Et si vous découvriez Guernesey, joyau anglo-normand à 2h de ferry depuis Saint-Malo ?

Depuis le printemps 2025, il ne faut plus que deux petites heures de traversée maritime avec Condor Ferries pour quitter Saint-Malo et accoster à Guernesey. Accessible avec ou sans voiture et désormais en ligne directe (sans passage par Jersey), cette île anglo-normande offre un dépaysement saisissant entre culture britannique, racines normandes et douceur insulaire. Une escapade idéale pour un long week-end breton… à l’heure anglaise.

Une île à part, entre France et Angleterre

Guernesey (Guernsey en anglais, Guernési en guernesiais), dépendance de la Couronne britannique, ne fait ni partie du Royaume-Uni ni de l’Union européenne. Elle possède son propre Parlement, ses lois et sa monnaie (la livre guernesiaise). Mais c’est surtout son âme singulière, forgée par l’histoire, qui la rend si attachante : ancien territoire normand, l’île est restée fidèle à la Couronne après 1204 et a conservé une culture hybride entre romanité, insularité britannique et fierté locale.

Votre première découverte sera sans doute la charmante capitale, Saint-Pierre-Port, accrochée aux pentes de la côte est. On vous invite d’ailleurs, pour un premier aperçu, à prendre Le Petit train, pour une première approche de la ville. Ses ruelles pavées, ses boutiques indépendantes, ses cottages fleuris et ses pubs traditionnels dégagent un parfum d’Angleterre intemporelle. C’est ici que Victor Hugo, exilé de France, vécut quinze ans dans sa mythique maison de Hauteville House, ouverte à la visite. L’écrivain y écrivit notamment Les Travailleurs de la mer, hommage vibrant à l’île et à ses habitants.

Nature et patrimoine à tous les étages

Avec ses 63 km², Guernesey est un paradis pour les amateurs de marche et de vélo. Falaises escarpées au sud, plages de sable blond au nord, chemins creux, bocages et criques secrètes se succèdent dans une diversité saisissante. Parmi les incontournables : la baie de Moulin Huet, peinte par Renoir, les jardins victoriens de Candie Gardens, ou encore le spectaculaire château Cornet, forteresse médiévale dominant le port.

Au cœur de l’île, ne manquez pas la Petite Chapelle, édifice religieux recouvert de coquillages et de céramiques, érigé en hommage à la Vierge. Plus insolite encore, le tumulus de Fouaillages, plus ancien site mégalithique d’Europe occidentale, témoigne d’un passé millénaire.

Une culture insulaire bien vivante

Guernesey séduit aussi par sa richesse culturelle. En plus de Hugo, l’île inspira peintres et écrivains — jusqu’au fameux Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates. De nombreuses expositions sont proposées à la galerie Art for Guernsey, qui mêle patrimoine et création contemporaine.

La langue locale, le guernesiais (ou d’gernésiais), subit un recul constant mais une dynamique de redécouverte est en cours, notamment dans les écoles. Une façon de rappeler que Guernesey, sous ses allures tranquilles, a toujours su défendre sa singularité.

Les amateurs de fruits de mer se régaleront : homards, crabes et fish and chips se dégustent dans les pubs côtiers ou sur la plage, face au coucher de soleil. Pour loger, l’île propose un large éventail allant des hôtels aux BnB, ou encore aux locations.

Depuis Guernesey, il est facile de partir en excursion à la journée vers Sercq (Sark) ou Herm, véritables petits paradis hors du temps. Pas de voiture, pas de supermarché, seulement des sentiers, des plages, des vélos… et une paix rare.

Ces découvertes à faire absolument à Guernesey

Le musée de l’Occupation allemande : mémoire d’une île sous contrainte

📍 Les Houards, Forest, GY8 0BG
🕒 Ouvert tous les jours de 10h à 13h (avril à octobre)
💷 Entrée : 8 £ (adultes), 4 £ (enfants)

Le German Occupation Museum propose une immersion saisissante dans la vie quotidienne à Guernesey entre 1940 et 1945. Lettres, journaux clandestins, uniformes, affiches de propagande et objets insolites racontent la résistance, les privations, les rafles, mais aussi la fraternité humaine dans l’adversité. On y découvre notamment un appareil Enigma, un canon antichar, des reconstitutions de scènes de la vie quotidienne et une cuisine militaire allemande d’époque.

La Valette Underground Military Museum : sous les tunnels de béton

📍 La Valette, St Peter Port, GY1 1AX
🕒 D’avril à octobre – 10h à 16h
💷 Entrée : 7,5 £ (adultes) 2,5 (enfants)

Installé dans d’anciens tunnels allemands, ce musée souterrain retrace la militarisation extrême de l’île sous les ordres d’Hitler, qui souhaitait faire des îles anglo-normandes des forteresses imprenables. On y découvre l’histoire des travailleurs forcés, les systèmes de défense, ainsi que les tentatives avortées des Alliés pour reprendre pied sur l’île.

