Pays de Galles : une épopée celte au départ de la Bretagne

De l’autre côté de la Manche, à seulement quelques heures de route depuis les côtes bretonnes, s’étend un pays de légendes et de landes : le Pays de Galles. Accessible en ferry avec Brittany Ferries, seule compagnie à relier directement la Bretagne à l’Angleterre via Roscoff-Plymouth ou Saint-Malo-Portsmouth, ce territoire celtique reste encore largement méconnu des voyageurs français. Et pourtant, quel joyau ! Allier la simplicité d’un accès direct depuis la Bretagne à la découverte d’une nation sœur, c’est l’occasion rêvée d’un road trip hors du temps, dans une terre qui conjugue authenticité, paysages bruts et mémoire vivante.

Une traversée, et le monde change

Depuis Roscoff ou Saint-Malo, embarquer avec Brittany Ferries, c’est déjà larguer les amarres avec le continent. Après une nuit ou une traversée diurne, on débarque à Plymouth ou à Portsmouth. De là, trois petites heures de route suffisent pour rejoindre Cardiff, la capitale galloise. Pas d’autoroute à péage, mais des routes fluides, traversant les collines du Devon ou les prairies du Monmouthshire, où moutons et manoirs composent le décor.

Ce changement de décor est aussi un changement d’ambiance. Car ici, les enseignes de commerce sont en gallois, les rugbymen sont rois, les bardes chantent encore en langue originelle et la fierté nationale se vit au quotidien.

Cardiff, entre modernité politique et héritage ouvrier

Première escale évidente : Cardiff. Port charbonnier au XIXe siècle, la ville s’est reconvertie en capitale politique après la dévolution de 1997. Le Senedd, son parlement flambant neuf posé face à la mer, incarne une démocratie qui assume sa singularité.

Cardiff séduit par son mélange de patrimoine et de renouveau : le château néo-médiéval, les anciennes halles transformées en restaurants, les bords de baie animés, et même la possibilité d’embarquer pour une mini-croisière en vapeur sur le Daffodil, où l’accent chantant du capitaine vous plonge immédiatement dans l’esprit gallois. Passez également découvrir le Millénium stadium, un incontournable.

Péninsule de Gower et Pembrokeshire : les Cornouailles galloises

Cap ensuite vers l’Ouest. Mumbles, charmante station balnéaire, marque l’entrée dans la péninsule de Gower, premier site britannique classé « Area of Outstanding Natural Beauty ». Ici, les plages s’égrènent comme des perles : Rhossili Bay, Church Door Cove, Barafundle… Des paysages côtiers qui rappellent les grèves bretonnes, mais avec une sauvagerie plus brute, presque préservée du tourisme de masse.

Encore plus à l’ouest, le Pembrokeshire est un coup de cœur absolu. Les sentiers côtiers y sont somptueux, notamment autour de St David’s, plus petite ville du Royaume-Uni, avec sa cathédrale fondée au VIe siècle. Randonnée, faune marine, criques désertes : l’âme du pays s’y révèle.

De Tenby à New Quay : plages, phares et dauphins

Tenby, ville fortifiée accrochée à la falaise, offre un concentré de charme médiéval et balnéaire. Ruelles pastel, château en ruines, cafés intimistes… C’est aussi un excellent point de chute pour rayonner vers New Quay, d’où l’on peut embarquer pour observer les dauphins de la baie de Cardigan.

Dans cette région battue par les vents et peu équipée en 4G, chaque étape est une immersion : auberges chaleureuses, cafés artisanaux, villages aux noms imprononçables. On se sent loin de tout, et c’est tant mieux.

Snowdonia : l’échine du dragon

Vers le Nord, la route devient montagneuse. Bienvenue à Snowdonia, massif sacré où culmine le mont Snowdon (1 085 m). On y randonne sur des sentiers millénaires, on visite les carrières d’ardoise abandonnées de Dinorwig ou de Blaenau Ffestiniog, témoins d’un passé industriel rude. Portmeirion, village fantasque aux airs d’Italie, ajoute une touche surréaliste à cette région déjà grandiose.

Dernière étape d’un road trip inoubliable : l’île d’Anglesey. Accessible via le pont suspendu de Menai, elle concentre à elle seule toute l’âme galloise. Falaises, plages secrètes, briqueterie en ruines de Porth Wen, sites archéologiques oubliés… On y croise des chevaux sauvages et des couchers de soleil incandescents. Un sanctuaire, à préserver.

Le Pays de Galles ne se visite pas : il se vit. Entre Bretagne et Cambrie, l’écho des cornemuses, la lutte pour la langue et l’autonomie, les paysages sculptés par les éléments, composent un voyage qui touche à l’essentiel.

En choisissant la voie maritime, on s’offre une traversée logique, fluide, presque rituelle entre deux nations celtiques et surtout, en toute tranquillité, ce qui n’est plus le cas des aéroports où en plus des heures d’attente, les agents de sécurité ont un peu trop souvent tendance à vous prendre pour des terroristes en puissance. Et l’on découvre, à moins d’une journée de route, un pays de légendes, de silence et de résistance tranquille, qui vous invite à ralentir, contempler… et revenir.

Accès : Roscoff–Plymouth ou Saint-Malo–Portsmouth avec Brittany Ferries. 3h de route ensuite jusqu’à Cardiff. À prévoir : imperméable, bonnes chaussures de marche, carte routière papier et… curiosité intacte. À apprendre : quelques mots de gallois, pour dire « Diolch » (merci) ou « Croeso » (bienvenue). Vous verrez, ça change tout.

YV

Crédit photo : Breizh-info.com (TDR)
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