Au soir, à Lechiagat, les bateaux rentraient les uns après les autres dans le port, avec cette lenteur assurée des équipages qui connaissent les passes et savent où dorment les récifs. J’avais devant moi, sur l’écran de mon ordinateur, la première page d’un article de Libération. Le photomontage représentait deux affiches électorales déchirées et superposées : le visage de Marine Le Pen recouvrait celui de Jordan Bardella, dont il ne restait qu’un sourire tronqué sous le papier arraché. Toute l’histoire du Rassemblement national contemporain tenait déjà dans cette image : la candidate officielle au premier plan, le prétendant relégué sous l’affiche, visible encore, impossible à faire entièrement disparaître.
Nicolas Massol, l’auteur de l’article, n’est pas un saint de ma dévotion. Sa plume, trempée dans l’acide, ne s’approche jamais de la droite nationale sans l’intention d’y laisser quelque brûlure. Petit soldat de la tranchée antifasciste, castor diligent des rédactions parisiennes, il ne prétend pas observer le Rassemblement national : il le surveille, le piste et, lorsque l’occasion se présente, lui décoche son trait ou son coup de pied de l’âne.
Il faut néanmoins reconnaître une qualité à Nicolas Massol. Peu de journalistes connaissent aussi bien les corridors, les arrière-cuisines et les querelles de domesticité du parti. Les dirigeants du RN se couperaient volontiers un bras plutôt que de lui refuser une confidence. Chacun espère utiliser sa chronique pour régler le compte du voisin, faire savoir qu’il existe ou déposer quelque peau de banane sous les pieds d’un concurrent. Il en résulte un paradoxe délicieux : un adversaire déclaré du parti devient l’un de ses meilleurs chroniqueurs, parce que ceux qu’il combat ne peuvent s’empêcher de lui parler.
Son article, intitulé « Jordan Bardella, espace en voie de disparition », décrit avec une assez remarquable netteté la nouvelle distribution des rôles depuis que Marine Le Pen a décidé de reprendre elle-même le chemin de l’élection présidentielle. Bardella, un temps présenté comme le candidat de remplacement, doit désormais retrouver une place dans une campagne dont on lui retire méthodiquement les leviers. Philippe Olivier le réduit à une dent du « peigne » lepéniste ; Jean-Philippe Tanguy torpille publiquement une proposition venue de son entourage ; les déplacements et les réunions se décident dans le cercle familial sans même consulter ses proches. L’ancien dauphin est prié de redevenir page, tout en continuant de sourire pour les photographes.
Il ne s’agit plus seulement d’une rivalité entre deux personnalités. Deux conceptions du parti commencent à se faire face. La première est celle du clan historique, groupé autour de Marine Le Pen, de sa sœur Marie-Caroline, de Philippe Olivier et des affidés qui doivent leur position à la famille. Pour eux, le Rassemblement national demeure, sous sa nouvelle enseigne, la maison Le Pen. On peut en changer les rideaux, refaire la devanture, congédier quelques vieux domestiques ; la propriété, elle, ne se partage pas.
La seconde conception, plus récente, est incarnée par Jordan Bardella et par ceux qui voient dans le parti non plus un patrimoine familial, mais une machine électorale susceptible de rassembler les droites françaises. Les uns défendent une légitimité dynastique. Les autres invoquent une légitimité d’opinion. Les marinistes rappellent que Marine Le Pen a transformé le parti, l’a conduit plusieurs fois au second tour et lui a donné son implantation parlementaire. Les bardellistes, souvent plus discrets que nombreux, répondent que leur champion séduit davantage, rassure mieux la droite classique et porte moins lourdement les défaites d’hier.