Le German Naval Signals HQ : bunker de communications

📍 St Jacques, St Peter Port, GY1 1SN
🕒 Du 26 mars au 2 novembre, 10h30-15h
💷 Entrée : 5 £ (adulte), 1,50 £ (enfant)

Ce petit musée spécialisé, caché dans un bunker discret près de La Collinette Hotel, présente les systèmes de communication navale allemands utilisés pour coordonner les défenses côtières et intercepter les transmissions ennemies. Le lieu fascine les amateurs de technologie militaire et d’histoire des transmissions.

Castle Cornet : forteresse et cinq musées en un seul lieu

📍 Castle Pier, St Peter Port
🕒 De mars à novembre – 10h à 17h
💷 Entrée : 10 £ (adulte), 3 £ (enfant)

Cette forteresse imposante située sur un îlot rattaché à la terre ferme offre l’une des visites les plus riches de Guernesey. En plus des remparts et des jardins historiques, Castle Cornet abrite cinq musées passionnants :

• Musée maritime, avec une section sur les épaves et une galerie d’art nautique.
• Musée de l’Histoire de Castle Cornet, retraçant 800 ans d’histoire militaire.
• Musée du 201e escadron de la RAF, en hommage aux aviateurs liés à Guernesey.
• Musée de la Milice Royale, sur la défense insulaire depuis le XIIIe siècle.
• Musée de l’Infanterie légère de Guernesey, dédié aux Guernesiais tombés pendant la Grande Guerre.

Chaque jour à midi, une démonstration de tir au canon est proposée par des acteurs en costume d’époque. À ne pas manquer.

Guernsey Museum at Candie : entre arts, folklore et histoire locale

📍 Candie Gardens, St Peter Port
🕒 Toute l’année – horaires variant selon la saison
💷 Entrée : 7 £ (adulte), 2 £ (enfant)

Situé dans les ravissants jardins de Candie, ce musée généraliste propose plusieurs galeries permanentes :

• Folklore de Guernesey avec objets anciens et contes en guernesiais,
• Langue guernesiaise avec une écoute immersive de poèmes et chansons,
• Art local, dont des œuvres inspirées de Renoir,
• Galeries temporaires, dont la célèbre Wildlife Photographer of the Year.

Le musée propose aussi une salle de découverte pour les enfants et un café agréable avec vue.

D’autres lieux de mémoire à explorer

• Fort Hommet (à Vazon Bay) : bunkers restaurés avec canon allemand, en accès libre les week-ends d’été.
• La batterie Dollmann (Pleinmont) : canon de 22 cm, tranchées et postes d’observation.
• La batterie Mirus : anciennes plateformes d’artillerie colossales, certaines encore visibles sur terrain privé.
• Tunnels Ho.7/40 : vastes réseaux creusés pour stocker du matériel militaire, partiellement visitables lors de visites guidées ponctuelles.

Mais aussi

1. Explorer Hauteville House, demeure de Victor Hugo, véritable joyau architectural imaginé par l’écrivain lui-même, avec sa verrière où il écrivait face à la mer.
2. Se balader sur les sentiers de Moulin Huet Bay, là où Renoir a posé son chevalet, et admirer les cadres installés aux points précis de ses tableaux.
3. Admirer la Petite Chapelle, sanctuaire féérique décoré de coquillages et de mosaïques, œuvre d’un moine passionné.
4. Se baigner à Vazon Bay ou Cobo Bay, plages idéales pour les familles ou les amateurs de sports nautiques.
5. Partir en excursion vers les îles d’Herm et de Sercq, accessibles en bateau et parfaites pour une journée sans voiture, au rythme de la nature.
6. Remonter le temps au site mégalithique de Fouaillages
7. Visiter the Shrine of the Sacred Heart, un bunker de la Seconde guerre mondiale transformé en chapelle, et des mosaïques en bigorneaux. Une oeuvre d’art unique, époustouflante, et un travail réalisé uniquement par des passionnés.

Informations pratiques sur Guernesey :

• Accès : depuis Saint-Malo en ferry Condor Ferries (2h), en piéton ou en voiture (possibilité ensuite de poursuivre l’aventure direction Poole, ou Jersey, toujours avec Condor)
• Formalités : passeport obligatoire sauf pour un aller-retour dans la journée (CNI valable pour les ressortissants français).
• Monnaie : livre guernesiaise (change possible sur place). L’argent liquide est toutefois en train de disparaitre de l’île petit à petit (prévoyez-en tout de même pour les visites de certains bunkers).
• Décalage horaire : -1h par rapport à la France.

Crédit photo : breizh-info.com (DR)

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