Mondial 2026 — Groupe L : l’Angleterre en favorite, Modrić pour un dernier exploit, le Ghana pour l’Afrique

Le Groupe L est le dernier des douze groupes de ce Mondial élargi à 48 équipes — et il promet dès la première journée l’une des affiches les plus attendues : Angleterre – Croatie, le remake de la demi-finale 2018. Derrière les Three Lions, notre pronostic place la Croatie de Modrić en deuxième, avec le Ghana qualifié en troisième parmi les meilleurs troisièmes. Le Panama, pour sa deuxième Coupe du monde, vivra une expérience inoubliable.

Les quatre équipes

Angleterre 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Sacrée en 1966 sur ses terres, finaliste des deux derniers Euros, première nation européenne qualifiée pour ce Mondial — Thomas Tuchel a hérité d’un groupe immense et d’une pression tout aussi immense. La campagne de qualification a été parfaite : huit victoires en huit matchs, 22 buts marqués, zéro encaissé.

Harry Kane, meilleur buteur de l’histoire de la sélection, reste le pivot offensif. Autour de lui, Jude Bellingham, Declan Rice, Bukayo Saka, Marcus Rashford, Ollie Watkins, Eberechi Eze et Morgan Rogers forment l’une des attaques les plus profondes du tournoi. Tuchel a surpris en écartant plusieurs habitués — Phil Foden, Cole Palmer, Harry Maguire, Trent Alexander-Arnold — privilégiant l’équilibre collectif et l’intensité plutôt que l’accumulation de talents. Quelques interrogations subsistent en défense, mais sur le papier, l’Angleterre est l’équipe la plus complète du groupe.

Notre pronostic : 1re du groupe

Croatie 🇭🇷 Moins de quatre millions d’habitants. Troisième en 1998, finaliste en 2018, troisième en 2022. La Croatie est un cas unique dans l’histoire du football mondial. Dirigée par Zlatko Dalić, la sélection au damier a réagi à un Euro 2024 décevant — éliminée dès la phase de groupes — en réalisant l’une de ses meilleures campagnes qualificatives : invaincue, seulement quatre buts encaissés.

Luka Modrić, 40 ans, disputera son cinquième Mondial. Ballon d’Or 2018, légende vivante, il reste le chef d’orchestre irremplaçable de son équipe — sa vision du jeu et son intelligence tactique n’ont pas de prix. Autour de lui, Mateo Kovačić, Andrej Kramarić, Ivan Perišić, Joško Gvardiol et la nouvelle génération incarnée par Martin Baturina et Luka Sučić. La Croatie a cette capacité unique à souffrir collectivement et à répondre présente dans les moments décisifs. Le choc d’ouverture contre l’Angleterre à Arlington sera immédiatement révélateur.

Notre pronostic : 2e du groupe

Ghana 🇬🇭 Quadruples champions d’Afrique, les Black Stars abordent ce Mondial après une période difficile — éliminés dès le premier tour des CAN 2021 et 2023, absents de la CAN 2025, sortis de la phase de groupes en 2022. Carlos Queiroz, arrivé au printemps 2026, doit redonner une identité claire à une sélection dont le potentiel reste considérable.

La mauvaise nouvelle est l’absence de Mohammed Kudus, blessé — la principale star offensive du groupe. L’hommes à surveiller devient Antoine Semenyo, transféré à Manchester City, puissant, rapide, imprévisible. Thomas Partey reste le patron du milieu, Jordan Ayew le capitaine expérimenté. La défense présente des incertitudes. Mais le Ghana garde cette puissance athlétique et cette capacité à se projeter vers l’avant qui peuvent surprendre n’importe quelle équipe sur un match. La campagne qualificative a été solide — première devant le Mali et Madagascar. Dans notre scénario, une troisième place suffisante pour figurer parmi les meilleurs troisièmes.

Notre pronostic : 3e du groupe — qualifié comme meilleur troisième

Panama 🇵🇦 Deuxième Coupe du monde de l’histoire panaméenne, huit ans après les débuts en Russie en 2018 — trois défaites, mais le but historique de Felipe Baloy face à l’Angleterre (la seule fois où les Three Lions ont encaissé un but dans cette campagne). Depuis, le Panama a progressé : quart de finale de Copa América en 2024, finale de Ligue des Nations CONCACAF en 2025.

Thomas Christiansen a forgé une équipe disciplinée, compacte, difficile à manœuvrer. Le capitaine Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla au milieu, et l’ancien Marseillais Amir Murillo en défense sont les référents. Le Panama mise sur la cohésion collective plutôt que sur des individualités — et peut rendre la vie difficile à n’importe qui sur 90 minutes. Mais dans ce groupe, la marche paraît trop haute pour espérer mieux qu’une quatrième place honorable.

Notre pronostic : 4e du groupe

Le calendrier (horaires français)

— 17 juin, 22h00 : Angleterre – Croatie | AT&T Stadium, Dallas — 18 juin, 01h00 : Ghana – Panama | BMO Field, Toronto (Canada) — 23 juin, 22h00 : Angleterre – Ghana | Gillette Stadium, Boston — 24 juin, 01h00 : Croatie – Panama | BMO Field, Toronto (Canada) — 27 juin, 23h00 : Panama – Angleterre | MetLife Stadium, New York — 27 juin, 23h00 : Croatie – Ghana | Lincoln Financial Field, Philadelphie

Notre verdict

La clé du groupe se joue dès le 17 juin à Dallas : Angleterre – Croatie. En 2018, les Vatreni avaient éliminé les Three Lions en demi-finale. Cette fois, avec Tuchel sur le banc et un effectif plus équilibré, l’Angleterre part favorite. Une victoire anglaise et la première place semble sécurisée. Un succès croate relancerait tout.

Notre vraie surprise : le Ghana en troisième position, qualifié parmi les meilleurs troisièmes. Sans Kudus mais avec Semenyo et Partey, les Black Stars ont assez de talent pour dominer le Panama et faire jeu égal avec la Croatie ou l’Angleterre par intermittences.

Le match à ne pas rater : Croatie – Ghana le 27 juin à Philadelphie — le choc pour la deuxième place, potentiellement avec la qualification des deux équipes en jeu à la différence de buts.

Et Modrić ? S’il joue son dernier Mondial au niveau attendu, il pourrait une nouvelle fois réécrire l’histoire. À 40 ans, le chef d’orchestre croate reste capable de faire basculer un match sur un geste de génie.