Cette querelle n’a rien d’inédit dans l’histoire du Front national. Jean-Marie Le Pen avait coutume de rappeler que, dans son parti, seul le numéro un existait. Bruno Mégret l’apprit à ses dépens. Florian Philippot, plus tard, découvrit également que l’on pouvait exercer une grande influence à condition de ne jamais paraître en détenir une. Le dauphin lepéniste est un animal singulier : on l’exhibe lorsque la mer est mauvaise, puis on le rejette à l’eau dès que le capitaine estime pouvoir reprendre la barre.
Bardella n’est pourtant pas exempt de reproches. Massol note justement qu’il possède peu de troupes personnelles en dehors de son cabinet parisien. Il a rencontré des cadres, organisé des dîners, entretenu des relations, sans véritablement constituer autour de lui une phalange fidèle. Sa popularité auprès des électeurs lui a peut-être donné l’illusion qu’elle suffirait à commander un appareil. Or un parti politique ne se gouverne pas seulement avec des sondages, des vidéos bien montées et une audience considérable sur les réseaux sociaux. Il faut des hommes, des obligés, des fidélités anciennes, des compagnons qui acceptent de perdre avec vous avant d’espérer gagner grâce à vous.
La difficulté était presque insoluble. S’il avait cherché trop ouvertement à se constituer une écurie, le clan Le Pen l’aurait accusé de préparer une dissidence mégrétiste. Puisqu’il s’en est abstenu, ses adversaires constatent aujourd’hui qu’il ne dispose d’aucune armée. Bardella a marché sur la corde raide avec l’application d’un funambule ; les marinistes s’emploient maintenant à la secouer.
La véritable divergence est aussi doctrinale. Marine Le Pen demeure profondément attachée à l’héritage social et étatiste du vieux Front national, renforcé par le passage de Florian Philippot. Elle rêve encore d’un parti « ni droite ni gauche », protecteur des retraites, prodigue de dépenses publiques et disposé à faire entrer dans une improbable union nationale des hommes venus de la gauche souverainiste. Le nom d’Arnaud Montebourg, régulièrement agité comme un talisman, résume assez bien cette chimère.
Jordan Bardella porte une orientation différente. Elle est moins socialiste, plus favorable à l’entreprise, plus attentive à la question identitaire et davantage disposée à conclure une alliance avec les droites. Sa « petite musique libérale », selon l’expression de Massol, exaspère nécessairement Jean-Philippe Tanguy et les derniers gardiens du philippotisme économique. Ceux-ci comprennent fort bien qu’une victoire de Bardella ne constituerait pas une simple relève générationnelle. Elle entraînerait un changement de doctrine, de personnel et probablement d’alliances.
Voilà pourquoi l’actuelle mise au pas dépasse le théâtre ordinaire des ambitions. Les marinistes cherchent à priver Bardella de tout espace autonome avant qu’il ne devienne trop tard. Son futur livre doit reprendre le programme de Marine Le Pen sans paraître superflu. Sa tournée doit mobiliser sans ressembler à une campagne. Ses propositions doivent sembler originales sans jamais contredire celles de la candidate. Il lui est demandé de courir devant la voiture tout en jurant qu’il n’a aucune intention d’en prendre le volant.
Cette stratégie est intelligible à court terme. Elle pourrait se révéler désastreuse à plus longue échéance. En rabaissant publiquement Bardella, le clan Le Pen affaiblit celui qui demeure son meilleur instrument de conquête électorale. En empêchant toute réflexion doctrinale autonome, il condamne le parti à réciter un programme usé. En réglant ses comptes avec les soutiens supposés du président du RN, il donne à voir non une formation prête à gouverner, mais une petite cour inquiète, occupée à surveiller les antichambres tandis que le royaume se défait.
La dernière fantaisie de Marine Le Pen, celle d’un référendum sur le port du voile, illustre cette vacuité. Le procédé paraît énergique : on convoque le peuple, on désigne un symbole, on promet une décision nette. En réalité, cette proposition évite soigneusement la question principale. Le voile n’est pas la cause de la crise française. Il en est l’un des signes visibles. Interdire le signe sans traiter ce qui l’a rendu omniprésent revient à repeindre la coque d’un navire dont la cale prend l’eau.
Marine Le Pen demeure prisonnière d’un universalisme républicain hérité du XIXe siècle. Elle continue de croire que la France peut absorber indéfiniment des populations nouvelles, pourvu qu’on leur impose quelques règles vestimentaires, la neutralité administrative et le respect abstrait des lois. Cette conception supposait une immigration limitée, une culture française sûre d’elle-même, une école capable de transmettre et un État assez puissant pour assimiler. Aucun de ces préalables ne subsiste pleinement.
La crise est désormais démographique, territoriale et civilisationnelle. Elle concerne les volumes migratoires, la constitution de sociétés parallèles, la rupture de la transmission, le recul de la langue commune et l’incapacité croissante de l’État à faire respecter ses propres décisions. Répondre à cette situation par un référendum sur un morceau de tissu, aussi chargé soit-il de signification politique et religieuse, revient à traiter une fièvre avec un éventail.
Marine Le Pen ne paraît pas vouloir regarder le précipice. Elle en discute la signalisation, propose de repeindre la rambarde et promet de consulter les passagers sur la couleur des panneaux. Son programme reste fait de mesures ponctuelles, de protection sociale, de patriotisme administratif et de laïcité défensive. Il rassure ceux qui souhaitent que rien ne change trop, jusque dans la manière de prétendre que tout changera.
Bardella, pour sa part, attend son heure. Son objectif immédiat n’est pas de remporter la bataille interne, qu’il perdrait probablement, mais de survivre à la tempête. Il lui faut accepter les humiliations sans paraître soumis, conserver sa singularité sans devenir dissident, soutenir Marine Le Pen sans se confondre avec elle. Exercice ingrat, peut-être même impossible, qui exige moins de panache que de patience.
Il sait que le temps travaille pour lui. Une nouvelle défaite présidentielle de Marine Le Pen poserait nécessairement la question de sa succession. Une victoire suivie d’une incapacité à gouverner ou à répondre aux attentes suscitées produirait le même résultat, avec davantage de brutalité. Dans les deux cas, le parti chercherait un recours déjà connu des électeurs, suffisamment jeune pour incarner un commencement et assez expérimenté pour ne pas apparaître comme un aventurier.
Jordan Bardella n’est pas encore ce recours. Il lui manque une doctrine pleinement constituée, une équipe aguerrie et cette épaisseur que seules donnent les épreuves traversées autrement que devant une caméra. Il pourrait n’être, au bout du compte, qu’un excellent communicant posé sur un parti dont il ne maîtrise ni l’histoire ni les ressorts. La prudence commande de ne pas transformer prématurément le jeune président du RN en homme providentiel.
Le clan Marine Le Pen travaille cependant avec une singulière application à lui donner cette stature. Chaque vexation le distingue. Chaque attaque de Jean-Philippe Tanguy souligne la différence doctrinale. Chaque intervention de Philippe Olivier rappelle que le parti demeure verrouillé par une famille. Plus les marinistes veulent réduire Bardella à une simple dent du peigne, plus ils le présentent aux électeurs comme le seul homme capable de jeter le peigne tout entier.
Au large de Penmarc’h, lorsqu’un bateau s’approche trop près des hauts-fonds, le danger ne vient pas toujours de la vague que l’on voit. Il vient du courant invisible qui pousse lentement la coque vers les rochers. Le Rassemblement national croit aujourd’hui consolider l’autorité de Marine Le Pen. Il pourrait être en train de préparer l’après-Marine.
La France approche des récifs. Marine Le Pen affirme encore qu’il suffit de tenir plus fermement la barre. Jordan Bardella, silencieux sur le pont, regarde déjà où se trouve le canot pour changer de cap.
Balbino Katz — chroniqueur des vents et des marées —
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[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.
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