Thé plutôt que café ? Une étude suggère un meilleur impact sur la santé osseuse

Boire du thé serait plus bénéfique pour les os que consommer du café à forte dose. C’est ce que révèle une vaste étude menée sur plus de dix ans auprès de femmes âgées, publiée dans la revue scientifique Nutrients. Une recherche qui apporte un éclairage nouveau sur la relation complexe entre caféine et densité osseuse.

Les chercheurs ont suivi près de 10 000 femmes âgées de 65 ans et plus, en croisant leurs habitudes de consommation de thé et de café avec des examens réguliers de densité minérale osseuse. Les zones observées – le col du fémur et la hanche – sont précisément celles où le risque de fracture est le plus élevé avec l’âge.

Le thé associé à une meilleure densité osseuse

Résultat : les consommatrices régulières de thé présentent, sur le long terme, une densité osseuse légèrement supérieure à celles qui n’en boivent pas. À l’inverse, une consommation élevée de café – plus de cinq tasses par jour – est associée à une densité osseuse plus faible. En revanche, une consommation modérée, deux à trois tasses quotidiennes, ne semble pas poser de problème particulier.

« Les amateurs de thé peuvent voir ces résultats comme encourageants. Pour les buveurs de café, la clé reste la modération », explique Ryan Liu, co-auteur de l’étude et chercheur à l’université de Flinders.

Caféine : un facteur, mais pas le seul

La caféine joue un rôle dans cette différence, mais elle n’explique pas tout. Le café contient généralement beaucoup plus de caféine par tasse que le thé. Or, à forte dose, cette substance stimule les cellules responsables de la dégradation osseuse tout en freinant celles qui construisent l’os.

Des travaux antérieurs ont montré qu’une forte ingestion de caféine augmente significativement l’élimination du calcium dans les urines, un phénomène défavorable à la solidité osseuse.

Mais le thé possède un avantage : il est riche en polyphénols et flavonoïdes, des composés antioxydants et anti-inflammatoires qui favorisent la formation osseuse et ralentissent sa dégradation. Ces substances semblent contrebalancer en partie les effets négatifs de la caféine.

Une étude menée en 2012 sur des femmes ménopausées présentant une faible masse osseuse a montré qu’une supplémentation quotidienne en polyphénols de thé vert améliorait le métabolisme osseux dès le premier mois.

Les chercheurs ont également observé que l’effet protecteur du thé était particulièrement visible chez les femmes en surpoids. Les propriétés anti-inflammatoires du thé pourraient ainsi atténuer l’inflammation chronique associée à l’obésité, connue pour fragiliser le squelette.

À l’inverse, l’alcool aggrave les effets négatifs du café sur les os. Caféine et alcool interfèrent tous deux avec l’absorption du calcium et perturbent l’équilibre hormonal nécessaire à la solidité osseuse. Leur combinaison serait donc particulièrement défavorable.

Que retenir pour le quotidien ?

Les bénéfices observés restent modestes, mais à l’échelle d’une population vieillissante, même une amélioration légère peut réduire significativement le nombre de fractures, rappellent les chercheurs.

Le thé vert, riche en catéchines, apparaît comme le plus intéressant, notamment sous forme de matcha qui permet de consommer la feuille entière. Côté café, certains facteurs augmentent la teneur en caféine : les grains Robusta, le cold brew ou encore les torréfactions claires.

Ryan Liu insiste toutefois sur un point essentiel : « Aucune boisson n’est une solution miracle. La base de la santé osseuse reste une alimentation équilibrée riche en calcium et en protéines, un apport suffisant en vitamine D et une activité physique régulière ».

Les effets du thé et du café dépendent aussi du mode de vie et de la physiologie de chacun. Il ne faut ni diaboliser le café ni considérer le thé comme un traitement.

Photo d’illustration : DR

[cc] Article rédigé par la rédaction de breizh-info.com et relu et corrigé (orthographe, syntaxe) par une intelligence artificielle.

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