un coup de frein à la saison convaincante de Mads Pedersen. Le Danois est le seul à avoir réellement battu l’homme à battre cette année, lors de leur duel final sur Gand-Wevelgem. Et c’est certainement de l’ancien champion du monde que se méfiera le plus le nouveau.
En plus de sa force physique, le chasseur de classiques le plus efficace du moment dispose également d’un atout stratégique majeur avec la compagnie de Jasper Philipsen, deuxième au vélodrome l’an dernier et avec qui il a montré une complicité particulièrement fructueuse sur les routes du Tour de France comme sur Milan-San Remo, où le Belge est devenu lui aussi un vainqueur de monument. L’association fonctionne à merveille et ouvre de nombreuses options à la formation Alpecin-Deceuninck. Du côté de chez Visma | Lease a Bike, c’est le talent de Matteo Jorgenson qui s’est exprimé à plein: dans le sillage de sa victoire sur Paris-Nice, la puissance du jeune Américain a fait la différence sur les routes d’À travers la Flandre. Lui aussi pourra tabler sur un collectif rassurant, avec l’ancien vainqueur Dylan van Baarle et le champion d’Europe Christophe Laporte. De même, les UAE Emirates se présentent avec un effectif très en vue sur le Ronde puisque Nils Politt, Mikkel Bjerg et Antonio Morgado ont respectivement saisi les 3e, 4e et 5e places. On ne manquera probablement pas non plus d’arguments chez Soudal-Quick Step avec un quatuor de pointe composé de Kasper Asgreeen, Yves Lampaert, Tim Merlier et Gianni Moscon. La liste des prétendants inclut également des habitués des places d’honneur comme Stefan Küng (3e en 2022) ou Matej Mohoric (5e en 2022), mais pourrait aussi faire une place à des hommes en forme comme Oliver Naesen et Alberto Bettiol, ou encore Luca Mozzato, le dauphin de VDP dimanche dernier, voire le Norvégien Jonas Abrahamsen.
Le kilométrage de pavés a légèrement augmenté pour la 121e édition de Paris-Roubaix, qui se tiendra dimanche 7 avril prochain. Les 29 secteurs imposés dans les 165 derniers kilomètres cumulent 55,7 km (vs 54,5 km en 2023), soit le total le plus élevé depuis 30 ans. Les coureurs feront notamment leurs retrouvailles avec les secteurs de Briastre (km 111,5) et du hameau du Buat (km 129,5).
Sur la base des dernières reconnaissances du parcours, effectuées le 2 avril par Thierry Gouvenou, directeur de course de Paris-Roubaix, et Franck Perque, directeur de course de Paris-Roubaix Femmes, les organisateurs ont pu valider les notes de difficulté attribuées à chacun des secteurs pavés de la course, évaluées en fonction de leur longueur, de l’irrégularité des pavés, de l’état général du tronçon et de son emplacement. Les secteurs classés cinq étoiles restent la Trouée d’Arenberg (# 19), Mons-en-Pévèle (# 11) et le Carrefour de l’Arbre (# 4).
