Nous vous proposons dans cette rubrique de découvrir l’histoire des Saints Bretons. Les saints bretons désignent des personnalités bretonnes vénérées pour le caractère exemplaire de leur vie d’un point de vue chrétien. Peu d’entre elles ont été reconnues saintes par la procédure de canonisation de l’Église catholique (mise en place plusieurs siècles après leur mort), mais ont été désignées par le peuple, leur existence même n’étant pas toujours historiquement attestée. La plupart des vitae de saints bretons qui nous sont parvenues datent en effet des ixe et xe siècles ou ont été réécrites dans le contexte de la réforme grégorienne qui induit parfois les clercs à remodeler les documents hagiographiques, issus de traditions orales transmises aussi bien dans le vieux fond populaire que dans le milieu savant, dans leur intérêt (légitimation de la figure épiscopale, du bien-fondé d’une réforme d’une communauté monastique). Le développement du culte de ces saints se développe au Moyen Âge tardif lorsque plusieurs familles de l’aristocratie bretonne s’approprient les légendes hagiographiques en justifiant par des arguments généalogiques, de la protection particulière d’un saint ou de son adoption comme ancêtre de substitution dans leurs lignages.
Les historiens actuels éprouvent encore beaucoup de difficultés pour distinguer entre imaginaire et réalité. L’historicité des épisodes de la vie de ces saints reste ainsi souvent douteuse car ces épisodes se retrouvent dans l’hagiographie tels qu’ils apparaissent dans les coutumes ou dans le folklore. La structure même du récit des vitae se rencontre dans d’autres Vies de saints dont les auteurs reprennent généralement des « conventions littéraires d’un modèle biblique qui façonnait leurs modes de pensée et d’expression ».
En 2022, environ 170 saints bretons sont représentés, chacun par une statue, à la Vallée des Saints, en Carnoët.
Le 10 octobre c’est la Saint Kler
Saint Clair de Nantes fut le premier évêque de Nantes vers la fin du IIIe siècle.
Il arriva dit-on de Rome, avec en sa possession un clou provenant de la croix qui supporta le martyre de saint Pierre, pour qui il fit bâtir un oratoire dédié à l’Apôtre, et qui serait à l’origine de la cathédrale de Nantes.
Il aurait pris une part importante dans l’évangélisation de la Haute-Bretagne, et la fondation de plusieurs paroisses entre Nantes et Vannes. Après une halte dans la presqu’île guérandaise, à Saillé dont il reste le Patron, il parvint à Limerzel.
On raconte que s’étant arrêté près du village de Kervilliers, il fit jaillir une fontaine et commença à prêcher l’évangile, accompagnant sa prédication de nombreux miracles dont celui de rendre la vue aux aveugles qui vont se mouiller les yeux à l’eau de sa fontaine. Après Limerzel, c’est Vannes et sa région qui bénéficient de sa visite. Son renom va sans cesse grandissant… Bientôt, il se met en route vers le nord de la Bretagne, évangélise Ménéac et Mohon et parvient à Réguiny.
Il mourut à Kerbellec, village de la commune de Réguiny (Morbihan), et son tombeau (vidé depuis les invasions normandes à fin du ixe siècle) se situe dans une chapelle jouxtant l’église de Réguiny. Une fontaine votive se trouve également nom loin du village de Kerbellec de cette commune bretonne.
On le confond parfois à tort avec Saint Clair, premier évêque d’Albi au ve siècle.
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3 réponses à “A la découverte des Saints Bretons. Le 10 octobre c’est la Saint Kler”
Merci pour ce beau commentaire. Le prêtre qui a fait le sermon à la chapelle du Christ-Roi, Nantes, M. l’Abbé de La Chanonie, a précisé que saint Clair appartient bien au 1° siècle après JC. La référence au clou de saint Pierre est évidente.
C’est le prénom de mon grand-père paternel. Merci pour ce beau partage ! Je vous encourage à poursuivre cette série sur les Saints Bretons :)
Ah pendant qu’il y était il aurait pu revenir de Rome avec un kilo de clous de girofles! On dit que Hélène mère de Constantin le bricoleur de Nicée revint de Terre Sainte avec des galères pleines de tuniques du dit Christ, des tonnes de couronnes d’épines quant aux saints clous ils faillirent faire couler les galères. Evidemment elle était sainte cette Hélène!