Le musée de Pont-Aven présente, du 7 février au 31 mai 2026, l’exposition « Jean Painlevé, les pieds dans l’eau », conçue et organisée par le Jeu de Paume à Paris, en collaboration avec le Musée de Pont-Aven. Elle est consacrée à Jean Painlevé (1902-1989), présenté comme un « cinéaste précurseur en matière de vulgarisation scientifique », qui a acquis sa plus grande notoriété dans le domaine de la biologie marine et des techniques cinématographiques.
Le musée précise que cette exposition d’envergure réunit une trentaine de films noir et blanc ou couleur, muets et sonores, mais aussi des photographies et documents d’époque. Il rappelle aussi qu’elle couvre une période de plus de 50 années de travail et replace l’œuvre du cinéaste « dans le contexte historique et scientifique de sa réalisation ».
La Bretagne au cœur de l’œuvre
Le choix de Pont-Aven n’a rien d’anodin. Sophie Kervran, directrice des musées de Concarneau Cornouaille Agglomération et conservatrice en chef du Musée de Pont-Aven, rappelle que « la Bretagne a joué un rôle essentiel dans le parcours de Jean Painlevé ». Le musée souligne qu’il installe à Port-Blanc, dans la maison familiale de Geneviève Hamon, « son premier studio cinématographique improvisé », où il tourne ses dix premiers films consacrés à la faune marine.
Le littoral apparaît ainsi comme son premier terrain d’observation. Le musée évoque un « terrain de jeu familial et populaire » qui lui offre « son premier champ d’exploration ». Ses films donnent à voir « crabes, crevettes, étoiles de mer, oursins et bernard-l’ermite », habitants des « eaux peu profondes de la côte rocheuse bretonne ».
Geneviève Hamon, Jean Painlevé avec la Cameflex tenue par harnais conçu par Geneviève Hamon, Roscoff, vers 1958, épreuve gélatino-argentique d’époque, les Documents Cinématographiques/Archives Jean Painlevé
Science, art et liberté
L’œuvre de Jean Painlevé repose sur un savant mélange entre science et septième art et sur « la dimension poétique indéniable des images ». Proche des avant-gardes, il ne se laisse pourtant enfermer dans aucune organisation et n’adhérera jamais à aucun mouvement, préservant une part d’originalité et de liberté dans son œuvre.
Le musée rappelle enfin qu’il fut engagé dans la Résistance et « membre actif du Comité mondial contre la guerre et le fascisme », ajoutant qu’« en art comme en politique Jean Painlevé demeure un franc-tireur ».
Jean Painlevé, Hippocampe dans les algues, vers 1934, épreuve gélanito-argentique d’époque, Les Documents Cinématographiques/Archives Jean Painlevé
Informations pratiques :
« Jean Painlevé, les pieds dans l’eau », musée de Pont-Aven, du 7 février au 31 mai 2026. Entrée : 8 € plein tarif, 6 € réduit ; gratuit notamment pour les moins de 18 ans. Musée ouvert tous les jours de 10 h à 18 h sauf le lundi.
Crédit photo : Musée de Pont-Aven (photo d’illustration)
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