Louis Coquelin, le champion qui refusa le professionnalisme

Tout d’abord, quelques nouvelles d’Antoine Huby qui terminait hier le Santos Tour Down Under. Une participation discrète pour le jeune Costarmoricain qui termine à la 54^ème place de l’épreuve, à 8’24’’ du vainqueur Jhonatan Narvaez. Le premier Breton, le Champion de France Paul Lapeira, occupe, quant à lui, la 49^ème place. Enfin, rien à voir avec la Bretagne mais nous ne résistons pas à l’envie de l’écrire. Nous sommes le 27 janvier et Jay Vine s’est déjà cassé la gueule il y a trois jours. Ce garçon est plein de talent, c’est certain, mais que le cyclisme est dangereux pour lui…

Paul Lapeira est né à Fougères. Nous allons rester dans les environs pour évoquer Louis Coquelin, né à une vingtaine de kilomètres de là, précisément à Saint-Georges-de-Reintembault, le 23 janvier 1949. C’est d’ailleurs dans la cité médiévale fougeraise que le jeune Coquelin prend sa première licence, en 1965, au cyclo-club local. Farceur et espiègle, l’adolescent breton ne manque pas d’amis mais l’une de ces amitiés sera plus marquante que les autres. Saint-Georges-de-Reintembault se situe à quelques kilomètres de la frontière avec la Normandie. Juste de l’autre côté, habite un certain… Daniel Mangeas, supporter du CC Fougères avec lequel la future mythique Voix du Tour a des attaches familiales. On pardonnera aisément à Louis Coquelin son incartade normande et plus rien ne séparera les deux amis pendant plusieurs décennies.

Le jeune Louis vole bientôt de victoire en victoire, en même temps qu’il passe de club en club. 1967, il signe au Vélo Club Rennais, maillot avec lequel il réalise le doublé Champion de Bretagne juniors route et contre-la-montre par équipes. Un petit détour en 1969 par l’ASPTT Rennes, non sans remporter le Circuit du Bocage vendéen, puis retour dès 1971 au VC Rennais. Louis Coquelin ravit le Tour de la Manche puis le Circuit des Deux Provinces, avant de s’expatrier en région parisienne.

1972, le Reintembaultois pousse la porte de l’UC Longjumeau en Essonne. C’est pourtant toujours sur les terres de l’Ouest que le cycliste continue de briller tandis qu’il s’adjuge le Circuit des Remparts de Saint-Lô à deux reprises. 1974, il est l’heure de quitter Paris et le boulimique de licences s’établit durablement au sein de l’équipe manchote ou manchoise, faites vos jeux, de Périers Sports. Louis Coquelin continue de collectionner les trophées : Prix de la Saint-Laurent et une étape du Tour d’Ille-et-Vilaine en 1975, Tour de la Manche 1976, l’exotique Tour de la Guadeloupe la même année. Citons encore, le Tour de l’Orne 1977 et il avait évidemment à cœur de remporter le Grand Prix de Fougères, ce qu’il fait en 1979 avant de mettre un terme à sa carrière l’année suivante.

Louis Coquelin, ce ne sont pas moins de 249 victoires et des sélections en Equipe de France amateurs. S’il compta parmi les meilleurs amateurs de sa génération, il ne manifesta jamais l’envie de passer professionnel malgré que les sollicitations ne manquaient pas, vous le devinez bien, plus particulièrement de la part de l’équipe Lejeune-BP qui lui faisait les yeux doux.

Toutes ces pérégrinations ne l’éloignèrent pas de son village natal. C’est là que le champion nous quitte subitement le 1^er août 2009, seulement âgé 60 ans. Ses proches créèrent à sa mémoire un Trophée Louis Coquelin. Nous espérons nous tromper mais craignons que la course ne sillonne plus les routes du pays fougerais.

Cédrine Kerbaol vient de terminer le Challenge Majorque Femmes. On en parle très vite

Crédit photo : DR
[cc] Breizh-info.com, 2025, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine