La prochaine Route du Rhum se déroulera au mois de novembre 2018. Un événement majeur dans la carrière d’un skipper. D’ici là, les différentes courses de la saison vont faire office de répétitions générales avant le grand départ depuis Saint-Malo. C’est notamment le cas de la Normandy Channel Race.
La Class40 à l’honneur
Avec un départ prévu le 27 mai prochain depuis le port de Caen Ouistreham, la Normandy Channel Race est une course unique en son genre. Elle est effectivement réservée à la Class40, une catégorie de monocoques skippés en double.
Mais c’est également son parcours qui confère un caractère particulier à cette course. Sur environ 1 000 milles entre la Manche et la Mer Celtique, les équipages vont successivement naviguer le long des côtes françaises, anglaises puis irlandaises. Avant de remettre le cap sur Caen pour franchir la ligne d’arrivée. Les traversées de la Manche et de la Mer Celtique auront, pour leur part, des allures de course au large.
Autre fait singulier, bateaux comme équipages vont devoir tenir un rythme soutenu. Ils ne disposeront de pas plus d’une semaine pour effectuer le parcours. L’arrivée est d’ores et déjà fixée au 3 juin.
Une 9ème édition à suspens
Pour son neuvième anniversaire, la Normandy Channel Race s’annonce passionnante. La Route du Rhum sera bien entendu dans toutes les têtes. La célèbre course transatlantique réserve 40 places aux voiliers de la Class40 cette année. D’ores et déjà, une dizaine d’autres bateaux sont sur liste d’attente.
Voilà pourquoi les skippers entendent tester au mieux leur machine dans toutes les conditions possibles. Une variété de navigations que permet la Normandy Channel Race. Courants, vents changeants et météo très capricieuse. En résumé, la meilleure des préparations possibles.
Sorel, Mabire et les autres
Pour succéder à Phil Sharp, vainqueur de la dernière édition, les prétendants ne manquent pas. À commencer par celui qui a remporté la dernière Transat Jacques Vabre, Maxime Sorel. Le malouin connait bien la course normande. Au point d’avoir terminé en troisième position à deux reprises, en 2016 puis 2017.
Parmi les autres favoris, Aymeric Chappelier ou encore Louis Duc devraient tenir la dragée haute à Sorel. Par ailleurs, le régional de l’étape Halvard Mabire et sa compagne Miranda Merron, couple de navigateurs très expérimentés, pourraient bien jouer les trouble-fêtes dans cette bataille.
Alors que le record de participation est pour l’instant de 27 bateaux, tout laisse à penser que le nombre d’inscrits pourrait être supérieur cette année. Verdict sur les quais de Caen dès le 24 mai pour une Normandy Channel Race qui va gâter les amateurs de compétition.
Crédit photo : Denis van den Brink
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