Un nouveau record vient d’être franchi dans la Manche. Dans la nuit de dimanche à lundi, 230 migrants ont rejoint le Royaume-Uni à bord d’une seule embarcation pneumatique partie du secteur de Berck-sur-Mer, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré sur un même canot. Le précédent record, établi le 23 juillet, était de 165 personnes.
L’embarcation, longue d’environ 15 mètres, comptait initialement 232 personnes. Deux passagers ayant demandé assistance ont été ramenés à Calais par les secours français, tandis que les 230 autres ont poursuivi leur route, selon la préfecture maritime et la BBC. La SNSM de Berck-sur-Mer, qui évoque plus de vingt enfants à bord, a qualifié l’intervention d’« opération d’assistance hors norme ».
Jean-Marc Lamblin, responsable local de la SNSM, constate auprès de l’AFP que, « depuis trois mois, on voit passer de plus en plus » de canots de 15 mètres. Après avoir récemment vu franchir le seuil de 150 passagers, il ajoute : « Il n’y a vraiment plus aucune limite. »
Des canots toujours plus chargés
Le changement d’échelle est spectaculaire. Selon la BBC, les embarcations transportaient en moyenne sept personnes en 2018, contre 62 en 2025. Le Home Office britannique dénonce désormais des réseaux criminels qui entassent un nombre croissant de passagers sur des bateaux impropres à la navigation.
À Berck, 30 personnes ont dû être mises en sécurité après avoir été isolées par la marée lors d’une tentative d’embarquement. Quelques jours auparavant, le 4 août, 173 migrants avaient été secourus après l’incendie de leur canot en pleine mer.
Source : bbc.com ©SNSM
Des filières toujours capables de frapper fort
Le record de lundi ne signifie toutefois pas que 2026 batte, à ce stade, les niveaux de l’an dernier. Au soir du 10 août, 15 472 personnes avaient rejoint le Royaume-Uni par petites embarcations depuis le début de l’année, selon les données britanniques provisoires, soit nettement moins qu’à la même période en 2025.
Londres attribue cette baisse au renforcement des contrôles, aux saisies de matériel et au démantèlement de certaines filières. Dans le même temps, le nombre moyen de passagers par bateau continue d’augmenter.
Paris et Londres ont pourtant conclu le 23 avril un accord prévoyant jusqu’à 661 millions de livres pour renforcer la lutte contre ces traversées. Le canot de Berck en montre néanmoins les limites : malgré les moyens engagés, un réseau a encore réussi à faire partir, depuis les côtes françaises, une embarcation transportant 232 personnes.
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