Les 29 secteurs pavés de Paris-Roubaix
29 : Troisvilles à Inchy (km 96 – 2,2 km) ***
28 : Viesly à Quiévy (km 102,5 – 1,8 km) ***
27 : Quiévy à Saint-Python (km 105,1 – 3,7 km) ****
26 : Viesly à Briastre (km 111,3 – 3 km) ***
25 : Vertain à Saint-Martin-sur-Ecaillon (km 122,6 – 2,3 km) ***
24 : Capelle à Ruesnes (km 129,3 – 1,7 km) ***
23 : Artres à Quérénaing (km 138,3 – 1,3 km) **
22 : Quérénaing à Maing (km 140,1 – 2,5 km) ***
21 : Maing à Monchaux-sur-Ecaillon (km 143,2 – 1,6 km) ***
20 : Haveluy à Wallers (km 156,2 – 2,5 km) ****
19 : Trouée d’Arenberg (km 164,4 – 2,3 km) *****
18 : Wallers à Hélesmes (km 170,4 – 1,6 km) ***
17 : Hornaing à Wandignies (km 177,2 – 3,7 km) ****
16 : Warlaing à Brillon (km 184,7 – 2,4 km) ***
15 : Tilloy à Sars-et-Rosières (km 188,2 – 2,4 km) ****
14 : Beuvry à Orchies (km 194,5 – 1,4 km) ***
13 : Orchies (km 199,5 – 1,7 km) ***
12 : Auchy à Bersée (km 205,6 – 2,7 km) ****
11 : Mons-en-Pévèle (km 211,1 – 3 km) *****
10 : Mérignies à Avelin (km 217,1 – 0,7 km) **
9 : Pont-Thibault à Ennevelin (km 220,5 – 1,4 km) ***
8 : Templeuve – L’Epinette (km 225,9 – 0,2 km) *
8 : Templeuve – Moulin-de-Vertain (km 226,4 – 0,5 km) **
7 : Cysoing à Bourghelles (km 232,8 – 1,3 km) ***
6 : Bourghelles à Wannehain (km 235,3 – 1,1 km) ***
5 : Camphin-en-Pévèle (km 239,8 – 1,8 km) ****
4 : Carrefour de l’Arbre (km 242,5 – 2,1 km) *****
3 : Gruson (km 244,8 – 1,1 km) **
2 : Willems à Hem (km 251,5 – 1,4 km) **
1 : Roubaix (km 258,3 – 0,3 km) *
25 équipes, les principaux engagés
Allemagne
BORA-hansgrohe: Meeus (Bel), Herzog (All)
Australie
Team Jayco AlUla: Durbridge (Aus), Walscheid (All)
Bahreïn
Bahrain-Victorious : Mohoric (Slo), Wright (Gbr)
Belgique
Soudal-Quick Step: Merlier, Lampaert (Bel), Asgreen (Dan), Moscon (Ita)
Lotto Dstny : Van Moer (Bel), Guarnieri (Ita)
Alpecin-Deceuninck : Van der Poel (Hol), Philipsen (Bel), Groves (Aus)
Intermarché-Wanty : Girmay (Eri), Petit (Fra), Teunissen (Hol), Rex (Bel)
Bingoal WB : Desal (Bel)
Team Flanders-Baloise : Hesters, Vandenstorme (Bel)
Émirats Arabes Unis
UAE Team Emirates : Bjerg (Dan), Politt (All), Wellens (Bel), Morgado (Por)
États-Unis
EF Education-Easypost : Bissegger (Sui), Bettiol (Ita), Van den Berg (Hol)
Lidl-Trek: M.Pedersen (Dan), Milan (Ita)
Espagne
Movistar Team: Garcia Cortina, Lazkano (Esp), Norsgaard (Dan), Cavagna (Fra)
France
Decathlon-AG2R La Mondiale Team : O.Naesen (Bel), Gautherat (Fra), Boasson Hagen (Nor), Bennett (Irl)
Cofidis: Allegaert (Bel)
Groupama-FDJ: Küng (Sui), Bystrom (Nor)
TotalEnergies: A.Turgis, Dujardin (Fra), Van Gestel (Bel)
Arkea-B&B Hotels: Mozzato (Fra), McLay (Gbr)
Grande-Bretagne
Ineos Grenadiers : Tarling, Rowe (Gbr), Viviani (Ita)
Israël
Israel-Premier Tech : Hofstetter (Fra), Sheehan (Usa), Van Asbroeck (Bel)
Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team : Bol (Hol)
Norvège
Uno-X Mobility : Abrahamsen, Kristoff, Tiller, Waerenskjold (Nor)
Pays-Bas
Visma | Lease a Bike : Jorgenson (Usa), Laporte (Fra), Van Baarle (Hol)
Team dsm-firmenich PostNL: Degenkolb (All), Eekhoff (Hol)
Suisse
Q36.5 Pro Cycling Team : Townsend (Irl)
Photo : breizh-info.com
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