Ah ! ça ira.

La Révolution est à la mode. Un candidat à l’Elysée se prend pour Robespierre, le bonnet phrygien est dans la rue. Quant aux historiens, ils multiplient des ouvrages pour mieux la scruter.

Par exemple, Les Révolutionnaires d’Olivier Bétourné. Douze portraits, de Mirabeau à Toussaint Louverture. Seulement deux femmes, Marion Roland, Olympe de Gouges tant il est vrai que cette révolution écarta les rares femmes engagées et pour les autres, fanatiques, aristocratiques, elle les massacra.

Bétourné est un bon historien. Avec lui, on s’instruit. Son cursus est du genre cocasse. Il a été élève d’Albert Soboul, historien franco-soviétique décédé en 1982. Un marxiste-léniniste pur et dur qui ne perdait pas son temps dans la petite histoire. Les « infrastructures » mises à jour, il passait aux « superstructures ». Il globalisait le tout et faisait de la Révolution la matrice de toutes les luttes de classe.

Son élève fait dans la psychohistoire. Il n’essentialise pas, il individualise. Il fouille le psychisme des Danton, Robespierre, Saint-Just. Il les psychanalyse, il cerne leurs pathologies. Avec ces douze-là, on est servi. Alors, oublié Soboul, aurait-il découvert  Gustave Le Bon, auteur d’une magistrale Révolution française, psychologie des révolutions, parue en 1913, rééditée en 1983 ?

Passons à Jean-Christophe Petitfils, à sa Révolution française qui vient de sortir. Le Monde des livres du 6 novembre n’a pas aimé. Sur la même page, Côme (!) louange Bétourné et pourfend Petitfils. Ce qui était juste chez le premier devient insupportable chez le second : « Trop de jugements psychologiques, personnels, intempestifs. » Ah ! Le copinage.

Les 800 pages de Petitfils, fortement référencées, ne tombent pas des mains. Un récit alerte, vivant, diachronique qui ouvre en 1786 avec la dernière tentative de réformer les finances publiques (Calonne) et qui s’achève au 18 brumaire 1799.

Monarchie absolue de droit divin, la France est en crise. Crise partout, à tous les niveaux. Un monarque indécis, coupé des réalités, une société d’ordres et de corps finissante, une crise économique et sociale installée et qui s’aggrave avec l’hiver glacial de 1786-1787, cette « gâchette météorologique » comme l’a écrit Leroy Ladurie.

L’occasion des cahiers de doléances, ratée, des États généraux qui se veulent parlement. Tout de suite des « émotions » urbaines, des jacqueries… Un temps de pause : la Fête de la fédération, le 14 juillet 1790. Puis tout repart, s’emballe. Les meneurs voyaient bien plus loin qu’une monarchie limitée à l’anglaise.

L’épisode terroriste, 1793-1794, avait pour objectif une France nouvelle, l’avènement d’un homme nouveau. Une religion civique avec ses rites. La rupture était radicale. Elle fit long feu.

En novembre 1800, Bonaparte émit cette sentence : « Nous avons fini le roman de la Révolution : il faut en commencer l’histoire, ne voir que ce qu’il y a de réel et de possible dans l’application des principes et non ce qu’il y a de spéculatif et d’hypothétique. Suivre aujourd’hui une autre voie ce serait philosopher et non pas gouverner ».

Quelle leçon !

Jean HEURTIN

Photo d’illustration : DR

[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.

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