Top 14. Toulon – RC Vannes : grosse rotation, premières de Kuruvoli et Jonas, Cotarmanac’h à l’ouverture… ce qui attend le RCV à Mayol

5 jours après avoir fait trembler le Stade Toulousain au Roazhon Park (23-29), le RC Vannes repart au combat, ce samedi 26 septembre à 16 h 35, sur la pelouse du RC Toulon, pour le compte de la 4e journée de Top 14. Toujours dernier avec 0 point, le promu breton espère transformer sa prestation de référence contre le champion de France en déclic — mais c’est avec un XV profondément remanié qu’il se présentera à Mayol.

12 changements et des grandes premières côté vannetais

Selon Le Télégramme, seuls 3 titulaires du match contre Toulouse devraient enchaîner : Eric Marks, Steeve Blanc-Mappaz — capitaine, avec le numéro 7 — et Ben Stevenson, décalé de l’aile au poste de second centre. La grande attraction se situe à la charnière : Simione Kuruvoli, le demi de mêlée international fidjien, disputerait enfin ses premières minutes sous le maillot vannetais après avoir purgé ses 3 matchs de suspension. Il serait associé à Jean Cotarmanac’h, titularisé pour la première fois de sa carrière en Top 14 à l’ouverture. Autres premières : les recrues Joe Jonas, à l’arrière, et Inia Tabuavou, en premier centre, découvriraient le Top 14 avec le RCV, tandis que le talonneur Mills Sanerivi connaîtrait sa première titularisation après 3 entrées en cours de jeu. Le banc, en 6-2, pourrait accueillir le retour d’Edoardo Iachizzi, ainsi que Timothé Mézou — qui retrouvera en face son petit frère, deuxième ligne… titulaire côté toulonnais. Un duel fratricide qui pimentera le rendez-vous.

Cette rotation s’explique aussi par une infirmerie qui déborde : 8 forfaits pour ce déplacement. La tuile principale concerne Raymond Nu’u, titulaire lors des 3 premières journées et en vue contre Toulouse : la recrue néo-zélandaise, opérée d’un tendon du pouce, sera absente plusieurs semaines. Léon Boulier inquiète également : « Il est touché au ligament interne. Il faudra être patient », a indiqué l’entraîneur des avants Jeremy Davidson à Ouest-France. S’y ajoutent Dave Cherry (commotion), Pierre Popelin (tendon d’Achille), Sione Mafileo (voûte plantaire), ainsi que Thomas Ployet, Eliott Roudil et Robin Taccola, blessés de longue date en phase de reprise. Bonnes nouvelles tout de même : Simon Augry et Thomas Geffré sont de retour.

En face, le RCT ne compte pas faire de cadeau au promu. Melvyn Jaminet devrait retrouver le poste d’arrière, David Ribbans être aligné d’entrée en deuxième ligne pour son retour, et le capitaine Lewis Ludlam conserver le numéro 8, avec la charnière Albornoz-White et la paire de centres Brex-Jones. Quelques incertitudes demeurent autour de Charles Ollivon et de la composition du banc, où Lucchesi, Gros et Tuifua sont pressentis.

Les compositions probables :

RC Vannes : 15. Jonas – 14. Surano, 13. Stevenson, 12. Tabuavou, 11. Hulleu – 10. Cotarmanac’h, 9. Kuruvoli – 7. Blanc-Mappaz (cap.), 8. Iashagashvili, 6. Pedemonte – 5. Desjeux, 4. Marks – 3. Bourgeois, 2. Sanerivi, 1. Beria. Remplaçants : El Bibouji, Djehi, Mézou, Iachizzi, Kalamafoni, Le Bail, Benmegal, Schonert.

RC Toulon : 15. Jaminet – 14. Cowie, 13. Jones, 12. Brex, 11. Ferté – 10. Albornoz, 9. White – 8. Ludlam (cap.), 7. Abadie, 6. Kpoku – 5. Ribbans, 4. Mezou – 3. Sinckler, 2. Baubigny, 1. Ametlla. Remplaçants : Lucchesi, Gros, S. Rebbadj, Ollivon, L. Keletaona, Serin, Tuifua, Sorhaindo.

Coup d’envoi à 16h30